奥古斯丁小传（一）

公元386年的一天，在米兰的一座花园里，有一个青年，脸上带着难掩的忧伤和痛苦，默默地走到一棵无花果树下，躺了下来。
他一边流着泪，一边喃喃自语：“主啊！你的发怒到何时为止？请你不要记着我过去的罪恶。”
过了会儿，他呼喊起来：“还要多少时候？还要多少时候？明天吗？又是明天！为何不是现在？为何不是此时此刻结束我的罪恶？”
他的哭声，在空旷的花园里回荡。他的朋友，就坐在不远的长椅上，默默地注视着。
忽然，从邻近一间屋子里传来一个孩子的声音，反复唱着：“拿起来，读吧！拿起来，读吧！”顿时，他的脸上呈现一种异常兴奋的表情，他在回想少年时是否曾经唱过这样的儿歌，脑子里却空空如也。他抑制住眼泪的奔涌，站起来，冲到刚才坐的椅子边，拿起那里的圣经，抓到手中，翻开，默默读着最先看到的一章：
“不可荒宴醉酒，不可好色淫荡，不可争竞嫉妒；总要披戴主基督耶稣，不要为肉体安排，去放纵私欲。”[1]刹那间，似乎有一束恬静的光照在他的脸上，愁苦和眼泪一下子都消失了，满脸是喜乐的光芒。
几天后，他放弃了待遇优厚的米兰国立修辞学教席，离开他年轻的未婚妻，决心走上十字架的道路，跟随上帝。
第二年，他接受了米兰主教安布罗斯的洗礼，成为一名基督徒。
这位青年，就是被称为教会博士的奥古斯丁，人们为了尊敬，往往在名字的前面加上一个字——圣奥古斯丁。
花园里的这一天，影响了他的整个一生；而他的一生，影响了之后一千多年的基督教史。
他的人生，就是以这一天为分界的。之前，他是一个放荡的青年，一个狂傲智巧的雄辩学家，一个误入歧途的摩尼教徒。之后，他是一个敬虔的主教，一个谦卑睿智的神学家，一个寻求上帝真理的基督徒。
他的改变，被认为一个神迹。他的一生，也充满着传奇。我们的目光，就从这一天开始，回到他的童年去追溯他传奇的一生。
公元354年11月13日，奥古斯丁出生在北非小城塔迦斯特，这座盛产橄榄油的小城位于离突尼斯不远的高地平原上，这里在三百多年以前就已经成为罗马帝国的领地。奥古斯丁的父亲就在城里任职，但收入并不丰厚，他心地善良，不过脾气不太好，当小奥古斯丁出生地时候，他还没有归信基督；而他的母亲莫尼卡则是一个虔诚的基督徒，被后世表为基督徒妇女的典范，他温柔贤良，即使在丈夫无端发火时，她总是言容温婉，以理相劝。她“以忠贞事夫，以孝顺事亲，以诚笃治理家政，有贤德之称。”[2]在小奥古斯丁出生起，就迫切地为他流泪祷告，盼望他长大后也能信仰基督。而父亲则望子成龙，希望能完成自己未曾达到的理想，在仕途上一帆风顺，光宗耀祖。因此，虽然家境一般，但还是打定主意决心让奥古斯丁接受最好的罗马式教育。
当时的罗马教育实行三级制，七至十二岁，入启蒙小学，学识字和算术。十二至十六岁，入文法学校，学文法、诗歌和历史等。十六至二十岁，入雄辩术学校，学修辞和哲学。奥古斯丁基本上按照父亲的意图，学完了这三个阶段。
七岁时，奥古斯丁被送进当地的学校，接受小学教育，学习拉丁文和初等算术，同时学习希腊文。他调皮捣蛋，不爱读书，逃学游荡，荒废学业，但天资聪颖，自小就表现出很好的学习天分。
大约十二岁那年，奥古斯丁前往马都拉城，学习古典文学和修辞学。该城位于塔迦斯特以南不远的地方，即今日阿尔及利亚的莫达乌路赫城，当时为的北非的一个文化重镇，他在那里学习了整整四年。他还是不喜欢非母语的希腊语，但是对拉丁文，却情有独钟。广泛阅读拉丁文文学，尤为推崇拉丁诗人维吉尔，迷上了他的长诗《埃涅阿斯》，并为狄多的失恋自尽而流泪，感慨于那一句“狄多的香消玉陨，以剑自刎”。他在迦太基就学时，成绩非常优异，有一篇关于朱诺女神的散文，在朗读时曾获得老师同学的满堂喝采。在那里，奥古斯丁奠定了他扎实的拉丁文根基。
