李天王父子带天兵天将讨伐悟空的时候，曾经架起过十八架天罗地网，那是要一网打尽的意思。南赡部洲的肉眼凡胎们活在一个立体的神仙系统里，那是一张比十八架天罗地网还密的网。
神仙分在天上的神仙与在地上的神仙两大类，土地爷与山神是依附在地表办公的地上神仙，这两位虽然是地仙组织架构里的基层公务员，却与老百姓厉害关系极大，与他们身份相仿的是水利系统的龙王、河神。涉及到老百姓切身利益的地上神仙们，尽管级别最低，每个小神却有一间属于自己的小庙，吃周边老百姓的供奉，过着衣食无忧的神仙日子。
绝大部分土地与山神拥有独立办公室，吃住在包间，连天上高人一等的小仙都羡慕。
太上老君派金银童子两个亲信下界为妖，这两位的业务能力连观音菩萨都看好，邀请了三次，才下界帮忙为难西天取经队伍。
很快，悟空就尝到了银童子转变的二魔使唤山神的厉害，二魔念动咒语，先是搬了一座山压在悟空肩膀，这位扛过五行山的神仙不服气，扛着山继续走路，二魔继续念咒语，一共搬了三座山，悟空被山压得七窍流血，自五行山下释放以来真正尝到妖怪的厉害。幸好山神们没有彻底昏聩，及时发现他们帮了倒忙，要不然，悟空就算死不了也得重伤进ICU，西游取经路刚起步就得歇火。
悟空解困后当然要问为何，土地爷与山神就诉苦，他们被二位妖怪抓去看门，土地爷与山神因为级别太低，根本没机会见到玉帝告御状，由于妖怪实力太强大，为了不吃眼前亏，只能委屈神仙身份在妖怪手下兼职保命。
悟空听闻感到十分震惊，他虽然对曾经的弼马温之位嗤之以鼻。但是，当初在傲来国猴子们眼里，天上再小的官也是神一样的存在。
原文中悟空发了一顿感慨：行者听见当值二字，却也心惊，仰面朝天，高声大叫道：“苍天，苍天！自那混沌初分，天开地辟，花果山生了我，我也曾遍访明师，传授长生秘诀。想我那随风变化，伏虎降龙，大闹天宫，名称大圣，更不曾把山神、土地欺心使唤。今日这个妖魔无状，怎敢把山神、土地唤为奴仆，替他轮流当值？天啊！既生老孙，怎么又生此辈？”
土地爷是悟空的“度娘”，遇到像人参果为什么入泥而化的高级题目，悟空拿出棍子一通打，土地爷赶紧出来答题。遇到情况不明的妖情，悟空基本也是第一时间问土地爷，只不过悟空这位曾经的最低级别天仙对待最低级别地仙时，态度往往不大恭敬，时不时以武力威胁，这叫官大一级压死人。
八戒与沙僧也常常耍官威，遇到一个划船的或者砍柴的老百姓，明明是要请教别人问路，开口用的语气偏偏是“厉声”。
这些小细节写得非常真实，只有在体制内待过的吴承恩才能洞察细微，将人间的官威巧妙嫁接在唐僧的三位徒弟身上。
地仙的收入差别非常大，乌鸡国里的井水龙王，守着一眼井，真的是坐井观天。龙王苦兮兮的对悟空说，我这里跟到处是宝贝的东海龙王比差远了，没有什么宝贝，只有一具棺材，里面装着一位死了三年的国王。同样是龙王，地仙之间的政治身份相差也很大，长安城外泾河的龙王因为渎职被魏征砍头，四海龙王应悟空之邀往地上浇水却没事。
西海龙王第九个外甥，鼍龙占了衡阳峪黑水河神府作怪，河神位卑，连去玉帝那里告状的资格都没有。大家都是一个水利单位的，因为等级有点差别，西海龙王就拿河神不当人，而且也不见西海龙王受一点处分。可能是发生在基层以权谋私，仗势欺人的事太多了，玉帝不可能顾得过来。地仙与天仙之间等级差也很大，太上老君烧锅炉的工人，照理说连天仙都不能算，只能算天庭的劳务工，在悟空脚踹八卦炉大闹天宫事件中，受到追责。其实悟空踹坏了八卦炉关烧炉工人什么事，炉子质量不好应该是老君的责任，老君是天庭顶级神仙，不可能吃处罚，所谓刑不上大夫，背锅的永远是大人物身边的小角色。这位天庭锅炉工人被贬到火焰山做土地爷，幸好周遭老百姓为了有口饭吃除了每隔十年行贿铁扇公主一次，还会经常祭祀土地爷，被贬后的道人土地爷衣食无忧，到基层反而比待在大领导身边更快活。
