一转眼,春节假期已经接近尾声啦。但是,比起春节,更值得兴奋的,无疑是冬奥会的开幕。
作为中国的一大盛事,敦煌元素又怎么会缺席?就像本届冬奥会唯一新建的大型永久性室内场馆——“冰丝带”,它的设计灵感便有一部分来自于敦煌壁画——“飞天”。
“冰丝带”国家速滑馆 图源/澎湃新闻
献花伎乐飞天 莫高窟420窟
不过,作为震惊世界的艺术宝库,说起敦煌壁画的“故事素材”,可远远不止飞天。之前,我们就出过一篇文章,针对佛教题材中的常见佛教故事做了一些阐述。
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不过,由于经变不属于纯粹的佛教故事,因此上次总结并未多做提及。
因此,这一次,我们来填坑啦!今日话题——经变画!
经变,又叫做变、变相。是一种将佛经用通俗易懂的方式表现出来的艺术手法。它与唐朝的变文类似,都是供一般群众理解和欣赏佛经的通俗化表现形式。榆林窟3窟 西壁南侧 普贤经变 西夏 图源/缘圆精舍不过,变文是将深奥的佛经内容以通俗浅显的语言文字表述出来,而经变几乎是绘画类型的专属,一般以纸、绢和墙壁作为主要的载体。但受限于漫长的时间,我们所知道的经变画,大部分都是壁画。榆林窟3窟 西壁南侧 文殊经变 西夏 图源/缘圆精舍不可否认的是,自佛教传入中国之后,文字,一直是佛教教义得以传承的重要形式。但不客气的说,在佛教流传的初期,中国的平民百姓基本上都是“大字不识一个”,根本看不懂佛经。再加上佛教的经文都是由梵文翻译而来,如果没有高僧讲解,更加难以看懂。因此,为了传播教义,佛教徒们可是挠破了头。于是,为了让更多的善男信女信奉神佛,佛教徒们不得不转用更加容易被普通民众理解的方式传教。从翻译佛经到讲经说法,再到建立寺庙、雕琢石窟造像,都是为了更加浅显地宣扬出佛陀的伟大。
莫高窟第45窟西壁龛内北侧 左胁侍菩萨 盛唐 吴健/摄而经变,正是这一思想下的产物。佛教徒们用大师级的绘画技巧,把纯文字的佛经转化成无与伦比的图典,让不言而喻的禅理转化为直观而强烈的视觉震撼。不过,虽然经变也是用绘画的形式阐述,它与我们写过的佛教故事画还是有所区别的。那些常见的佛教故事,往往是以结合佛陀的“亲身”经历或者真实事件改编的故事。虽然也是为了彰显佛陀的法力高深,从而吸引信徒,不过,大部分都是更加偏向于对佛陀形象的刻画,重点不在于阐述佛教的义理。而经变画,则是以佛教义理为主,基本上专指将某一部佛经的几个品、或几部相关佛经组成的首尾完整、主次分明的大画。它既刻画佛教经文结合更深的故事情节,也有根据佛经描述绘制而成的净土景象。榆林窟3窟 东壁南侧 千手观音经变 西夏 图源/缘圆精舍总体说来,佛教经变的范围更加广泛,是佛教壁画里不可或缺的一类素材来源。目前可考的,具有最早记载的经变,是源自东晋时的《法显传》,讲的是法显到印度取经时,见到了由真人扮演的睒子,以诠释佛经中的内涵。不过,这不过是文字的记载而已。目前有关汉传佛教经变的最早实物遗存,是在成都万佛寺地区发现的一块南朝梁时期的双菩萨立像碑。据考证,它的正面雕有须弥山的山坡、宫殿、动物、树木等,背后就是《弥勒下生经》的内容。这是目前发现最早的《弥勒下生经》经变,而同期的一块石碑上也有《法华经》的经变内容。成都万佛寺出土南梁二菩萨像碑背面 《弥勒下生经》经变 图源/封面新闻到了隋唐时期,经变画的种类得到了空前发展,单《历代名画记》就记载了19种。唐代的洛阳敬爱寺壁画就包含了法华太子变、十六观、阎罗王变、华严变、弥勒变等好几种经变画。如今,我们在莫高窟等地所看到的经变壁画,就有很多是绘制于隋唐时期。与隋唐相比,宋元时期的经变画呈现出很多新的面貌。传统的石窟造像渐趋式微,原本兴盛的佛教壁画也逐渐减少。北宋 报父母恩重经变图轴 淳化三年 绢本设色 182.0×127.0 cm 甘肃省博物馆藏明清时期,经变画彻底成为佛教经卷的附录,少有精品,也就不值一提了。