十六岁那年，由于家庭经济拮据，奥古斯丁不得不暂时休学，闲在家中。那一年，随着他青春期的萌动，肉欲的力量开始主宰着他的心灵，后来又与寻求真理的心志成为两股相争不已的力量。这样的争战，一直延续了很多年。他在肉欲的驱使下，开始了放荡的青年时代。他感到周围全是浓雾，使他看不见真理的晴天，而他的罪恶恰从他的肉体中长了起来。虽然，他的母亲频频在私下劝告他，但他依然我行我素。他的父亲一心盼望着儿子的学业，而未加管教。“情欲的荆棘长得高出头顶，没有一人来拔掉它”。[3]
就是从那个时候开始，奥古斯丁在罪恶的泥潭里越陷越深，不能自拔。他还伙同他的朋友一起偷窃，并且以此为乐。在《忏悔录》中，奥古斯丁详细地记载了这一经历：
在我家葡萄园的附近有一株梨树，树上结的果实，形色香味并不可人。我们这一批年轻坏蛋习惯在街上游戏，直至深夜；一次深夜，我们把树上的果子都摇下来，带着走了。我们带走了大批赃物，不是为了大嚼，而是拿去喂猪。虽则我们也尝了几只，但我们所以如此做，是因为这勾当是不许可的。我也并不想享受所偷的东西，不过为了欣赏偷窃与罪恶。[4]
那一年的浪荡生活在奥古斯丁的心灵上刻下很深的印痕，当他后来回忆起这一段少年时的岁月，还痛悔不已：“唉！真是离奇的生活，死亡的深渊！竟能只为犯法而犯法！”
在家乡游荡了一年之后，奥古斯丁被父亲送往迦太基，学习修辞学和哲学。为了送他去迦太基读书，父亲除了自己省吃俭用外，还得到了亲友罗马尼亚努的鼎力资助，他允诺一定要帮助奥古斯丁完成学业。但不幸的是，一直盼望着儿子学成归来的父亲，在两年之后就去世了。在去世前，他接受了洗礼。
迦太基，位于今日突尼斯市郊的马尔萨，自腓尼基人创立市镇以来，已经一千两百多年的历史，是当时地中海沿岸的一个著名的港口城市，在罗马帝国中，人口仅次于罗马。与其他欧洲城市一样，受到罗马风俗的影响，生活奢靡腐败，纸醉金迷。奥古斯丁一来到迦太基，就感受到这里的放纵气氛，并深陷其中。他在《忏悔录》中是这样描述当时的激动心情的：
我来到了迦太基，我周围沸腾着、振响着罪恶恋爱的鼎镬。我还没有爱上什么，但渴望爱，并且由于内心的渴望，我更恨自己渴望得还不够。我追求恋爱的对象，只想恋爱；......爱与被爱，如果进一步能享受所爱者的肉体，那为我更是甜蜜了。我把肉欲的垢秽沾污了友谊的清泉，把肉情的阴霾掩盖了友谊的光辉；我虽如此丑陋，放荡，但由于满腹蕴藏着浮华的意念，还竭力装点出温文尔雅的态度。我冲向爱，甘愿成为爱的俘虏。[5]
果然不久，奥古斯丁就成为了爱的俘虏。一名迦太基女子走进了他的生活，他们很快就同居了，并且生了一个孩子，名叫阿德奥达特。这位非洲女子，历史上没有留下她的名字，奥古斯丁在《忏悔录》中的也很少提及，但她与奥古斯丁一同生活有十五年之久，后来因为奥古斯丁另有婚约，才独自离去，后来据说隐居在修道院里，终其一生。
当时，迦太基也有着罗马种种的风尚，戏剧自然是少不了的。奥古斯丁是剧院里的常客，一出出新上演的恋爱剧，他总是抢先去看，并为之兴奋不已，为着剧中人物的失恋而悲伤，为剧中恋人的无耻作乐而怦然心动，跃跃欲试。
虽然，罗马帝国正逐渐走向衰败，但学术空气依然非常浓厚，罗马城的“斯多葛”廊柱下依然有着哲学家在那里辩论，雄辩术的弟子们在市场上公然辩论。迦太基作为北非的学术中心，也是毫不逊色。斯多葛主义、学园派、新柏拉图主义等哲学流派，在迦太基也颇为流行。但当时的年轻人更热衷于雄辩术（修辞学），因为经过训练，就能获得一副出众的口才，从而可以出人头地。奥古斯丁也是怀着这样的雄心，带着父亲的期望，在雄辩术学校中，认真地研读雄辩术的书籍，成绩名列优等，因此而沾沾自喜，虚荣心得到极大的满足。在十九岁时，他读到西塞罗的著作《荷尔顿西乌斯》，这本书因为其中的词藻华美，而被学校列为必读书目。但其中有一篇劝人读哲学的文章，并对各种哲学流派进行了批判，使奥古斯丁深受吸引，从而产生人生的第一次思想转变，被后世称为“皈依哲学”。他突然明白过去虚空的希望真是卑不足道，便怀着一种不可思议的热情，向往着不朽的智慧。他钻研这本书，不再着眼于华丽的辞藻，而是其中所蕴涵的思想。奥古斯丁追求智慧之心因而被唤醒，他“决心将一生奉献于追求真理。”
