文学艺术是时代的产物，是社会生活的折射，以各种艺术形式反映出时代的变化和时代的精神。近代文学艺术之所以辉煌，就是因为它们反映了这个大变革时代所特有的、丰富多彩而又错综复杂的社会生活。先是启蒙运动大浪兴起，随后浪漫主义和现实主义波涛汹涌，各种艺术流派大放异彩。浪漫主义注重人的内心世界，抒发对理想的追求，有着热情奔放的语言，瑰丽的想象和夸张的手法。现实主义主张观察现实、描述生活原貌，真实地再现典型环境中的典型人物。

200年中，名家辈出、名作如云，形成人类历史上的文艺盛景，这也是文艺史上新的探索和思考的时代，人文主义精神贯穿于其中。文学艺术大师以文字、音符和色彩，记录人生的悲欢聚散和喜怒哀乐，反映人的生存状态，讴歌真、善、美，揭露假、恶、丑。大师们思考着：艺术是什么？人生是什么？

歌德说：艺术就是自然、自然就是艺术。

雨果说：为什么要思考艺术？思考艺术即反思人类自身。

托尔斯泰说：艺术的主要目的是要表现人的心灵，说出有关人的灵魂的真理。

十八世纪的启蒙运动，崇尚自由，反对封建专制，也使新兴的资产阶级形象登上了文学舞台。

1719年，一家英国杂志刊登新闻，有位水手在荒岛上孤独地生活了多年，变成了野人。一位年过50的老人敏锐地抓住这个题材，创作了世界名著《鲁滨逊飘流记》，他就是近代英国和欧洲小说之父丹尼尔·笛福。《鲁滨逊飘流记》是启蒙文学的早期代表作品，描写冒险者鲁滨逊航海经商，独自飘流到荒岛，顽强生活了28年，他自封国王，又将土人星期五收为奴隶。小说体现了资产阶级初兴时期，自由发展的时代精神。通过鲁滨逊，刻画出真正的资产者形象。《鲁滨逊飘流记》创造了新的文学样本，真实地描写了人物的行为和环境，开创了十八世纪现实主义小说创作的先河。

《鲁滨逊飘流记》问世两年后，英国作家斯威夫特发表讽刺文学巨著《格列佛游记》。格列佛游历小人国、大人国、贤马国，发现马能良好地治理国家，而被称为耶胡的人却丑陋自私，由此暴露了政治和社会的弊病，批判了人性中的贪婪、邪恶。斯威夫特说有许多事不能用法律去惩罚，宗教与道德的约束也都不足以使这些干坏事的人改正，只有把他们的罪孽以最强烈的字句公之于世，才能使他们受人憎恶，《格列佛游记》体现了这一主张。

1776年，德国剧作家克林格尔发表激进剧本《狂飙突进》，形成了《狂飙突进》文学运动。抗议封建压迫，要求个性解放，也吸引了两个文学青年席勒和歌德。席勒的代表作是戏剧《阴谋与爱情》，剧中，宰相儿子斐迪南与平民女儿露伊丝相爱，但宰相以阴谋手段破坏他们的爱情，使他们服毒而亡，痛苦的露伊丝呼喊：等级的限制都要倒塌，阶级的可恨皮壳都要破裂，人就是人。席勒的又一名作是诗篇《欢乐颂》：弟兄们，快乐地，在征途上高歌猛进，像那恒星在瑰丽的太空飞奔，欢乐向真理探索者含笑相迎。《欢乐颂》由贝多芬谱曲，成为世界名曲。

歌德在25岁发表《少年维特之烦恼》，描写维特的爱情和自杀悲剧，揭露了个性自由与封建压迫的冲突，轰动了德国和欧洲，就连拿破仑也随身携带，先后读过七遍。歌德历经58年创作的《浮士德》，塑造了一个探索人生真谛的形象，也是歌德一生的思想与艺术的结晶。浮士德博士年届百岁、双目失明，仍主张人生应当每天每日去开拓生活和自由，才能享受自由和生活，体现了自强不息的精神。

（中央戏剧学院舞台美术系教授王辛华）“十九世纪开始，浪漫主义盛行，法国大革命后出现的社会，不像启蒙学者描述的那样美妙，理性王国使人失望，浪漫主义作家反映了这一社会变化，他们注重人的本能，抒发强烈的个人感情，浪漫主义的感情激流冲垮了古典主义，打开了一个满怀热情、追求理想的新世界。浪漫主义创造的人物感情热烈，渴望超越现实，浪漫主义文学诗歌常有大胆的幻想，异常情节和鲜明的人物形象，往往具有神话色彩和异域情调。”

三个年轻的英国人：拜伦、雪莱和济慈是浪漫主义的杰出诗人。拜伦出身贵族，却有反叛精神和自由思想，写下这样的诗句：自由，你的旗帜，虽破碎，却仍旧飘扬，似雷霆暴雨，迎风激荡。他的长诗《唐璜》对社会弊端予以辛辣的讽刺和揭露，在上层社会进行诽谤后，拜伦愤然离开英国，投身希腊革命。

