【MOOC透视】让元宇宙再飞一会儿...

【总第278期】

让元宇宙再飞一会儿...

前段时间，“元宇宙”忽然一下子被高度关注，仿佛人人都在谈论、解读。很多互联网公司宣称自己在做“元宇宙”，一些创业阶段的公司仅仅依靠Metaverse概念就获得了巨额融资，火爆得近乎魔幻。

【JUMP】元宇宙是个筐，啥都能装

虽然我很早以前就关注元宇宙这个概念，并对当下一些受到追捧和流传很广的观点不太认同，不过我还是保持了沉默，决定等冷下来再说---比如，现在。

今天人们张口即来的“元宇宙”这个词儿，实际上是尼尔·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小说《雪崩》之中创造的术语Metaverse，通俗地说，是物理、增强现实和虚拟现实在共享在线空间中的融合。

《雪崩》描写了自愿在数字化媒体环境下成长起来的庞大群体——赛博族，他们在赛博空间中通过自己赋予的符号来标识自己身份和让对方认识自己，展示给他人的永远是不同的角色代码。

实际上，早在斯蒂芬森提出Metaverse之前，美国数学家和科幻小说家弗诺·文奇（3次获得世界科幻小说最高奖雨果奖）就在他1981年出版的传世名作《真名实姓》中，首次具体设想了VR所创造的感官体验，包括虚拟的视觉、味觉、气味、声音、触感等等；还描述了人类思维进入电脑网络，在数据流中任意穿行，意识层面上达到最大程度自由的境界。

数学家、小说家弗诺·文奇

在威廉·吉布森1984年出版的小说《神经漫游者》里，未来世界是一个高度技术化的世界，裸露的天空是一块巨大的电视屏幕，各种全息广告被投射其上，仿真之物随处可见，真假难辨，虚幻与真实的界限已经模糊，而人们可以直接将大脑“接入”到虚拟世界。

经过几十年来技术的高速发展，这些科幻小说中设想的虚拟与现实融合的场景不少已经实现，例如近几年来很多影视产品或游戏中开始体现这些元素。但那些宣称人类将“进阶”“迁徙”至元宇宙的观点，无疑是经不起推敲的。

尼尔·斯蒂芬森创造的Metaverse一词给包括计算机科学在内的各领域人带来了创新的灵感和探索的冲动，但在2017年接受《名利场》采访时，他曾经表示自己其实从未期待真正看到《雪崩》中的Metaverse，那只是在万维网席卷全球之前的“胡编乱造”。另有专家认为，没有人可以确切地知道Metaverse会是什么样子，也许随着技术层面的不断进步和内容层面的不断丰富，人们也会越来越接近想象中的完美的Metaverse世界，但目前来看还非常遥远。

当前最高调宣称进军元宇宙的，莫过于Facebook。今年6月，扎克伯格首次在公司视频讲话中宣布，Facebook的未来将远远超出其当前的这些社交软件和为这些软件服务的硬件业务，将努力直接从科幻小说中建立一个被称为元宇宙的世界。他表示，公司各部门都将为实现这一愿景而努力。“我们在所有这些举措中的首要目标是帮助将元宇宙带入生活。”近日甚至有美国科技媒体报道，Facebook计划更改公司名称，以反映其对构建元宇宙的关注。

关于元宇宙，我有两个方面的观点。

一方面，元宇宙会出现，这个领域将经历快速发展。正如我之前曾经说的，纵观历史，人类的某个意念一旦产生，就会如魔障一般，顽强地要实现。凯文·凯利曾说：“心智渗透及控制物质的倾向是自然定律……这种渗透深入宇宙，不会被任何灾难或我所能想像的任何藩篱永久阻挡。”也如格瑞特·埃里克在《蒙大拿空间》一书中所说的野性：“没有条件，没有确定的路线，没有顶点或目标，所有源头转瞬超越自身，然后放任自流，总在生成当中。”在这实现的途中，可能会不断变换实现方法，有时顺带开辟出新的领域，但最终一定要实现——甚至比原来预期的都要更进一步。由于元宇宙涉及AR、VR、5G、游戏、社交、内容、消费等多个领域，所以必然会吸引苦寻跨界发展的资本、巨头们强势入场，推动其快速发展。

另一方面，元宇宙又不会出现，至少不是显性地出现。人类未来的发展方向，不是将“迁徙”至元宇宙，而是元宇宙将高度融合嵌入现实世界，使人类社会生活更加便捷和丰富。例如，是借助元宇宙带来的“临场感”克服物理距离，为人们创造更多的机会和更好的体验，而不是让人类更加坠入虚拟的深渊。大量研究表明，随着人们每天在数字空间中的多个信息流中滑行，几乎没有时间进行反思，数字生活促进了对信息的浅薄接触，人们集中注意力的能力正在下降，无法继续完成任务并做长期深入思考；都沉浸在虚拟世界里，割裂自然，割裂社会，缺少人与人之间面对面的接触互动，缺少阳光下与自然万物的直接，已经使很多人的身心受到伤害，抑郁症的增多与此不无关联。

我相信，我们人类内心所渴望的，还是阳光照耀之下万物和谐生长的自然怀抱，而不是无止境的虚拟虚无----虚拟只是手段，而不是止不住滑向的目的地。当人类自身退化为一个抽象的数字化替身，还何谈幸福？

所以，我们的室联网学习空间努力构建符合未来人生存本质和内心渴望的新基础设施，实现人与人、人与信息、人与自然的联通。我们还能仰观天吐耀，俯察地含章，在自然之中，直接洞悉事物的规律，感悟幸福的光临。

王涛（微信号：ioxroom）

【室联网】理论的提出、体系构建和实践者；新界教育创始人；北京大学教育学院教育经济博士；MOOC微信公众账号（微信号：openonline，公号名称：MOOC）的发起及运营者。推进的建设智慧学习空间已经覆盖智慧教育、智慧党建（红色历程云学习空间）、智慧思政、智慧培训、乡村振兴、家庭教育、智慧社区等领域。

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