他开始阅读圣经，想寻找西塞罗文中所提及的智慧。但一读就感到十分失望，因为其中的文字过于单纯，而且又缺乏哲学性的内容。当他进一步思考善恶问题时，认为基督教不能给他解释，他问道，基督教的上帝是善的，但为什么世界上却有恶的存在？他深深地为这个问题所折磨。善与恶的问题，在奥古斯丁那里，因为亲身的经验，一直不只是把它当作一个形而上学的问题来思考，他不停的问自己：自己的罪恶从哪里来？这个问题，在他的一生中，是思考得最多也是最为深刻的一个问题。
这时，摩尼教给了他这个问题的答案，使他深感满意。摩尼教，是由波斯人摩尼所创立，他自称接受了上帝的直接启示，结合基督教和东方宗教所成立的一个宗教。当时，在非洲摩尼教影响很大。摩尼教持有二元论的世界观，认为善与恶是两个对立的永恒原则，善来自光明之神，恶来自黑暗之神，两者不断争战。而人的灵魂来自善，肉体则来自恶，犯罪来自恶的原则，因此人不需要负道德责任。这一点，使在罪恶中沉沦的奥古斯丁得以从自我谴责中解脱出来，心安理得地去放纵自己。正因为此，奥古斯丁此后九年一直作为摩尼教的初级会友，并且还曾热心传教，带领一些朋友进入这个教派。
差不多在刚刚参加摩尼教后不久，即374年，奥古斯丁终于完成学业，返回故乡塔迦斯特，开始他的教师生涯，在一所学校教授文法。回家后，他母亲莫尼卡听说儿子信奉摩尼教，非常痛心，本来执意要赶他出门。后来，一个梦，使她改变了想法。在这个梦中，她梦中见自己站在一条木尺上，又见一位容光焕发的青年含笑走到她跟前。这时她痛不自胜，那位青年询问她何故悲伤天天哭泣，她回答说是痛心于儿子的丧亡。那位青年请她放心，教她留心看，她在那里，儿子也在那里。她仔细一看，看见儿子在她身边，站在同一木尺上。莫尼卡相信这是上帝在梦中给她的启示，让她忍耐等候，因为他儿子必然与她一同得到救恩。而与此同时，一位主教劝告她说，“付出这么多眼泪（代祷）的儿子不可能失去。”于是，莫尼卡才重新拾起希望，继续为她的儿子代祷。
376年，奥古斯丁再一次前往迦太基。不过这一次不再作为学生，而是被聘为讲授修辞学（雄辩术）的教师。这座学生时代居住过的城市面貌依旧，所有的一切依然吸引着二十二岁的奥古斯丁。他刚到迦太基时，他的资助人罗那尼亚努表达了他父亲生前的愿望，希望他能成为律师，因为这是通往上流社会的必经之路。但奥古斯丁的愿望正好相反，他依然抱有学术雄心，想成为一名优秀的修辞学教师。
当时，所有的人都认为，奥古斯丁在学术道路上前程无量。因为，一般勤学聪敏的人认为极难理解的那些问题，在他毫无困难，并且自认为“他们中间最聪明的，也不过是最先能领会我的解释的人”。偶然之间，他得获亚里斯多德的逻辑学著作《范畴论》，便急不可待地读了起来。这本书为迦太基的雄辩术教授们所推荐，但非常深奥，许多人听了讲解，也很难领会要旨。但奥古斯丁却无师自通，不但能理解，而且能举一反三，加以清楚阐释，令老师和学生所惊叹。在二十六岁那年，他还完成了美学论著《论美与适宜》。此书是奥古斯丁的处女作，分两三卷，在书中他阐述了早期的美学思想，认为“美就是适宜”，可惜后来因为献给罗马的演说家希埃利乌斯而告失。奥古斯丁还曾在一次诗剧竞赛获得冠军，当时的总督文提齐亚努斯亲自给他颁发过优胜花冠，从而轰动全城。
在迦太基的几年中，奥古斯丁虽然未脱离摩尼教，但摩尼教的学说并未使他真正内心平安，促使他不断反省。他渐渐发现，摩尼教学说并非原先想象的那么理想和真实。于是，他开始痴迷于星相术，惊异于星相术对天象预言的神奇应验，还经常向那些出名的星相术家请教，想了解其中的奥秘。曾经给他颁奖的名医文提齐亚努斯，在私下的场合，常常以他亲身的经历劝告他，告诉他这不过是出于偶然罢了，劝他离开这种“荒诞不经之说”。他最知己的朋友内布利提乌斯，也是这样说。但奥古斯丁丝毫不为所动，他辩解说，并没有找到一种可靠证据，能正确无误地证明这些星相学家的预言的应验是出于偶然，而不是出于推演星辰。
