不可不知：关于平安夜和耶稣的诞生

今日水深

【 第一篇 】

不可不知：

关于平安夜和耶稣的诞生

【 第二篇・祷告代祷】

逆风，是为了把你抬得更高

【 第三篇 ・ 中英读圣经 】

他们连自己的儿女都不能救 

【 第四篇 ・生命故事】

我只是渴望被认同，

但我却为此付上了代价

伯利恒是耶路撒冷南方的一座古城，在以伊斯兰教为主要信仰的约旦河西岸中独树一格，长期以来基督徒多於穆斯林；近年来二者比例虽然有翻转的趋势，但仍是基督徒最多的西岸城市，为什么呢？原来，伯利恒是耶稣出生的地方，两千年来信仰薪火相传，始终不曾间断。

（图：伯利恒的著名景点－牧羊人野地教堂）

（图：现在的伯利恒市区）　　

说到耶稣的出生，今天世人最普天同庆的节日，除了新年以外当属圣诞节。奇妙的是，大部分人记得的是圣经中根本没有的圣诞老人（原始形象来自尼古拉斯，一位四世纪小亚细亚的好心主教），而圣诞节原本的主角耶稣反而被遗忘了；所谓的喧宾夺主，也许说的就是这样的情况吧。

圣诞，又称耶诞，说的正是耶稣这位圣者的诞生，但确切的诞生日期没有人知道，圣经上也无直接记载，所以一般认为圣诞节是从古罗马的农神节／太阳神信仰转化而来，也就是欧洲人从异教转信基督耶稣后，将献给异教鬼神的荣耀转而献给基督。西方教会约莫在4世纪才开始将圣诞节定在12月25日，而东方正教会以儒略历定于1月7日，亚美尼亚教会则定在1月6日或1月19日。教会初期其实没有任何信徒在过圣诞节，除了日期无法确定，也因为耶稣只吩咐门徒要以擘饼、喝杯纪念祂，展示祂的死，却没有吩咐要设立节日纪念祂的出生，更不提这个节日竟然是借用异教的节日。因为这样的渊源，历代以来一直有基督徒不过圣诞节，比如英国的清教徒即是如此。

至于耶稣诞生的年份，倒是比较确定的，一般认为是在公元前四年，当时罗马的首任皇帝（圣经称作「该撒」）屋大维出了诏谕，叫全罗马的人民各归本乡申报户口。于是有一个人名叫约瑟，是古时大卫王的子孙，他从加利利的拿撒勒回到本乡犹大的伯利恒去，要带着已有身孕的马利亚一同申报户口（马利亚也是大卫的子孙，但她的孩子不是约瑟之子，乃是从圣灵生的）。不料马利亚的产期到了，客店里却没有为着他们的地方，马利亚只得把儿子耶稣用布包起来，放在马槽里。

这时，附近正好有牧人露宿在野地里，夜间守更看顾羊群。主的荣耀四面照着这些地位卑微的牧人，又有天使对他们说：不要惧怕，我报给你们大喜的好信息，因今天在大卫的城里，为你们生了救主基督！有一大队天兵赞美神说：在至高之处荣耀归与神，在地上平安临及祂所喜悦的人！

牧人就急忙去伯利恒，寻见马利亚和约瑟，又见那婴孩卧在马槽里。他们就异常欢乐，把关于孩子的话传开了。

（牧羊人野地教堂中的壁画－天使报喜信）

（牧羊人会把羊群赶入这样的地洞中过夜，严防野兽并看守洞口，正所谓好牧人为羊舍命）

过不多时，有星象家从东方来到耶路撒冷，询问说，那生为犹太人之王的在那里？因为祂的星出现的时候，我们看见了，就前来拜祂。当时掌权的希律王听见了，就惊慌，因为他本身不是犹太人，乃是因身为犹太王族（马加比家族）的女婿，才被罗马任命为王，现在犹太人的「正主」出现了，他的子孙后代岂不是要失去王位？何况这伯利恒距离他的行宫希律堡不过几里之遥！

于是他召经学家来，问他们犹太人的王当生在何地？经学家就根据圣经弥迦书告诉他：在伯利恒。（伯利恒以法他阿，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里为我而出，在以色列中作掌权者；祂是从亘古，从太初而出。）但这些经学家空有正确的知识，却无心去明白这事，也不去寻找他们的王，反而是希律王暗暗召了星象家来，差他们往伯利恒去搜索那孩子，骗他们说他也想去拜见这位新王。于是那星在星象家前头领路，直领到那孩子那里，他们看见那孩子和祂母亲马利亚，就俯伏拜祂，向祂献上黄金、乳香和没药为礼物。之后使者指示星象家必须逃走，又向约瑟梦中显现说，起来，带着孩子和祂母亲逃往埃及，因为希律要寻找孩子，好除灭祂！约瑟就趁夜带着孩子和祂母亲往埃及去。

（位于伯利恒近郊的希律堡，雄伟壮丽，据说正是希律王的陵墓所在）

希律王极其恼怒，差人将伯利恒城里并四境所有的男孩，凡两岁以内的都除掉了。这希律一生大兴土木，为犹太人扩建圣殿，又在该撒利亚、马萨达和希律堡各地创建宏伟的宫殿，但始终不得民心。他死了以后，天使又向约瑟梦中显现说，起来，带着孩子和祂母亲往以色列地去！后来，全家就回到加利利的拿撒勒去了，于是耶稣生在伯利恒，但被称作拿撒勒人。直到今天，拿撒勒仍是全以色列基督徒人口比例最高的城市。

过不过圣诞节其实无关紧要，要紧的乃是被神更新，作新造！现在，耶稣仍年复一年寻找属祂的人，不必一整间客店，只要你的心房打开一个马槽的空间，祂的生命就能降生在你里面，更新你的全人，使你经历人生奇妙的大改变！

延伸阅听：

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1

听阿，天使赞高声，颂扬救主今诞生！『荣耀在天归与神，平安在地临及人。』

兴起！地上众生灵，响应天上赞美声；天唱地和乐欢腾，基督诞生大卫城。

2

基督本有神形像，基督原居神荣光，竟在末世从天降，生于童女成人状；

神性穿上血肉体，道成肉身何奥秘，甘愿作人同人住，以马内利是耶稣。

3

欢迎，天来和平王！欢迎，公义的太阳！带来生命与亮光，使人复活，医人伤；

虚己，撇下祂荣光，降生救人免死亡，降生使人得重生，降生使人能高升。

4

万国『羡慕，』万民『望，』愿你安家我心房；女人后裔－得胜者，在我里面毁古蛇；

亚当旧样全除尽，你的形像将我印；末后亚当的丰盛，使我变成你荣形。

注：『羡慕』意即所羡慕的那位，指基督，引自哈该书二章七节小字。

　　『望』指基督是万民的盼望。

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