如今,经变画已经延伸出几十种类别,不过总体来看,经变画大体可分为两类:一类是叙事类经变,是以以经中所记主要人物活动来展开故事,主要包括涅槃经变、维摩诘经变、劳度叉斗圣变等。这一类经变画在一定程度上继承了北朝以来故事画的传统,按照一定的发展顺序表现经变主题。莫高窟第196窟《劳度叉斗圣变》 图/heritagemuseum.gov.hk还有一类是净土类经变,则以佛国净土世界为中心,如弥勒经变、法华经变、观无量寿经变、药师经变等,都属于这个类型。榆林窟 25窟 南壁观无量寿经变图中 西方净土 唐 图源/缘圆精舍作为中国佛教艺术的最大宝库,光是敦煌壁画中,就有三十多种经变图。为此,我们从中选取比较重要的几个类别,稍作阐述。由于是初创,福田经变画在形式上与当时的本生故事画、因缘故事画几乎没有区别,但这并不影响它在敦煌经变画中的代表性。莫高窟296窟福田经变中的商队 图源/中国国家地理 摄影/茹遂初福田经变的经文依据是西晋沙门法立、法矩共译的《佛说诸德福田经》。经文不长,大意为帝释天问佛:有人想“种德求福”,有没有种下“头发丝”那么一点“德本”而获无量“福田”的?
莫高窟第302窟-福田经变之伐木建塔-隋 图源/敦煌研究院佛经中,佛陀给了两种回答,一是出家,另一种是做七种善事,包括建佛塔、种树、治病、摆渡、架桥、挖井、建厕所。福田经变画的就是人们在做这七种善事, 因而生活气息极为浓厚。
涅槃经变主要依据《大般涅槃经》的内容构画。主要是对佛陀涅槃前三个月的游行教化故事的总结。不过,涅槃经变主要是对佛陀涅槃前画面进行描绘,与本生故事的最后一部分是同一题材,因此在呈现形式上有些难以分辨。《维摩诘经》即《维摩诘所说经》,旨在阐说维摩诘所证之不可思议解脱法门,故又称《不可思议解脱经》。本经的中心人物维摩诘为毗耶离国的大乘居士,他称病在家,欲令佛派遣诸比丘、菩萨来看望他。他借此机会与佛派来问病的文殊师利等菩萨和比丘反复论说佛法,因成此经。敦煌的维摩诘经变多数画于佛龛的两边,画面较小,内容也只有《不思议品》《文殊师利问疾品》《香积佛品》等少数几品。其中,《文殊师利问疾品》基本上是整幅经变的中心,描绘文殊、维摩诘 “坐而论道”的图景。弥勒经有包含《上生经》和《下生经》两个部分,都有各自的经变图景。弥勒上生经的内容比较简单,说的是天上五百亿天子在兜率天为弥勒菩萨建造宫殿的事迹。这个题材的经变画中,大多是对弥勒仙境的描绘。最有代表性的是莫高窟第423窟。
隋-423窟窟顶人字坡西坡-弥勒上生经变 图源/知乎@遥远经典 近在眼前而《弥勒下生经》则是通过问答的形式,全面展现了弥勒的功德、神力和他统治下“时时安乐”“一种七收”的国土,以及众生如何才能见弥勒佛。莫高窟第445窟 一种七收图 盛唐 图源/敦煌研究院药师经全名《药师琉璃光如来本愿功德经》,是赞叹药师佛行愿的佛经,主要描绘了药师琉璃光修行菩萨道时,发十二大愿,要使一切众生“所求皆得”,是大乘经典之一。