他还热切地宣扬他所信奉的摩尼教和占星术，以致他的一些朋友也受他的影响，身陷其中。其中有一位是他最要好的朋友，但在他的自传中并没有留下他的名字，奥古斯丁使他放弃了幼年的基督教信仰，归入摩尼教。但疾病突然临到了他，在昏迷中，他的亲友们请来了神职人员，给他施行“洗礼”。奥古斯丁自信他的朋友肯定反对这么做，便在稍微清醒时以“洗礼”取笑他，哪知他大发雷霆，说“如果想和他继续做朋友，就不要说这样的话。”这使奥古斯丁颇为失意，并满心期待着他的病愈。但没过几天，他的朋友就去世了。这给奥古斯丁带来很大的打击，在后来的回忆中，他这样写道，“我的心被极大的痛苦所笼罩，成为一片黑暗！我的眼中只看见死亡！本乡为我是一种刑罚，家庭是一片难掩的凄凉。过去我和他共有的一切，这时都变成一种可怕的痛苦。”[6]一直过了很久，他都不能相信，他的朋友已经永远离开他了。在那段时间，他对死亡充满着痛恨，也充满了恐惧，他写道，“死亡犹如一个最残酷的敌人，既然能吞噬了他，也能突然吞下全人类。”
在二十九岁那年，一个期待已久的人物来到迦太基。他就是摩尼教的主教福斯图斯，在近乎九年之中，奥古斯丁的摩尼教信仰一直处于摇摆不定之中，因为他仔细考量哲学、占星术和摩尼教，发现摩尼教中关于日月星辰运行的解释不能让他满意，还不如其他学问。当他偶然接触到一些摩尼教徒，一旦问他们这些问题，他们便马上捧出福斯图斯，说只要他来，和他一谈，这些问题便迎刃而解，即使有更难的问题，他也能清楚解答。
他终于来了。确实如众人所说的那样，他是一个很有风趣、善于词令的人物，一般老生常谈出于他的口中便觉非常动听。他的演讲极其轰动，每次都被众人团团围住，而奥古斯丁只有远远地站在外面，听他的演讲。等待了好几天之后，奥古斯丁才寻到一个与他私下见面的机会，向他请教那些困扰他九年之久的问题。但是他的答复令奥古斯丁彻底失望，发现福斯图斯徒有虚名，只不过读过几篇西塞罗的演说、一两部塞涅卡的著作和一些诗集而已，而对奥古斯丁所提到的哲学几乎一无所知。当被问及天体运行等问题，他更是很谦虚地推却了，坦承自己也不太明白。
从此之后，奥古斯丁对研究摩尼教著作的兴趣被完全打碎了，但因为奥古斯丁已担任迦太基的雄辩术教授，教导学生文学，因此依然与福斯图斯交往，与他探讨相关的问题。那时，奥古斯丁还不打算与摩尼教完全决裂，因为他觉得还找不到更好的学说。
过了不久，朋友给他在罗马谋到了一个教席，不但有更好的前途，而且待遇丰厚，另外，还特地强调罗马的青年能比较安静地读书，受比较严格的纪律的约束，不会象迦太基的学生那样，乱哄哄地、横冲直撞地冲进另一位教师的教室，在里面大肆捣乱。于是，奥古斯丁打算结束在迦太基的教职。听从朋友的意见，动身前赴罗马。因为，他对那些捣乱的迦太基学生实在是无法忍受了。
这次前往罗马的旅程，母亲莫尼卡却被蒙在鼓中，对此毫无所知。直到奥古斯丁打起包袱往海边去时，母亲获悉后才哭喊着追赶到码头，并且在奥古斯丁身边寸步不离，央求着他不要离开，即便一定要去，也要一同前去。于是，奥古斯丁撒了个谎，推说暂时不准备出发，因为要等顺风时和朋友一起上船。莫尼卡信了，但仍不肯回去，就暂时留在离泊船不远的一所教堂中，独自过夜。就在那一夜，奥古斯丁偷偷地溜走了，留下他的母亲在堂中祈祷痛哭，悲痛欲绝。
风起了，扯足了布帆，海岸在他们的视线中消失。前面就是罗马，世界的中心！
奥古斯丁对罗马充满了期望，他一想到这个伟大的都城，就兴奋不已，他在船上热切地与朋友谈着这个梦想中的城市，罗马的荣耀和美丽一幕幕地在他的梦中呈现。
但是，罗马迎接他的是一顿疾病的鞭子。他寄宿在摩尼教的一位教友家中，热度越来越高，不停地说着胡话，几乎要死了。在迷迷糊糊中，他想起了在童年时地那次重病，那一次也几乎要死，但母亲在他地小床边，握住他的小手，为他祷告，他也轻轻地向上帝祷告，病居然奇迹般地好了，但原来打算的洗礼却不知何故没有举行。当他想到这里，就想起他的母亲，现在虽然不知道他得了重病，但必定象以往的二十多年一样，从不间断的每天早晚两次，到教堂去流泪为他的儿子祈祷，希望上帝能听允他的祷告，看顾并且拯救他。这一次，迷迷糊糊地过了几天之后，奥古斯丁居然象儿时那次一样，神奇般地恢复了健康。
