最强地级市，为何四面扩张？
——最强地级市、GDP全国第六、工业总产值全国第一、仅次于深圳的全国第二大移民城市，
城市建设如火如荼，“新城”到处开花，比如平江新城、金阊新城、沧浪新城、城铁新城……
但是，对城市发展最重要的并不是这几个新城。
2011年苏州正式提出——
“抢抓长三角建设世界级城市群的历史机遇，
在做优做靓苏州古城的同时，
重点推进北部高铁新城和南部太湖新城建设，
加快提升东部综合商务城、西部生态科技城建设水平，
全面提高中心城市首位度”
这言简意赅道出了“一核四城”的时代背景、建设方向、发展目标，
真是一个多余的字都没有啊。
苏州城市发展格局，就此奠基！
何以如此？
因为，这是必然！
——苏州城市格局，必然走向“一核四城”。
一个人的命运，既要考虑个人的奋斗，也要考虑历史的进程！
个人如此，城运亦如此，
——苏州踩中了“长三角建设世界级城市群”的历史进程。
2010年，中国成为世界第二大经济体，
但是，中国有与这种经济地位相匹配的世界级城市群吗？
不用想也知道，当时真没有，
有潜力的只有长三角、珠三角、京津冀。
2010年，国家发改委印发长三角区域规划，提出
——将长江三角洲城市群打造为“具有较强国际竞争力的世界级城市群”。
但是，当时，长三角城市群发展质量不高，城市间分工协作不够，低水平同质化竞争严重。
南京、杭州都是省会城市，吸附力强；无锡、常州在苏州后面紧追不舍，
——在长三角，苏州面临的城市竞争，很激烈！
而且，苏州毗邻上海，仅为普通地级市，城市地位不高，
2011年GDP破万亿，是江苏省首个GDP万亿城市、全国当时7个GDP万亿城市之一，
在长三角，仅次于一骑绝尘的上海，领先于南京、杭州两大副省级城市。
——苏州经济基础强，地理位置优，有条件抓住历史机遇！
但是，苏州该怎么把机会变成现实？？
怎么办，怎么办？
——做好内部整合，全面提高中心城市首位度。
而且，这种内部整合顺理成章，
——既根植于城市文脉，也是城市空间发展的延续，与城市地理密切关联。
苏州古城， 2500年吴文化历史发源地，文物单体数量和密度全国最高，苏州文脉精髓尽在于此，
是最能够代表苏州的文化符号，无法复制、不可再生，
如此千年瑰宝，不好好保护就是历史罪人啊！
——1986年，苏州总体规划明确“全面保护古城风貌，积极建设新区”方针。
1990年苏州高新区成立，苏州向西拓展了城市空间；
1994年苏州工业园区成立，中新两国合作开发，向东极大地拓展了城市空间。
如今的工业园区，在苏州市区是产业最强，商业最繁荣，园区核心区域堪称苏州的“宇宙中心”。
2001年苏州市撤销吴县市，分设吴中区、相城区，苏州城市框架向南向北伸展，
自此，中部苏州古城、西部高新区、东部工业园区、北部相城区、南部吴中区，苏州市区出现放射式发展布局的雏形，这其实也是“一核四城”的发端。
问题来了，怎么寻找城市扩张的区域节点？
——苏州的地理特征，影响了苏州形成“一核四城”城市格局。
向西：受山地及行政区划影响，高新区被划分为狮山、浒墅关（城铁新城）、生态科技城三大地理单元；狮山外溢受限，浒墅关老镇改造，科技城靠绕城高速，苏州向西拓展的支撑点只能到科技城；
向东：园区核心区在金鸡湖西湖东，园区向东是工业集中区，园区毗邻的昆山市2011年被列入江苏省省直管县市试点，换言之，苏州向东拓展的边界被约束在保税区；
向北：当时相城主城区发展活力岛以失败告终，北部乡镇发展滞后，与常熟的乡镇毗邻，苏州向北拓展不宜太快；高铁新城位置居中，以高铁新城辐射带动北部乡镇是最优选；
向南：苏州南部是苏州区域发展的薄弱环节；吴中区发展分散，吴江区经济强，两区陆地毗邻、隔湖相望；依托东太湖，整合吴中吴江，在苏州南部造新城，便是理所当然。
从1986年“保护古城、建设新区”，到1996年“一体两翼”，到2011年“一核四城”，