同样，富家子弟雪莱，19岁因宣传无神论被牛津大学开除，几年后也永远离开祖国。他的诗剧《解放了的普罗米修斯》，描绘普罗米修斯向暴君朱比特抗争，渴望没有压迫剥削的大同世界。雪莱的《自由颂》，发出痛苦的呻吟，哀叹着兽与兽，虫与虫，人与人厮杀不已，每一颗心都是一座充满狂风暴雨的地狱。雪莱痛斥：专制的暴政高悬在上，血腥和铜臭浸透灵魂的教士和暴君，从四面八方把那受惊的人群驱赶进她那宽阔翅膀的阴影。雪莱呼唤：愿智者以他们光辉的头脑，点燃这阴暗世界的明灯。他的《西风颂》留下著名诗句：冬天已经来临，春天还会遥远吗？

济慈，出身低微，18岁开始写诗，很快就成为英国杰出诗人之一，写下了《秋天颂》等诗歌，述说现实社会的丑陋和理想的美好。然而，1821年，他在25岁时去世。随后五年中，雪莱永远沉睡在大海中，年仅30岁。拜伦病逝异乡，年仅36岁。

1823年，裴多菲诞生在匈牙利乡村，这位爱国主义诗人一手拿笔，一手拿枪，为祖国的自由独立牺牲在抗击沙俄军队的战斗中，年仅26岁。他的“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”成为歌颂自由的著名诗篇。

如裴多菲那样，古巴浪漫主义诗人胡安·克莱门特·塞内亚也一手拿笔、一手拿枪，为古巴的自由独立而战，写下动人诗句：我和鸟儿一起，向着天空高唱，在快乐的歌声中，注入深深的悲伤。他牺牲在西班牙殖民者的刑场上，年仅39岁，留下不屈的诗句：啊，请将我运回故土，让我用自己灼热的光芒去温暖古巴的太阳。

人类文艺史上，常有年轻短暂的生命如流星划破夜空，转眼即逝，却以夺目的才华留下了持久的光彩。

浪漫主义也有一位长寿的文学大师，他就是维克多·雨果。雨果几乎经历了十九世纪法国的一切重大事变，创作期长达60年，他认为浪漫主义归根结底就是文学中的自由主义。1830年，雨果的剧本《欧那尼》打破古典主义戏剧，用理性压制感情的戒律。《欧那尼》上演时，拥护古典主义和支持浪漫主义的两派观众在剧院里大打出手，史称欧那尼事件，成为浪漫主义战胜古典主义的标志。一年后，29岁的雨果发表《巴黎圣母院》，描写主教克罗德道貌岸然却心存邪念，迫害美丽的爱斯梅拉达，而面目丑陋、心地善良的敲钟人卡西莫多为救爱斯梅拉达而舍身。《巴黎圣母院》揭露了虚伪黑暗，歌颂了善良友爱，也集中体现了美丑对照的艺术原则。

雨果在60岁时写出《悲惨世界》，主人公冉阿让因偷了一片面包而坐牢19年，经历了许多苦难，出狱后发财致富，帮助穷人和沦为妓女的女工。小说真实描绘穷人苦难，抗议社会黑暗和司法不公，指明人类的三大悲惨问题：男人因穷困而道德败坏，女人因饥饿而生活堕落，儿童因黑暗而身体羸弱。《悲惨世界》是浪漫主义和现实主义相结合的典范，有震撼人心的艺术力量。

随着工业化的资本主义社会逐渐形成，社会弊病百出、物欲横流，具有批判性和揭露性的现实主义文学在浪漫主义基础上蓬勃兴起，诞生了又一批文学大师，如司汤达、巴尔扎克等。

法国作家司汤达创作了批判现实主义巨著《红与黑》，刻画了一个悲剧人物于连。于连出身低微，不择手段追求金钱和地位，最终走上断头台。他责问自己：为什么一面诅咒伪善，一面又要伪善，到处是伪善，到处是欺诈，以至人，绝对不可相信人。红与黑究竟代表什么？是不是象征军服和僧侣黑袍这并不重要，重要的是司汤达实现了心愿，做一个人类灵魂的观察者。

巴尔扎克的《人间喜剧》是社会百科全书，以96部小说，2400多个人物展示人间百态。巴尔扎克一生渴望金钱却终生贫困，他违背父母意愿，选择作家生涯，以至家庭断绝他的经济来源，他债台高筑，经常逃避债主，饱尝贫穷饥饿。这种生活经历恰恰使他的《人间喜剧》能够暴露人类心灵深处的行为动机，对金钱社会刻画入骨。在他笔下，守财奴葛朗台抛弃一切人类感情，毁掉女儿的幸福；而可怜的高老头快断气了，两个贪婪女儿却不愿见已无钱财的父亲，高老头流泪长叹：爱了一辈子的女儿，到头来反给女儿遗弃。巴尔扎克说自己是社会的书记员，编写恶习和德行的清单，刻画人物和事件，写出历史学家忘记写的历史。《人间喜剧》就是宏大深刻、栩栩如生的历史画卷。恩格斯认为，自己从《人间喜剧》中学到的东西，要比从当时所有职业历史学家、经济学家和统计学家那里学到的全部东西还要多。

