般若摄颂|“大乘佛法”中的“大乘”是什么意思？

何名菩提之大乘？乘之令众趋涅盘，

此乘如空无量殿，得喜乐安最胜乘。

本颂从词义、本体、作用三个方面对“大乘”进行解释。若有人问：为什么要取名为菩萨之大乘或菩提之大乘呢？这个时候，我们可以从三个方面来回答。

第一个是词义——“乘之令众趋涅盘”。其中“乘”是乘骑的意思，意即依靠这样的大乘教法能让无量众生到达究竟涅盘的彼岸。平时很多众生都依靠各种乘骑来到达自己的目的地，诸如车、船、飞机等；同样，依靠大小乘的教法，众生皆能到达解脱的彼岸，只不过它们有究不究竟的区别。

第二个是本体——“此乘如空无量殿”。这以两个比喻来说明：首先是虚空，这是从甚深的角度来讲的，意即大乘教法宣说了二十空性等犹如虚空般甚深的法性，它可以让无数众生趋入解脱的“天堂”。大家都清楚，学大乘的人很容易接受小乘教法或其他教理，其原因就在于大乘教法相当广阔。佛经也讲：佛法如同虚空，它能涵盖一切。正是因为这个原因，一切众生都有缘分学习佛法。其次是无量殿：大家都清楚，无量殿中有各种各样众生所需的宝藏；同样，大乘教法中，也有很多非常珍贵的广大法门，诸如等持、总持、六波罗蜜多等。所以，众生依靠广大与甚深两者，就完全能得到满足。

第三个是作用——“得喜乐安”。意思是说，依靠这样的大乘能让无量无边的众生暂时获得心里的欢喜和身体的快乐，究竟到达最大安乐的佛地。所以大乘也叫“最胜乘”。

——索达吉堪布《般若摄颂释》

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