大病初愈之后，奥古斯丁一方面在家中招收一些学生，教授他所擅长的雄辩术。另一方面，在罗马也广交朋友，除了与摩尼教的教友继续交往之外，还开始接触学院派的哲学家。经历了一场对摩尼教的失望之后，他对一切知识都产生了怀疑。而学园派主张对一切怀疑，强调人不可能认识真理。这一点正合他意，于是热情地研究学园派地著作，并且与他们讨论。他越来越觉得，学园派的观点高于摩尼教的知识，甚至毫不掩饰地批评他房东，指斥摩尼教信仰中的种种荒唐不经之说。虽然如此，对于善恶来源的问题，奥古斯丁仍觉得摩尼教的观点很有道理，并且认为摩尼教徒对圣经的批评，是无法辩驳的。
到罗马不久，这位从迦太基来的年轻老师便声名雀起，获得很多赞誉。但与此同时，这位异乡的老师也备受当地学生的愚弄。他们往往串通一起，会突然转到另一个教师那里，目的是赖交学费。对于这种行径，奥古斯丁极为气愤，痛斥“他们重钱财。轻信义，不惜践踏正义”，“简直是一批狐群狗党”。正苦恼之时，米兰派人到罗马，请罗马市长委任一位雄辩术教授，并授予他公费旅行的权利。奥古斯丁听到这一消息后，非常兴奋，认为机会来了，就通过他的摩尼教朋友去谋求这职务，并写了一篇演说稿上呈于当时的市长西玛库斯，市长表示非常满意，便答应派奥古斯丁去米兰。
384年秋，奥古斯丁动身前往米兰。这份公职使他颇为得意，因为可以靠着它进入上流社会，结识当地的社会名流、诗人、哲学家。于是，奥古斯丁一到米兰，就去拜访当时闻名于世的米兰主教安布罗斯。这次去，并不是问学，也不是去寻求真理，而是只是出于礼节，并想一睹他的神采。这次会面，没有确实没有让他失望，虽然并不相识，但安布罗斯仍慈父般地亲切接待他，并以主教的风度欢迎他来家作客。一席交谈，使奥古斯丁深为敬佩，安布罗斯谈吐典雅，学识渊博，为人谦逊，这些都远在摩尼教主教福斯图斯之上，那时他对基督教重新拾起一点好感。
于是，他开始到教堂去听安布罗斯的讲道，起初，奥古斯丁并不注意讲道的内容，仅仅喜欢听他讲道的方式。但后来慢慢觉得他的见解的确持之有故，言之成理。以前，奥古斯丁一直以为基督教在摩尼教徒的责难之前只能哑口无言，但在听了安布罗斯关于《旧约》的讲论之后，开始改变看法，觉得过去是过于拘泥圣经的字面意思，而未知其精义。这时，在他心中，摩尼教和基督教的天平开始起了变化，虽然觉得基督教似乎有理，但仍然觉得不应该排斥摩尼教，双方基本上是旗鼓相当，基督教虽不是战败者，但还不是胜利者。这一态度也受到当时学园派思想的影响，对一切怀疑，在一切之中飘飖不定。对摩尼教如是，对基督教也是这样。一直过了很久，奥古斯丁发现许多哲学家的见解优于摩尼教，便暗暗决定脱离摩尼教。至于哲学家的思想，虽然看似有理，但还觉得不可完全信任。
听了一段时间讲道之后，奥古斯丁深受基督教的鼓舞，决定在教会中做一名“慕道友”，来寻求上帝的带领。
正在此时，他的母亲听说奥古斯丁到了米兰后，便不辞劳苦，一路打听才寻到奥古斯丁的住处。两人离别数年后，相拥而泣。奥古斯丁想给母亲一点安慰，便告诉她自己已经不是摩尼教徒了，但还不是基督徒。母亲听后，并没有因为儿子脱离异教而特别欣喜，只是对他的处境略感安心。但她确信上帝已经垂听了她的祷告，于是，她平静而满怀信心地对奥古斯丁说：“我在基督里相信，在我去世之前，一定能看到你成为热心的基督徒。”奥古斯丁不言。
到了米兰后，莫尼卡更是热切地为奥古斯丁祷告，并且经常前往教堂，去听安布罗斯的讲道，上帝的话就像“流向永生的泉水”一样流淌下来，使她倍得喜乐。莫尼卡非常敬重安布罗斯，不只是因为他的学识渊博，更重要的是，奥古斯丁正受到他的影响慢慢地走向上帝。安布罗斯看到莫尼卡的敬虔和热诚，在奥古斯丁面前经常赞扬她，祝贺他有这样一位好母亲。
