乔姆斯基其人其事丨“语言学那些事”系列

应用语言学研习 2022-12-05

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语言学那些事

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这是一个可以交流语言学心得的专栏。

说到诺姆·乔姆斯基，我们很多人都听过他的鼎鼎大名。对语言学的广大学生来说，这就是尊可望而不可即、可敬可佩的大神，大家的书架上可能都摆过他无人不知的经典著作《句法结构》。不过，要谈及这尊大神的传奇生平，大多数人则不甚了了，我们似乎对他这个人本身缺乏基本的了解。

（乔姆斯基的语言学著作）

那么，为了帮助大家加深了解，我们就先来分享几件他的逸事。

乔姆斯基1928年出生在美国费城一个中产阶级的欧洲犹太移民家庭。青少年时期，他曾受到来自费城德裔和爱尔兰裔社区的歧视，经历过反犹主义。据他回忆，战时期巴黎沦陷时，费城的街道到处都是庆祝的人群在开“啤酒派对”。

他10岁时就写出了自己的第一篇文章，讲的是法西斯主义的蔓延。

他从始至终对美国外交政策、资本主义和主流媒体持批评态度，并且因为直白言论不止一次遭到逮捕。

2013年，为纪念他的学术贡献，一个新发现的蜜蜂品种以“乔姆斯基”命名。

因为公开反对美国参加越战，乔姆斯基登上总统尼克松的“死敌名单”。

乔姆斯基撰写了100多本涉及各种社会议题的专著。

乔姆斯基以他的妙语连珠和冷面幽默而闻名。他曾说自己的成功是“一系列的意外”导致的。

在一次访问中，他形容五角大楼是“世界历史上最邪恶的机构之一”，是“地球上最可憎的地方，对人类的生存构成了威胁”。

乔姆斯基在160多部电影、纪录片和电视剧中露过面。

（以“乔姆斯基”命名的蜜蜂）

在浮光掠影了他的事迹之后，我们再来简要回顾一下他的生平吧。

乔姆斯基是家中长子，青少年时期就常在纽约的另类书店流连，深受无政府主义吸引。16岁时，他就进入宾夕法尼亚大学，当时还没选择专业。起初，他的大学生活并不美好，他甚至一度想要辍学。但是，他在1947年遇到了俄国出生的语言学家泽利格·哈里森，后者燃起了他对理论语言学的兴趣。他以此为主题，完成了自己的学士和硕士论文。接着，他提出了我们现在耳熟能详的转换生成语法理论，以该理论于1955年获得博士学位。

他自1955年起在麻省理工学院任教，并于1957年以里程碑级的著作《句法结构》成为语言学界的重要人物。他曾形容，麻省理工是“一个相当自由和开放的地方，欢迎实验，没有严格的规条”。在这里，他成为了美国语言学界事实上的代言人，创立或与他人合作创立了普遍语法理论、生成语法理论、最简方案模型等，直到2002年从麻省理工退休。作为在世的、被引用次数最多的学者之一，乔姆斯基被广泛认为帮助发动了人文科学的认知革命，为研究语言和心灵的新认知主义框架的发展做出了贡献。

（牛顿的万有引力与乔姆斯基的生成语法）

不过，除了学术方面的贡献之外，乔姆斯基最出名的则是他的政治主张。他至今仍是美国外交政策、新自由主义、当代国家资本主义、以巴冲突和主流新闻媒体的主要批评者，在反资本主义和反帝国主义运动中具有很大的影响力。

1967年，乔姆斯基就写了反战文章《知识分子的责任》，直言不讳地反对美国介入越南战争，称这是帝国主义的行径。之后的几十年里，他始终继续从事政治活动，如反对入侵伊拉克、支持“占领华尔街”运动等。就在今年，他即便已经93岁高龄，仍然就乌克兰危机发表看法，认为美国并不想让乌克兰和俄罗斯通过外交来解决他们的问题，只对把世界局势推向极限感兴趣。

（“帅哥”乔姆斯基？摄于41岁时）

以上就是我们对乔姆斯基生平活动与学术成就的几笔素描，希望能够帮助读者对这个闻名而不见面的声名赫赫的人物多少有些了解。不过，我们最后还是要回到书本中去，通过他的著作和理论，才能真正理解他的思想脉络，尤其是他在语言学上的卓越见解。

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