学处｜《法华经》中的“药草喻”究竟在说什么？
《法华经》共有七喻：火宅、穷子、药草、化城、衣珠、髻珠、医子，都在以喻说明三乘是权巧方便，一乘是无上道。前面用火宅喻及三车喻，已使舍利弗等五大阿罗汉悟大乘道，还有好多好多阿罗汉等尚未悟入一乘道，所以继续举出一个“三草二木，一雨普润”的比喻来开导大家。
譬如三千大千世界，山川溪谷土地所生卉木丛林及诸药草，种类若干，名色各异。密云弥布，遍覆三千大千世界，一时等澍，其泽普洽。卉木丛林及诸药草，小根小茎、小枝小叶，中根中茎、中枝中叶，大根大茎、大枝大叶，诸树大小，随上中下各有所受。
如来以“三草二木”作譬喻，宣说如来为众生，平等施予慈悲的救济。
有修五戒十善之人天乘，如小药草；有修四谛之声闻乘和修十二因缘之缘觉乘，这二乘如中药草；有修六度之菩萨乘，如大药草。更进一步，在大药草中分出小树和大树，菩萨在证得不退位前，名为小树；证得不退位后，名为大树。合在一起，就有“三草二木”，实际上是五乘根性的修行之人。
一云所雨，称其种性而得生长华果敷实。虽一地所生，一雨所润，而诸草木各有差别。
虽有“三草二木”，成长所依赖的却是“一云所雨”，同一朵云彩所下的雨水。一味普降的雨水是譬喻佛的平等大慧，从伟大平等的智慧中流出的甘露法雨，使得各类众生都能获益。
凡夫有分别心，对家里的人多照顾一点，对外人少一点；对同族的人多照顾一点，对异族则少一点；对人类多照顾一点，对异类则不一定要费心。就这样一层一层，有尊有卑、有高有下，有种种亲疏差别，这都是有分别。佛则不同，佛给众生的慈悲救济，没有条件，没有亲疏、厚薄、恩怨等等的差别。
大乘菩萨自然能接受大乘佛法，声闻、缘觉二乘乃至人天乘众生也能接受佛法，但是要花更长的时间。佛说的是一味的大乘法，是平等的，可是众生各有自己的因缘，根机是不平等的；所以就众生从佛法得到的利益而言，如同三草二木从雨水获得滋润一样，也是不平等的。
当知如来亦复如是，出现于世如大云起，以大音声普遍世界天、人、阿修罗，如彼大云遍覆三千大千国土……尔时无数千万亿种众生，来至佛所而听法。如来于时，观是众生诸根利钝、精进懈怠，随其所堪而为说法，种种无量皆令欢喜，快得善利。是诸众生闻是法已，现世安隐，后生善处，以道受乐，亦得闻法。既闻法已，离诸障碍，于诸法中任力所能，渐得入道。如彼大云，雨于一切卉木丛林及诸药草，如其种性，具足蒙润，各得生长。
如来出现于世，教化众生的情形就如同前面所说的三草二木之喻一样，“如彼大云遍覆三千大千国土”，其目的就是为了让“未度者令度，未解者令解，未安者令安，未涅槃者令得涅槃”。就像弥天覆地的大云一样，能够荫覆一切众生，等降甘露法雨。如果只是小小一朵云，下的雨太少了，荫覆不了几个人，滋润不到多少草木。大云，才能普遍地荫覆，全面的施润，使一切大小植物随着它们各自不同的品种根性，都能得到利益而成长。
众生的大小根机虽殊，如来说法的悲心则一，都是为使众生得度、得解、得涅槃。如使长短大小种种草木，悉以一雨普润而“各得生长”。
在律典中有这么一个故事：耆婆童子在德叉尸罗国的名医宾迦罗之处学医了七年，有一次他的师父故意考验他，给他一筐一锹，命他于该国面积的一由旬内，挖掘摘取不能做药的草回来。耆婆在全境寻寻觅觅，最后还是拿着空筐子回来。因其所见一切草木，都能分辨其用处，竟无一物不能入药。他很沮丧地告诉他的师父：“老师啊，我走遍了整个一由旬地，就是没有看到不能做药的草，我实在是找不到！”没想到师父却说：“很好！你已经毕业，你可以走了！”
由此可知，任何草木都可以做药，也可以说，任何众生都可能成佛。虽然众生中有很多人就像不起眼的小草，他们自己本身不知道能不能做药，普通人也认定他们不是做药的材料。但佛是医中之王，通识一切植物的药用功能，所以他看到的一切草木都是药材；佛是诸法之王，他看到的一切众生都是将来的佛，只不过现在他们本身的根器不够，所以得到的利益有大有小。
只要得到佛法就是有用的，即使是听大乘法而只得到人天善法的受用也很好，虽然不能解脱，不能成佛，至少得到人天善果。虽说人天乘乃至小果声闻缘觉都不究竟，但也肯定人天善法是成佛的基础，称为五乘共法，小乘则是三乘共法，唯最后一切法都是会归向佛法，这才是本经所说真正的大乘法。
通过学习药草喻，我们应当知道：佛说一味法，对一切众生都是平等的。为一人说法是如此，为众多人说法也是如此，均以平等心为每一个众生平等说法。
所谓平等说法，乃如以一味雨，普润众生，众生可以有不同的生性，不同的喜爱，正像丛林中的草木一般，有大有小，有高有矮，各各不同，但是天降的雨水是平等普施的。一切卉草树木，同沾一味的雨水，不论得多得少，雨水就是雨水。
因此佛陀说法，但教菩萨法，虽有二乘、三乘不同根机的众生，获得法益有深浅多少，法味却只有一味。若能体会到世尊说法的大悲愿心，不论是二乘人或三乘人，都会很容易回小向大，会三乘法归一佛乘了。
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