在米兰期间，奥古斯丁并没有很多机会单独与安布罗斯深谈，每次不是很多人要拜访他，就是他正在书房默默读书。奥古斯丁不愿打扰他，便独自离去。但回去后，他更热切地去教堂，听安布罗斯的讲道，思考信仰的问题。奥古斯丁越来越明白，圣经上所谓的难题，其实是可以解明的，而摩尼教所讲论的，却是越加的荒唐。奥古斯丁在听道之余，也一直在苦苦地寻求生命的意义。在《忏悔录》中，他讲过这样一个故事：
我走过米兰某一条街道时， 看见一个衣衫褴褛的乞丐，大概喝了酒，欣欣然自得其乐。我不禁叹息着对同行的几个朋友说起，我们醉生梦死带来了多少痛苦，在欲望的刺激下费尽心机作出很多努力，而所背负的不幸包袱却越来越沉重的压在我身上，我们所求的不过是安稳的快乐，这乞丐却已先我而得，而我们还可能终无所获。这个乞丐花得几文钱，便获得当前的满足，而我正在艰辛困顿中百般追寻。果然他所得的快乐并非真正的快乐，可是我所贪求的比这更属渺茫。总之他是兴高采烈，我是神情颓丧，他是无忧无虑，我是顾虑重重。如果有人问我：“你愿意快乐呢，还是愿意忧患？”当然我回答说：“愿意快乐。”如果再问我：“你愿意和那个乞丐一样，还是像你现在这样？”我却仍愿在彷徨疑虑中与我周旋。这是由于错误的偏见，并非由于真理。因我不应自以为学问富裕而比他优越，我的学问并不给我快乐，不过是取悦于他人的一套伎俩，不是为教育人们，只是讨人们的欢喜。
奥古斯丁意识到学问的无用。知识，也许能带来荣耀和掌声，但并不能带来幸福和平安，更不能带来生命的意义。这时，除了他的母亲和他在一起之外，还有他的几位好友。一位是阿利比乌斯，他是奥古斯丁的同乡，出身望族，是他在迦太基教书时的学生。他也跟随年轻的老师从罗马到米兰，在那里担任法律顾问，他操守廉洁，使人惊奇。而另一位朋友内布利提乌斯，他也离开了家乡跟随奥古斯丁来到来兰，只是为了与奥古斯丁一同探讨真理。他们三人一有空闲，就在一起阅读、讨论，希望能寻求到真理。
奥古斯丁虽然在思想上有很大的变化，然而在生活上依然如故，耽于声色。除了原来同居的非洲女子外，还常与其他女子发生关系。但他渐渐明白，同居的方式并不为基督教会所接纳，上帝也不喜悦这样。但又“担心没有一个女子的拥抱，生活太痛苦了”。于是考虑听从母亲的意见，与另一位女子缔结婚约。他结婚的想法，一开始遭到朋友的强烈反对，认为结婚后便不能一起探讨真理了，并且诧异于他的无法节制的欲望。但奥古斯丁还是向一位罗马女子提出婚姻的请求，对方也已经答应；奥古斯丁的母亲对这件事非常热心，盼望着他婚后能领受生命的“洗礼”，从此开始敬虔的生活。因为婚约的原因，原先同居的女子无奈地只身返回非洲，留下了两个私生子。但未婚妻年龄尚小，按照罗马法律，要等两年方能完婚。奥古斯丁受不了孤单的日子，终于“受情欲的驱使”，又有了一个情妇，与之发生暧昧关系。
显然，这种沉缅于情欲的生活同新的思想认识发生尖锐的矛盾，斗争无疑是十分激烈的。他在《忏悔录》中这样感叹道：“我败坏而罪恶的青年时代已经死去，我正在走上壮年时代，我年龄愈大，我思想的空虚愈显得可耻。我的心呵叱着一切幻象，我力图把大批绕我飞翔的丑恶影像从我心目中一麾而去。可是随散随集，依然蜂拥我前，遮蔽我的视线。”他的心中一直进行着善与恶，光明与黑暗的争斗，圣经中《罗马书》七章的几节经文正是他内心的写照：
我也知道在我里头，就是我肉体之中，没有良善；因为立志行善由得我，只是行出来由不得我，故此，我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。...我觉得有个律，就是我愿意为善的时候，便有恶与我同在。因为按照我里面的意思，我是喜欢上帝的律；但我觉得肢体中另有个律和我心中的律交战，把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律。我真是苦啊！谁能救我脱离这取死的身体呢？
