从《西游记》的写作手法推测，吴承恩是一位个性开朗，极具幽默感的人。吴承恩身处明朝一个特别有名的时期，皇帝的年号叫嘉靖，这个时期的严嵩、徐阶、高拱、张居正这些权臣斗争的故事被拍成电视剧《大明1566》。嘉靖皇帝藩王出身，十来岁从湖北被请到北京做皇帝，没多久就因要改口称自己的亲爸爸为皇叔父而与大臣们搞斗争，以后几十年执政没离开一个“斗”字。这位皇帝还有一个特别之处让人印象深刻，差不多三十年不上朝，躲在皇宫一心想修炼成仙。
皇帝不那么敬业，老百姓的日子自然好不到哪里去。电视剧《大明1566》开篇就是北方冬天久旱，老天连场雪都不下，嘉靖朝旱灾、水患不断，贪官污吏横行，还有著名的倭寇来袭。吴承恩就活在这样一个王朝的基层政府组织，满眼都是人间疾苦。这样的朝代倒逼出一位名垂青史，比吴承恩级别大些许的海瑞，还倒逼出《西游记》。海瑞是以死为谏，带着棺材向皇帝写揭发材料，骂皇帝只顾自己，不作为。吴承恩的官职太微末，连向皇帝表以死效忠的机会都没有。他将对皇帝、对权臣、对贪官、对世道的不满以幽默的手法，写在了书里。玉帝是天庭至高无上的皇权象征，却被悟空吓得像孙子；太上老君、托塔李天王这些看上去把持朝廷的人，屡屡在悟空面前吃败仗，遭戏弄；一部分贪官化身为在天庭混日子的神仙，一部分污吏化身为神仙的坐骑，下界为妖吃人，却不受法律约束。对世道的态度，作者借佛祖在安天大会五百年后的发言，有着精彩的表述。如来讲罢，对众言回：“我现四大部洲，众生善恶，各方不一：东胜神洲者．敬天礼地。心爽气平；北巨芦洲者，虽好亲生，只因糊口，性拙情流．无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”如来讲话的人间历史背景是著名的唐太宗时期，有为皇帝治下，人间世道尚且如此，吴承恩是用反差比较出他所处的现实世界有多败坏。
《西游记》第九十八回，唐僧终于见到如来，吴承恩趁机借用佛祖的话再次给东土人间定性，且顺便藐视了一回儒家。如来对三藏言曰：“你那东土乃南赡部洲，只因天高地厚，物广人稠，多贪多杀，多淫多诳，多欺多诈；不遵佛教，不向善缘，不敬三光，不重五谷；不忠不孝，不义不仁，瞒心昧己，大斗小秤，害命杀牲。造下无边之孽，罪盈恶满，致有地狱之灾，所以永堕幽冥，受那许多碓捣磨舂之苦，变化畜类。有那许多披毛顶角之形，将身还债，将肉饲人。其永堕阿鼻，不得超升者，皆此之故也。虽有孔氏在彼立下仁义礼智之教，帝王相继，治有徒流绞斩之刑，其如愚昧不明，放纵无忌之辈何耶！”早在悟空还没有名字的第一回，石猴从东胜神洲漂洋过海来到南赡部洲，作者已经给了人间评语。石猴一心里访问佛仙神圣之道，觅个长生不老之方。见世人都是为名为利之徒，更无一个为身命者。正是那：
争名夺利几时休？早起迟眠不自由！
骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？