人类的势利眼相当吓人，火焰山周边的老百姓需要罗刹女，就尊称她为铁扇仙。铁扇仙居住地翠云山的樵子道：“正是正是，这圣贤有这件宝贝，善能熄火，保护那方人家，故此称为铁扇仙。我这里人家用不着他，只知他叫做罗刹女，乃大力牛魔王妻也。”地仙里还有一批高级神仙，作者吴承恩家乡附近的盱眙住着大圣国师王菩萨。武当山的荡魔天尊，西牛贺洲的菩提老祖、镇元大仙都是高级神仙。二郎神在灌江口有自己的办事处，日常除了吃喝凡人百姓的进贡，为百姓尽些排忧解难的义务，剩下的时间架鹰放狗游猎人间，哪里有小型叛乱，二郎神带着兄弟们上阵立功，过着绝对逍遥自在的高级日子。
为了表示天的深不可测，天分为三十三重，每一重都住着不同等级的神仙，顶级神仙太上老君住在象征着最高等级的三十三重天。有人说高处不胜寒，本意是说位子越高，越不好坐，这是事实。
高处不胜寒，也是凡间人对山到了越高处越容易积雪的现实借用。也不知道太上老君的住所会不会下雪，坐在高位会不会生出“不胜寒”的敬畏与警觉。
代表天庭本事最大的老君与权力最大的玉帝，一度是悟空面前被耍弄的对象，而悟空见了观音菩萨，如来佛祖毕恭毕敬。究其原因，天庭不把悟空当神，以居高临下欺压的方式对待。而佛祖那边，不仅给了悟空取经求正果的机会，还一直真心提携帮助取经团队。
一个高级神仙如果不关心底下人死活，底下人怎么会心甘情愿三呼万岁呢？
《西游记》中玉帝只组织过一次巡视南赡部洲的活动，见到天竺国凤仙郡祭祀的时候不恭敬，就下达了三年干旱的严厉处罚。除此之外，没见玉帝下来过，估计是被身边一帮弄臣哄得没功夫关心人间。如来就不一样了，自己亲自帮悟空收拾妖怪不算，他的代言人观音菩萨更是常年出差，观音菩萨常年出差不仅仅是做帮忙收拾妖怪这点小事。《西游记》开篇就有交代，观音菩萨奉命去长安找取经人，看到玄奘十分眼熟，原来这孩子还是观音亲手送到人间。
观音菩萨在民间的影响力一点都不比佛祖差，身为西方三圣，佛祖的高级助手，观音菩萨具有有求必应的法力，还具体分管了人间生孩子的大事。古人讲不孝有三无后为大，那些生不出孩子的妇人一趟又一趟去庙里拜的，只能是观音菩萨。
菩萨里还有一位广为人知的地藏王菩萨，与天庭的十位阎王共掌地府。他们也是正牌的神职人员，但是因为所处的环境，不能将他们称之为仙。地府于凡人而言是极为重要的场所，除了极其少数的人可以直接飞天成仙，绝大多数人必须先进地府，走轮回程序。正常而言，灵魂进了地府还能转世投胎为人。不过，还是有大量干了坏事，或者家中无人的冤死鬼不能轮回，陷在地府做无期徒刑的鬼。
李世民做皇帝亲自制造了不少永住地府的鬼，这些鬼在阴间逮到机会就要找李世民算账。所以，回到阳间后，经崔判官提醒，李世民请玄奘带着一千二百和尚做水陆道场超度亡灵。在超度亡灵的现场，玄奘被观音菩萨大喝顿悟，原来小乘佛法只能照顾个体，不能超度亡灵，这才引出西天取经这个项目。地藏王菩萨是位极了不起的菩萨，他曾经发宏愿，只要地狱里还有鬼，他就不成佛。
多年以后，面对“南瞻部洲”人顽冥不灵的人性，不知道地藏王菩萨是否很想收回曾经发出的宏愿。地藏王菩萨统领的地下组织，在整个天庭组织系统里工作量最大，最辛苦，也不知道发年终奖的时候，玉帝会不会多照顾一点长期在一线奋战的手下们。相关阅读：
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