在这一段内心争战的日子里，在上帝的带领下，他的心正在越来越向上帝靠近。但是罪恶来源的问题，依然萦绕在他的心头，他依然没有在基督教里得到这个问题的答案，一直为之疑惑：“谁创造了我？不是我的上帝吗？上帝不仅是善的，而且是善的本体。那末为何我愿作恶而不愿从善？是否为了使我承受应受的惩罚？既然我整个造自无比温良的上帝，谁把辛苦的种子撒在我身上，种在我心中？如果是魔鬼作祟，则魔鬼又是从哪里来的呢？如果好天使因意志败坏而变成魔鬼，那末既然天使整个来自至善的创造者，又何从产生这坏意志，使天使变成魔鬼。”[7]这些思想重新压得他透不过气来。
正在这时，奥古斯丁读到了新柏拉图派哲学家普罗提诺的著作。发现真理原来是在物质世界之外，不能在其中找寻真理，而不是象摩尼教所说的要在物质中去寻。新柏拉图主义对奥古斯丁产生了很大的影响，其中的思想给他带来了很大的启发。他们认为上帝是善的本源，但恶与善相比是一种非实在的东西，这给他后来的善恶观无疑是一个启示。他开始真正从摩尼教中摆脱出来，从“受造之物，辨识你形而上的神性”，并且也已确信上帝的实在和无限。
随后，他开始以“迫不及待的心情”仔细研读圣经，尤其是保罗的书信。他发现，过去所认为的保罗书信中有自相矛盾之处和与《旧约》相抵触的想法，其实并不正确，他清楚看出圣经是一个和谐的整体，并没有歧异之处。于是，奥古斯丁转而“仰瞻你（上帝）的神功伟绩，不禁发出惊奇的赞叹。”他惊异地发现，过去在其他书籍中读到的正确的理论，在圣经中也都存在。而圣经上的真理，如上帝的恩典、许诺的新天新地、平安和喜乐的确据等等，在那些书籍中都未写出。至于使徒保罗的书信，要远远比哲学书籍有真理和智慧。奥古斯丁终于认识到，上帝是应当追求的永恒不变的真理。至于恶，无非是世界万物并非十全十美而有所缺陷的表现，也就是说，恶是善的缺乏。作为世界万物中的人，务必弃恶从善，信奉上帝，追求真善美。
时光飞逝，岁月跨入386年，那是奥古斯丁生命中最重要的一年。
经过一段时间的听道读经，奥古斯丁对于世俗的生活渐渐生出厌倦的念头，不再想追逐什么名利地位了，看到有很多人在教会中奉献做工，很受激励，但是“对女人还是辗转反侧，不能忘情。”于是，奥古斯丁去拜访德西姆普利齐亚努斯，请他就当时的心境，指示适当的方法，该如何走主的道路。德西姆普利齐亚努斯是安波罗修的授洗者，在教会中德高望重，很受尊敬，但当时年纪已经很大了。奥古斯丁向他讲述了自己曾经的堕落生活和最近的改变。当德西姆普利齐亚努斯听到奥古斯丁谈到新柏拉图派的一些著作时，就兴致勃勃地讲起这些著作的拉丁文译者的故事，他就是德西姆普利齐亚努斯在罗马时的好友维克托利努斯。
维克托利努斯曾经是罗马雄辩术教授，但当时已经去世。在将近逝世之前，他信了基督教。维克托利努斯是一位博学的学者，精通各种哲学流派，著作甚丰。很多高贵的元老都出于他门下，由于他对教育的卓越贡献，受到极大的荣誉，生前人们就在广场上树立他的像，以示尊敬。但他一直敬拜罗马的诸神，参加着罗马贵族和民众们举国若狂的祭祀仪式。后来年岁已高时，维克托利努斯才开始读圣经和基督教的各种书籍，但非常用心。有一次，他私下对西姆普利齐亚努斯说：“你知道吗？我已是基督的信徒了！”西姆普利齐亚努斯让他到教堂去，他因有所顾虑婉言拒绝。直到有一天，他突然对西姆普利齐亚努斯说：“我们一起往教堂去；我愿意成为基督徒！”后来，他在站在罗马城的高处，公开向教友群众颂读誓文，正式加入基督教。这件事引起全城的轰动。在叛教者犹利安在位时，明令禁止基督徒教授文学和雄辩术，维克托利努斯不愿放弃信仰，而放弃了待遇丰厚的教席，从而传为美谈。
奥古斯丁听完这个故事，有一个想法在他心中翻腾，那就是象维克托利努斯一样，抛弃教席，跟随上帝。但此时，肉欲依然在他心与之相争，使他不能下此决定，因此，他的内心非常苦闷。一有余暇，便和阿利比乌斯经常到教堂中去，祷告，听道。