现实主义的代表作家、诗人及著名作品还有许多，如法国有福楼拜的《包法利夫人》，小仲马的《茶花女》，罗曼·罗兰的《约翰·克里斯朵夫》。英国有狄更斯的《雾都孤儿》，萨克雷的《名利场》，哈代的《德伯家的苔丝》。俄国有普希金诗歌和果戈理的《死魂灵》、《钦差大臣》，屠格涅夫的《父与子》，陀思妥耶夫斯基的《罪与罚》，还有车尔尼雪夫斯基、托尔斯泰等人。此外，还有美国的马克·吐温、惠特曼、杰克·伦敦，德国诗人海涅。人们熟知的还有安徒生的童话《卖火柴的小女孩》，易卜生的《玩偶之家》，以及三位短篇小说大师：法国的莫泊桑、俄国的契诃夫和美国的欧·享利。他们以自己的作品，留下各自的人生思考。

福楼拜写道：幸福是一个债主，借你一刻钟的欢愉叫你付上一船的不幸。

契诃夫却喊出：新生活万岁！

罗曼·罗兰说：让我的作品永生，而我自己消失吧。

女性作家增添了现实主义文学的光辉。在英国，终生不嫁的简·奥斯丁，写下《傲慢与偏见》，喊出了没有爱情，千万不能结婚的心声。英国的勃朗特三姐妹出身于贫苦牧师之家，母亲早逝，在艰辛闭塞的生活中，她们常在晚上写作，作为对一天辛劳工作的解脱。夏洛蒂的《简·爱》，艾米莉的《呼啸山庄》和安妮的《艾格尼斯·格雷》几乎同年问世。《简·爱》描绘一个贫苦孤独也不漂亮的女家庭教师追求平等朴实的爱情，情节生动，抨击了苛求门第的封建婚姻和贪婪金钱的商品婚姻，夏洛蒂因此受到欢迎，也遭到世俗攻击，这位柔弱女子的回答是：人们也许憎恨敢于探索和暴露真实生活的人，可是，恨尽管恨，世人还是受惠于她。可惜红颜薄命，夏洛蒂39岁病逝，艾米莉亡于30岁，安妮29岁离世。

（勃朗特故居博物馆馆长安丁·斯达勒）“勃朗特是一个非常富有创意的家族，他们的父母很有文学修养，勃父帕特里克·勃朗特就创作和发表了若干书籍，所以姐妹的写作天赋可以说是与生俱来。她们从小就在书的海洋里成长，她们极大程度上受到了其父亲从事写作的影响，同时也受到当时几大文学巨匠的熏陶和启发，比如拜伦、济慈、雪莱，姐妹们都非常崇拜拜伦的作品，在很多她们自己的小说中的人物创作都有深刻的源于拜伦的影响。姐妹们长大后选择了写作来维持生计，因为写作是她们的执着的爱好，她们不愿意触及和抨击当时呈现的诸多社会问题，但是不像当时的有些作家，比如狄更斯。姐妹们选择了自己的生活作为写作题材，她们讨论的是在维多利亚时代的社会里如何做一个好的女家庭教师，做一个好女人所面临的一些问题。”

女作家并不仅限于爱情和家庭，也关注社会和革命。1851年，美国的斯托夫人发表《汤姆叔叔的小屋》暴露了黑奴的悲惨生活，强烈控诉美国奴隶制，触发南北内战。林肯总统称赞她写了一本小书，引发了一场大战。英国女作家伏尼契同情革命党人，敬佩革命者的献身精神，1897年，她写出了《牛虻》：革命者亚瑟与神甫蒙泰尼里既有父子互爱又有政治敌对，他与女主人公琼玛既是革命同志又是误解的恋人。这部小说将严肃的革命与生活情感交融汇合，情节生动，塑造了一个富有人情而又坚强的革命者形象。

俄国文学泰斗列夫·托尔斯泰有三部巨著：《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》和《复活》，展现出俄国的社会生活和历史运动的宏大画面。《战争与和平》刻画出1812年卫国战争的宏大历史场面，也深刻描写了俄罗斯社会和一个时代。《安娜·卡列尼娜》叙述安娜追求爱情的命运悲剧，揭露贵族的虚伪和冷酷。《复活》批判贵族社会的腐败，法庭和政府的黑暗，刻画了玛斯洛娃沦为妓女的悲剧以及涅赫留朵夫公爵良心发现，忏悔赎罪的复活。托尔斯泰是文学家，也是思想家，他思索了6个问题：我为什么活着？我和其他人的存在的原因是什么，我和其他人的存在的目的是什么？我感觉到的善恶之分有什么意义？我应该怎样生活？死亡是什么？我怎样才能拯救自己？他认为当灵魂的追求和肉体的追求发生冲突的时候，灵魂的追求应该占上风，因为灵魂是不朽的。1910年，82岁的托尔斯泰在理想与现实的痛苦中离家出走，病逝在一个小火车站，结束了一个文学时代。

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