日本脑机接口公司LIFESCAPES：累计获得近10亿日元融资，将推进产品量产 | 「共同虚拟」DEMO库
近日，致力于用BMI技术治疗中风患者重度运动障碍的公司LIFESCAPES宣布获得7.2亿日元（按照7月21日汇率，约合人民币3513万元）的新融资。
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本轮投资方包括庆应义塾大学旗下风投公司Keio Innovation Initiative、三菱UFJ Capital、Nippon Venture Capital、Beyond Next Ventures、Future Venture Capital等。据悉，资金将用于帮助中风病人通过BMI技术实现后续康复，以及取得医疗器械认证，推进产品量产，构建销售体系等。
LIFESCAPES成立于2018年，是一家诞生于日本庆应义塾大学的初创公司。该公司的主要业务是研发、制造、销售BMI脑机接口设备，应用场景包括神经康复、检测大脑活动等。
LIFESCAPES原名Connect，于今年6月完成改名。截至目前，LIFESCAPE累计融资9.6亿日元（约合4686万人民币）。在此次融资之前，LIFESCAPES曾于2020年先后获得两轮融资。第一轮融资来自于日本国立研究开发法人新能源产业技术综合开发机构；此后，LIFESCAPES又宣布获得2.1亿日元（约合1025万人民币）融资，投资方来自于Beyond Next Ventures株式会社、株式会社庆应创新股份、未来风险投资、三菱UFJ资本等。
LIFESCAPES创始人牛场润一，现在也是庆应义塾大学理工学部生命信息学科教授，他是该大学校史上最年轻的博士学位获得者，35岁即成为大学神经科学研究室负责人。
BMI技术即“Brain Machine Interface”的简称，中文为脑机接口。脑机接口在医学领域主要是应用于病人的身体康复和医疗护理，帮助病人恢复社会关系或运动能力。
LIFESCAPES的技术特点是，通过检测患者大脑中补偿电路的动态，来绕过大脑受损部分发送信号，同时使用融合了脑科学与AI的BMI技术来对大脑进行反复训练，促进连接大脑和瘫痪部位的神经回路重建，通过机械促进身体运动机能恢复。这一技术积累主要来自于庆应义塾大学理工学部“牛场研究室”10年来从事的BMI相关技术研究和对患者的康复训练。
据行业公开资料，BMI技术的市场应用规模，2019年约在13亿6000美元，年均增长15%，2027年有望达到38亿5000美元。2020年中国脑机接口市场规模约为14.6亿美元。
除了医学领域外，时下脑机接口也被认为是继VR、AR之后下一代元宇宙的入口。作为人机交互关键技术之一，脑机接口技术有望可以让使用者用意识进行各种交互解析，支持“元宇宙”中更快捷和有效的信息访问。目前脑机接口技术被认为还处于初级阶段，尚面临技术及伦理方面的考验。