SOSV: 从草根到帝国，将科学家变成企业家
如果您曾经路过上海静安区的中国加速（Chinaccelerator） 孵化器，您可能会看到一位红发男人在那里工作，有时穿着史蒂夫·乔布斯式的黑色高领毛衣，他就是奥沙利文（Sean O'Sullivan），今年正好 60 岁，负责管理世界上最成功的创业加速器项目，是一位屡获殊荣的电影制片人，在伊拉克冲突最激烈的时期管理一个非政府组织，曾是摇滚乐队的歌手，并且是两个孩子的父亲，也是一位记者的丈夫。
他还因提出“云计算”（cloud computing）一词而广受赞誉。
奥沙利文是一个喜欢快速行动的人。“你越有创业精神，你偶然发现的创意就越多，”他说。“获胜的人是学得最快的人，不断试错是快速学习的最好方法。”
奥沙利文创立并运营 SOSV，这是一个由世界各地七个加速器组成的集团。SOSV 的口号之一是“为那些让不可能成为可能的初创公司提供风险投资”（venture capital for startups who make the impossible inevitable）。
这些加速器每年为超过 150 家公司提供种子资金和后续资金，其中包括两个硬件加速器：位于旧金山的 HAX Growth 和位于中国深圳的 HAX Accelerator；两个生命科学加速器，旧金山的 IndieBio 和英国伦敦的 RebelBio；MOX，台湾的移动创业加速器；位于上海的中国加速（Chinaccelerator），重点关注当地的企业；位于纽约的Food-X，专注于食品科技。
SOSV总部位于新泽西州的普林斯顿市，在旧金山，深圳，上海，台北，纽约，科克市和伦敦设有办事处。2010 年，SOSV 有 8 名员工，今天有 120 多名专业人士组成的全球团队，致力于支持年轻企业家，特别是在关键的种子前阶段。SOSV 一直被 Pitchbook 评为气候和健康两个领域的顶级投资者。
在AI领域，最近也多次出手，投资案例包括医学成像公司Leadoptik，致力于开发用于实时深入人体肺部成像的微型成像系统；Ten63 Therapeutics，将生成式人工智能模型应用于药物研发领域；FluidAI Medical（曾名NERv Technology），以AI技术为基础，专注于早期检测术后漏诊的人工智能解决方案；Rightbot，开发吸力式机器人卸载各种尺寸的卡车货物；AI 英语发音助手 ELSA Speak。
一、成长故事
奥沙利文在纽约州斯科哈里长大，在九个孩子中排行第八。由于担心“孩子和她自己的安全”，他的母亲离开了他的父亲。
“我出身贫困，靠社会福利长大，”他说。“当你还是个孩子的时候，你并不知道别人比你过得更好。”他的家人从来没有足够的热量或食物。在纽约州北部寒冷的冬天，如果他把一杯水放在外面过夜，早上它可能会变成冰。
孩子们长大后，他的母亲就开始为天主教慈善机构全职工作。奥沙利文非常自豪地谈到她，讲述了她如何参与创建家庭保健助手计划，该计划成为其他人的榜样。“她是一位非常有影响力的女性，也是一位受人尊敬的女性，”他说。
贫穷的成长经历是他的动力吗？是的，他说，
奥沙利文在高中毕业之前就进入了计算机行业。他通过 20 世纪 70 年代政府就业计划，第一次与计算机接触。奥沙利文说：
二、创业历程
奥沙利文16岁高中毕业，随后前往纽约特洛伊的伦斯勒理工学院（Rensselaer Polytechnic Institute ，RPI）学习工程学。在那个年纪，他已经对计算机产生了浓厚的兴趣，在大学毕业时他已经学会了 19 种计算机语言。
“我很早就爱上了它，”他谈到计算机编程时说道。“我喜欢让计算机做我想做的任何事情。”
1985 年，他在 RPI 后取得的第一个重大成功是创办了一家名为 MapInfo 的公司，这是现在熟悉的计算机绘图程序的前身。他的初始资金来自家人、朋友和信用卡。MapInfo 是第一家将街道地图放入个人计算机上的公司。
“我们发明了很多当今司空见惯的技术。”他说，客户利用该公司来分析城市中犯罪发生的地点、假释犯居住的地点、ATM 机应位于何处以及电信公司应在何处放置手机信号塔等问题。
尽管在头一年半的时间里吸引客户很困难，但后来变得非常容易。“我们的技术比以前任何技术都快 200 倍，所以我们在很长一段时间内都处于领先地位，”他说。“基本上 100% 的财富 500 强公司都是我们的客户。Oracle 在我们的技术上构建了他们的映射。微软在我们的技术上构建了他们的地图。”