一天，奥古斯丁与阿利比乌斯独自在家，有一位同乡的客人前来拜访，他名叫蓬提齐亚努斯，在宫中担任要职。他偶然注意到桌子上有一本使徒保罗的书信。就含笑望着奥古斯丁，向他道贺。蓬提齐亚努斯是个热心的基督徒，他向奥古斯丁讲起埃及隐修士安东尼的故事。后来还讲起两个同事的故事，他们是宫廷要员，在一个偶然的机会看到一卷安东尼的传记，便立志放弃“凯撒之友”的职位，而成为“上帝之友”，追随上帝。而前者正是许多人毕其一生所梦寐以求的。
当蓬提齐亚努斯讲述这个故事时，奥古斯丁顿时感到羞愧不已，越听越觉得自己的可耻，并痛恨自己。从十九岁那年读了西塞罗的《荷尔顿西乌斯》一书引起对智慧的爱好后，大约十二年过去了，却始终留连希冀于世俗的幸福，不肯致力于觅取另一种幸福。
一听完这个故事后，奥古斯丁就冲到阿利比乌斯那里，叫喊道：“我们等待什么？你没有听到吗？那些不学无术的人起来攫取了天堂，我们呢？我们带着满腹学问，却毫无心肝，在血肉中打滚，是否他们先走一步，我们便耻于跟随他们？不是更应该惭愧自己没有跟随吗！”阿利比乌斯不作声，惊愕地望着他。
他们的寓所有一个小花园，屋子和花园都听凭使用，因为屋主并不住在那里。内心的风暴把奥古斯丁卷到花园中。他进到花园中，阿利比乌斯是寸步不离地跟在他后面。即使有他在身边，奥古斯丁依旧觉得自己是无比孤独。
他们在离开屋子最远的地方坐下来。奥古斯丁的内心奔腾着澎湃的波涛，恨自己为何不追随上帝的旨意，接受上帝的律法。他不停地搔头，敲额，抱膝，难以控制地作出许多痛苦的样子。
他在心中自言自语说：“快快解决吧！快快解决吧！”但随即脑海里又浮起那些的旧相好，她们轻轻地扯他肉体的衣裙，轻轻地说：“你把我们抛开了吗！”转而，脑海里又呈现另一副景象：“纯洁庄严的节制，明朗而肃穆地微笑着，庄重地邀请我上前，向我伸出充满着圣善的双手，准备接纳我，拥抱我。那里有多少儿童，多少青年，多少年龄不同的人，有可敬的节妇，有老年的贞女，在这些人身上，节制并非没有生息，因主的照临，使她儿女成行，欢聚膝下。”奥古斯丁的心里充满了挣扎，两种力量在心里拉扯着，厮打着。奥古斯丁的脸痛苦得变形了，额头上汗如雨下。而他的朋友阿利比乌斯坐在他边上，静静地等待着他这次异乎寻常的内心冲动的结局。
奥古斯丁的灵魂深处，掀起了巨大的风暴，带来了倾盆的泪雨。奥古斯丁为了能嚎啕大哭，便起身离开了阿利比乌斯，躺在一棵无花果树下，尽让泪水夺眶而出。
于是，就出现开头的一幕。这一幕被称为“花园里的奇迹”。莫尼卡听奥古斯丁述说他的经历后，知道她三十多年来的流泪祷告，终蒙上帝应允。顿时喜极而泣，象小孩一样手舞足蹈起来，最后跪在地上，向上帝感恩：“你充充足足地成就一切，超过我们所求所想的”。奥古斯丁和阿利比乌斯也随后跪了下来，流泪祷告。

那一年，奥古斯丁三十二岁。“花园里的奇迹”，常被后来的基督徒将它与使徒保罗在大马士革路上的光照相提并论。

自从那日之后，奥古斯丁似乎完全换了一个人，正如圣经上所说的“一个新造的人”。原来的愁烦焦虑一扫而空，喜乐象阳光一样打在他脸上，看见他的人都觉得惊奇。他也时常在上帝面前感恩祷告：“主，我是你的仆人，我是你的仆人，你的婢女的儿子。你解放了我的束缚，我要向你献上谢恩之祭。请使我的心和我的唇舌歌颂你，使我的四体百骸说：主，谁能和你相比？请你答复我，请你对我的灵魂说：我是你的救援。”
几天后，奥古斯丁以肺部不适为由，毅然辞去米兰的教席。从教的最后二十几天，因为迫切地向往着事奉主的道路，对他而言真可谓难熬之极，但总算忍了过来。就在这段日子里，奥古斯丁准备离开米兰并考虑洗礼，阿利比乌斯也准备一同离开，但他的朋友凡莱公都斯却还没有下决心接受信仰，因为家庭的原因，他也不能同行，借给了奥古斯丁一套加西齐亚根的别墅，自己往罗马去了。

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