因此,药师经变所描绘的内容大多以药师佛讲经说法为主,主要展现的是药师佛管理下的琉璃净土的美好场面。不过,偶尔也有对《药师经》中,九横死画面的展现。常出现的元素包括日光、月光二大菩萨胁侍以及十二药叉。西方净土变是敦煌壁画中数量最多的一种经变,包括无量寿经变、阿弥陀经变、观无量寿经变等。因为这几种经变所表现的都是阿弥陀佛的“功德庄严”,而阿弥陀佛在西方,故有学者将它们统称为西方净土变。其中,《无量寿经》是净土群经之首,主要讲的是阿弥陀佛(又名无量寿佛)成佛前,由一个国王开始,弃国出家,发48大愿,最终修成西方净土而成佛的故事。无量寿经变基本都是对阿弥陀佛说法时呈现的佛国净土的描绘。画面重点往往是阿弥陀佛与他的左右胁侍观音菩萨、 势至菩萨,以及一座七宝池。而《阿弥陀经》是对西方净土以及佛陀、菩萨庄严形象的描绘。因此,在整体上比无量寿经变更加华丽丰富。《观无量寿经》简称《观经》,主要讲的是一个王子听从教唆,把自己的父王关在七重室内。他的母亲偷偷为父王输送食物,借此,他的父王不仅存活,还在佛陀的点化下修成正果。
王子见父亲没死,知道是因为母亲偷偷输送食物的原因,就要把母亲也杀了。后来在大臣的劝阻下,只是把她关了起来。他的母亲便向佛祷告,想要去“西方琉璃净土”,佛陀便告诉她怎样看到——即我们所说的十六观。敦煌莫高窟盛唐第320窟北壁观无量寿经变 十六观之“日观想”由于观无量寿经中有完整的故事,又不乏对西方净土的描述。因此,画面内容基本上要么是对这个故事的描绘,比较完整的还会在后面加上《如何看到西方琉璃净土》的“说明书”(十六观),要么是西方琉璃净土的描绘。《观无量寿经变》莫高窟201窟南壁,中唐 描绘了西方净土世界的景象 图源/可视化星球 摄影师/孙志军
不过好玩的是,由于王子囚禁父母的行为不太被中国信徒接受,因此,在部分经变中会把这一部分省去。还有的为了将这一部分合理化,又延伸出一类因缘故事。此处就不多赘述了。把这几种经变放在一起,学者们也表示有点无奈。毕竟,在现存大乘经论中,有关阿弥陀佛及其净土之事的佛经实在是有点多,约占大乘经论的三分之一。他们在经变画的呈现上也有些相似,主角都是阿弥陀佛,放在一起也是方便辨认。观无量寿经变相图 14世纪镰仓时代 九州国立博物馆《法华经》,又称《妙法莲华经》,是佛典中的“经中之王”,卷帙浩繁、内容丰富。其中,最出名当属《观世音菩萨普门品》,即《观音经》,使观音菩萨成为大慈大悲、救苦救难、有求必应、家喻户晓的“大救星”。不过,正因为法华经内容浩瀚,反而导致它难以辨认。如果没有题记,有些画面就可以有多种解释。在这里就不多讲了。
莫高窟第23窟 北壁西侧 法华经变 盛唐 图源/敦煌研究院 摄影/孙志军相比于早已根植于我们的文化当中的佛教故事,经变画未免显得有些难懂。它们来源于一卷卷佛经,如果对佛教经典不甚了解,甚至会看不懂画面所表达的意思。莫高窟第112窟 金刚经变之反弹琵琶舞特写 中唐 图源/敦煌研究院 摄影/吴健但是,作为敦煌研究院名誉院长樊锦诗口中“中国化佛教思想”成熟的标志,经变画的重点,其实并不是那一幅幅大师水准的精美画面,而是其中蕴含的、独属于中国人民的对佛教教义的理解。这些形式多样,异彩纷呈的图像,无不为我们展示着美妙精彩的佛国世界的一隅,作为佛经文献某处篇章的具体呈现,经变画本身,就是浩瀚深邃的佛教哲学思想中,不可或缺的组成部分。-END-
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