音频节目·社科一分钟 | 经济学家应重新思考福利计划

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原文 | 《经济学家》：经济学家应重新思考福利计划

编译 | 钟丽丽

图片 | 网络

经济学家往往假设社会是由基于自身利益做出理性决定的个体组成，储蓄多少钱或接受何种教育的选择是由人们对自身条件和偏好的理解决定的。基于以上假设，他们认为慷慨的社会福利和为这些福利提供资金的高额税收会让理性人失去工作兴趣，继而削弱经济增长和政府帮助穷人的能力。

然而，在现实世界中，人们的行为并不完全是强硬的理性主义主导的，结果的公平性对他们来说也很重要。在社会信任和互惠的环境中，人们愿意为更大的利益做出牺牲。例如，社会通过全民养老金和义务教育等集体解决方案来解决诸如老年贫困和教育不足等问题。当人们无法解决自己所面临的问题时，他们会认同这些社会选择。同时，这些选择也反映了人们的价值观，比如对公平的看法。社会将教育视为一种社会福利，并提供实现教育的手段，这一事实鼓励年轻人多上学，而不管这是否是一种理性的经济选择。

实际上，社会因素同样影响着人们的工作选择。比如，尽管富裕国家在税收和福利制度上存在巨大差异，但其壮年男性就业率却非常相似。以美国和法国为例，在收入分配上，法国的平均税率大约比美国高20个百分点，但两国都约有80%的中年男性在工作。强大的社会压力使健康的男性不愿被视为“吃白食的人”，这与人们认为高税收或高额福利支票会使人怠于工作的认知背道而驰。对于社会压力比较模糊的群体，如年轻人、老年人或女性群体，慷慨的社会福利往往对其就业决策产生更大的影响，而这恰恰强化了社会因素对经济决策具有重要影响的观点。

当然，无论在经济领域，还是非经济领域，文化的变化都是缓慢的。新冠疫情使人们重新思考社会因素在促进经济发展中的作用，重新认识了福利计划，这或许是经济思维即将发生改变的一种迹象。 

文章原载于社会科学报第1743期第7版，音频为社会科学报“思想工坊”融媒体出品，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。

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