继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！从书上看，猴子那时候还没有接触过高人，就能有如此觉悟，可以理解为这是他在石头里接受天地精华孕育的成果。人世间的妖都是吴承恩放出来的，而且还放得颇有讲究，颇有水平。悟空曾经是个大领导，西牛贺洲菩提老祖那里学成归来，花果山有四万七千名猴子。猴子是花果山正规军，此外还有满山怪兽，都是些狼、虫、虎、豹麂、獐、麂、狐、狸、獾、狮、象、狻猊、猩猩、熊、鹿、野豕、山牛、羚羊、青兕、狡儿、神獒……各样妖王，共有七十二洞。从这段文字看，花果山生态环境相当不错，是集大成的自然动物园。动物园里分两类，一类是主体居民四万七千只猴子，他们既不是人也不是妖，是代表作者享受超越人间生活且不受任何规矩压迫的精灵。86版《西游记》截图，虎力大仙、鹿力大仙和羊力大仙另一类很清楚，拿的身份证编号为妖。花果山的妖还与西天路上的妖有本质不同，花果山的妖不吃人，更没机会吃唐僧肉。这群不吃人的妖，成日锻炼身体操持兵器，只为保洞卫山。做悟空的小妖猴很沾光，他跑去阎王地府，将有大名的猴子全部从生死簿上勾去。四万七千也是妖界编制极限，这个数字再一次出现是《西游记》第七十四回，为了表示妖怪阵容的强大，特意派太白金星出来向悟空预警。太白金星扮演的公公道：“那妖精一封书到灵出，五百阿罗都来迎接；一纸简上天宫，十一大曜个个相钦。四海龙曾与他为友，八洞仙常与他作会，十地阎君以兄弟相称，社令城隍以宾朋相爱。”让大神出动的，是西天取经路上背景最强大的妖精，尤其是魔老三，下凡五百年，将一座城的人吃光。因为是佛祖拐个弯的舅舅，这五百年就没人敢管，出了事，还能去西天享受高级待遇。另外两位妖，是普贤菩萨、文殊菩萨的贴身驾驶员，三位实力派的妖组合在一起，让天庭都忌惮。影射到现实世界的话，权臣严嵩是靠山，吃人的妖，就是他手下督抚一级的得力干将，四万七千小妖，是分布在基层欺压百姓的酷吏，有朝一日就算督抚级的贪官被抓，送死的不过是底下办事的小妖。除此外，吴承恩还安排了一些非主流的妖精。黑熊精因为有一心向佛的文化基础，率先从妖被观音菩萨越级提拔为神仙。红孩儿没有学佛基本功，但是他有喷三昧真火的特异功能，有才华的妖也获得突击提拔的机会。在黄花观装道士的蜈蚣精运气更好，刚好毗蓝婆菩萨的门卫缺岗，连面试与背景调查都免了，直接混进仙门。以上三位是作者告诉我们，在人间曾经有为非作歹前科不可怕，只要机会合适，只要有一颗忏悔的心，放下屠刀立地成佛。还有些妖，像白骨夫人与蜘蛛精，既没有特殊才艺，又没有强大背景，该死的还是要死，妖精不死，天下不宁。在人间为妖的基本待遇是能吃人，“吃人”也是贪官酷吏鱼肉百姓的特权。悟空师兄弟三人一路铲除妖魔，是替天行道。让浑浊的世界恢复清平，这是吴承恩美好的心愿。同时，他也留了口子，仅凭悟空兄弟们的个人除魔能力十分有限，除魔的大法不是除看得见的世间魔，而是人的心魔。
对于除去人的心魔，作者自己信心不足，他还是选择了借如来的嘴说话，“我今有经三藏，可以超脱苦恼，解释灾愆。三藏：有法一藏，谈天；有论一藏，说地；有经一藏，度鬼。共计三十五部，该一万五千一百四十四卷。真是修真之径，正善之门，凡天下四大部洲之天文、地理、人物、鸟兽、花木、器用、人事，无般不载。汝等远来，待要全付与汝取去，但那方之人，愚蠢村强，毁谤真言，不识我沙门之奥旨。”大概意思是，就算将三藏所有经书都拿去，东土人也未必顶用。佛祖法力通天，站得高看得清，所以他叫徒弟阿难与迦叶只选了三分之一的经书给唐僧。于是，时至今日，幻化为各种形态的妖，依旧在人世间逍遥，而人的心魔依旧，且有加重趋势。相关阅读：
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