当奥沙利文 20 多岁的时候，MapInfo 成功上市，他获得大约 1400 万美元。为了寻找新的事情做，奥沙利文在纽约成立了一支名为珍妮特说法语（Janet Speaks French ）的另类摇滚乐队。他是一名歌手和键盘手。
这份工作只持续了不到两年，就在 20 世纪 90 年代中期互联网升温之际，奥沙利文“被拉入另一家初创公司”。
新公司 NetCentric 是一家通过互联网提供语音通话和传真服务的电信公司。它是一家“互联网内部”公司，这在当时意味着它在数据中心而不是最终用户的计算机上进行工作。但很快就会有另一个词来形容这种服务。正是在这一时期，奥沙利文和康柏营销主管乔治·法瓦洛罗 (George Favaloro) 创造了“云计算”一词，这是现在普遍用于远程数据存储、管理和处理的短语。他还为“云计算”一词注册了商标（但此后该商标已过期），希望将其用于行业会议、出版物等。
NetCentric 并不成功。他在三年后离开，正如他所说，他的下一个首要任务是“寻找我自己”。他参加了海上学期（Semester at Sea）项目，并前往很多发展中国家考察。作为这次旅行的一部分，他做了一些视频工作并创作了一部电影，并带领他进入了电影学校。最后，他被南加州大学著名的董事课程录取，攻读三年制硕士学位。
他在南加州大学参与了大约 100 个不同的项目，但他的论文电影《Budd Terrace 的线虫》，一部关于老年人痴呆症的电影，是关于他的母亲的，获得了关于影响老年人问题的最佳长篇纪录片国家奖。
奥沙利文从来不走传统道路，他决定将他新发现的电影制作技巧运用到刚刚开始的伊拉克战争中。他打印了假新闻证件，穿上了一件防弹衣，参加了“记者战区安全课程”，并于 2003 年 3 月前往巴格达。大约18个月，期间他为CNN和ABC拍摄了镜头，并为众多出版物拍摄了照片。尽管“枪声并不总是存在，但每天都有枪声，通常是在远处，有时是在你的附近。”奥沙利文说，一个曾经卖香烟的孩子在他住的房子外面被炸弹炸死。
在伊拉克期间，他与人共同创立并资助了一个名为“Jumpstart”的人道主义非政府组织，旨在通过清理被烧毁的摩天大楼、抢劫和烧毁的大学、图书馆和医院来“显示进步的迹象”。Jumpstart 在鼎盛时期拥有 3,500 名员工。
然而，他的组织与其他组织（红十字会、联合国、大使馆）一样，因其人道主义工作而成为恐怖组织的目标，他的联合创始人莫海门·阿尔·萨法尔 (Mohaymen Al Saffar) 被暗杀。
在伊拉克期间，他遇到了一位才华横溢、充满活力的年轻记者蒂什·杜尔金 (Tish Durkin)，他是新泽西州埃塞克斯人，冒着战时条件为《纽约观察家》、《纽约时报杂志》等杂志担任自由撰稿人。杜尔金后来成为他的妻子。
三、SOSV创立
他于 1995 年创立 SOSV（最早名为SOS Ventures），这来自他的名字Sean O'Sullivan的缩写。最初“只是一个人和一张支票簿”。除了投资非上市科技公司外，他还购买了苹果、亚马逊和 Netflix 的股票，因此即使在伊拉克遭到炮击，他也可以“管理”SOSV。
SOSV 没有严格遵循传统的风险投资模式，而是为初创企业提供广泛的实践支持，包括基础设施和核心设施。这种深度参与需要更大规模的投资，除了资本之外，还有知识、经验和行业资源。为了培育这些初创企业，SOSV 开发了众多垂直加速器，重点关注特定地区或行业。SOSV 采用的工作室模式（studio model）是其区别于竞争对手的关键要素之一。
SOSV 的中国加速器于 2010 年在中国大连启动，后搬至上海，是中国第一个创业加速器。他说，当时风险投资领域正在发生一场“革命”。用少量资金为初创企业提供资助，可以帮助它们相对较快地获得最初的吸引力。自那时起，奥沙利文一直在不断扩张，拥有深度且专业的初创加速器。
2012年SOSV推出了世界上第一个硬件加速器HAX。此后，HAX 已资助了 150 多家硬件公司，其中数十家目前价值数千万至数亿美元。
SOSV 还在旧金山推出了世界上第一个生命科学创业加速器 IndieBio。
Orbit Startups专注于亚洲、非洲、中东和拉丁美洲的新兴和边缘市场，通过在新兴市场和前沿市场扩张，帮助拥有突破性技术的初创公司达到全球规模。
Dlab为 web3 和加密项目提供资金和资源，使用区块链和其他去中心化技术创建更加开放、透明和参与的系统。
正如其网站上所描述的，SOSV 加速器的运营理念是：“我们的加速器计划接纳小团队初创公司，并在一段时间内为它们提供资金、指导和培训以换取股权。初创公司被分批接受，申请向任何人开放。这些项目很受欢迎，竞争也很激烈，录取率低达 5%，在某些情况下甚至低于 5%。”
四、SOSV生态
现在SOSV 是全球顶级种子和种子前投资者之一，每年投资约 100 至 125 家公司。此外，它还巩固了其作为最活跃的 A 轮和 B 轮投资者之一的声誉。
SOSV 团队由生活在亚洲、北美和欧洲的高度多元化的群体组成。公司的 12 位普通合伙人代表五个国家，而员工则更多。这种多样性也反映在SOSV的全球产品组合中。SOSV 的 2600 名创始人来自 84 个国家，在 56 个国家开展业务。超过 70% 的创始人来自美国以外，30% 来自中低收入国家。SOSV 的投资组合公司在 60 个国家/地区开展业务。SOSV 的创始人、导师、共同投资者和项目网络遍布全球，致力于为人类和地球健康开发尽可能广泛的创业生态系统。
在两到四个月的时间内，初创公司将接受密集的指导和培训，并有望快速迭代其业务。这些初创公司都共享一个共同的工作空间，并立即获得同行支持和广泛的反馈。在每个项目结束时，SOSV 都会组织一次演示日，初创公司向投资者和主要影响者进行展示。奥沙利文表示，加速器的价值来自于对初创企业的指导、联系和认可。该商业模式的重点是产生风险投资式的回报，而不是租金或服务费。奥沙利文表示，
由于他的加速器录取率不到百分之五——比进入斯坦福、普林斯顿等知名大学还要难——人们不得不问，SOSV 想要寻找什么？
有些被选中的人还只是处于想法阶段，有的年收入可能高达 100 万美元，但很少会超过这个数。所选公司通常有两到五位创始人，并拥有产品的工作原型，尽管许多公司不一定具有“任何商业市场吸引力”。他们都必须有一个完整的团队，而且这对团队评估至关重要。
Sean强调，虽然风险投资为年轻公司增加了巨大的价值和支持，但初创公司的最终成功和成长取决于创始人的热情、韧性和独创性。
目前 SOSV 的成功案例中“家喻户晓的名字”并不多。但他预计这种情况会改变。IndieBio 投资了 Memphis Meats，这是一家不用奶牛生产肉类的公司。肌肉组织不是在活生物体上生长，而是在生物反应器中生长，而不是附着在神经系统上，他将这个过程与在缸中生长酵母进行比较。奥沙利文表示，“细胞农业”将会打造出“一个没有屠杀的世界”。其他 SOSV 支持的公司包括成功的视频游戏制作商（Harmonix，《摇滚乐队》系列的开发商）、一家收入 6000 万美元的 STEM 机器人公司（MakeBlock）。
SOSV 每年向这些公司投入约 5000 万美元的自有资金，其财团中包括 200 家左右其他投资者——机构、风险投资公司和家族办公室——每年投入 2.5 亿美元。SOSV 还拥有一个由另外数百名“天使”投资者组成的网络，这些投资者只专注于早期投资。
如果通过 IRR（内部回报率）来衡量成功， SOSV 创纪录的 IRR 为 38%，而在风险投资界，14% 的 IRR 被认为是不错的门槛收益率。
五、未来愿景
奥沙利文关心的不仅仅是财务回报，他认为最好的公司是那些“不仅感谢投资者，而且感谢他们所服务的社区”的公司。他们试图通过他们创造的产品更好地服务社会、更好地服务客户。他说：
作为奥沙利文基金会（O’Sullivan Foundation）的捐助者，他也是可汗学院 (Khan Academy) 和CoderDojo等组织的主要资助者。
那么他追求的人生目标是什么呢？
“我们正在创建全新的行业，”他认为，最好的想法总是来自于企业家，而在他眼中，把科学家培养成企业家要比把企业家训练成科学家简单得多。他希望 SOSV 支持的初创公司能够获得 5 到 10 个诺贝尔奖。
SOSV 独特的风险投资方法、其全球影响力以及与各个利益相关者的合作伙伴关系都有助于其成功创造巨额回报。SOSV 不仅投资于公司，还投资于基础设施和支持，帮助推动地球和人类健康领域的创新，从而在风险投资行业打造了少有的模式。
硅谷科技评论（svtr.ai）正在全力打造覆盖美国硅谷和国内北上广深杭等几大城市的AI创投社区，如果您有兴趣成为我们的导师、顾问或是创业合伙人等，欢迎联系凯瑞（pkcapital2023），与一群志同道合的伙伴一起构建。
我们AI创投社区覆盖人数超过10W，其中AI从业者超过10000人，大都来自全球科技大厂、顶尖投资机构和高潜创业企业，文末扫码访问AI数据库和社群通讯录。
AI创投
+
AI行业
+
AI公司
+