苏州城市发展格局可谓是一脉相承、水到渠成。
2012年，是苏州发展的重要一年，在这年，
苏州古城成为全国唯一历史文化名城保护区，古城三区合并为姑苏区，这是“做优做靓苏州古城”，
吴江撤市设区，苏州市区版图向南补短板，“南部太湖新城”问世，
轨交1号线开通，中环快速路开工，城市交通升级。
苏州拉大城市框架是远远不够的，还必须在交通层面链接起来！
轨交与环线快速路，撑起了苏州“一核四城”的城市框架。
2012年4月，苏州成为全国首个开通轨交的地级市，此后每隔一两年会开通新的轨交线路。
苏州已运行轨交线路覆盖高铁新城、太湖新城、综合商务城，规划线路未来将覆盖生态科技城。
如果说轨交的特点是运量大、解决大量人群出行需求，那么，环线快速路则是缩短了长距离驾车通勤时间。
苏州中环快速路一期已通达高铁新城、综合商务城，中环二期将使环线快速路更加密集。
2012年1月苏州中环一期开工建设，2015年7月建成通车。
2021年7月中环北线二期正式通车，中环南线二期、中环东线南延、江陵快速改造等尚在施工。
所以，轨交、环线等基建的本质是什么？
——是更新城市资源节点，打通资源流通通道，推动资源、资金在全城流动。
如今，出门坐轨交、开车上环线，人流车流物流畅达全城，苏州俨然已是大城。
十年之功，苏州“一核四城”格局初具规模，但尚未完全夯实，仍需非常努力。
我们现在具体看下“四城”情况如何
西部生态科技城：科技城产业强，科学城刚起步，缺大型商业。
苏州科技城，由科技部、江苏省政府、苏州市政府共建，2006年启动，定位是“率先成为苏州高科技产业创新研发基地”，核心区产业强劲，发展渐趋饱和，向南发展南片区，向西发展太湖科学城。
太湖科学城，2020年启动，以南大苏州校区为核心，规划打造长三角国家创新中心。
东部综合商务城：核心区发展外溢；高贸新城承接外溢，但远离核心区，配套差，发展受限。
园区的“宇宙中心”金鸡湖湖西湖东发展饱和，不会成片区集中供地，不得不向外拓展城市空间。
2019年苏州自贸区正式成立，胜浦被划入自贸区，高贸新城概念问世，最大优势是属于园区。
胜浦退二进三，出现一定的成片区宅地，成了园区新的房地产热点区域；但工业企业云集，可开发住宅用地非常少，商业配套非常缺乏，发展空间有限。
北部高铁新城：借力长三角一体化，区域定位显著提升，产业需继续夯实壮大
2012年1月高铁新城管委会挂牌成立，依托高铁苏州北站，搞产城融合，积极融入长三角一体化，定位已从区域副中心提升至相城区主中心，逆袭改命。
高铁新城城市界面焕然一新，配套逐渐成熟。产业非常依赖外区域产业导入，这是不确定性。
南部太湖新城：吴中太湖新城发展慢但潜力较大，吴江太湖新城发展渐趋饱和。
吴中太湖新城，脱胎于吴中区越溪城市副中心，规划为吴中区中心城市核的组成部分，重点建设智慧城市，是吴中区发展的希望之地。与高铁新城紧抓长三角一体化发展战略相比，吴中太湖新城发展速度偏慢。目前发展成熟的只有吴郡绿岛，湾东、中心商务区、湾西尚在起步发展阶段。
吴江太湖新城，是吴江城区向西拓展空间的产物，是吴江乡镇人口实现城镇化的空间载体，以居住、商务功能为主，商品房项目分布密集，轨交与大型商业配套兑现，发展渐趋饱和。
苏州湾隧道预计年内开工，未来将加速太湖新城融合发展，苏州南部将形成强有力的区域性新中心。
总而言之，“四城”先天禀赋各有优劣，发展势头各不相同；
如果根据四城的发展现状，对四城的价值排个序：
价值由高到低，分别为科技城 >高铁新城 >太湖新城>高贸新城。
“一核四城”发展格局，是苏州的一个非常重要的发展阶段，但绝不是发展的终点。
未来会走向什么方向？这取决于“新城”发展比拼出个什么结果。
但是，无论如何，苏州城市格局不会发生根本改变。
2016年新版《长江三角洲城市群发展规划》提出，到2030年全面建成具有全球影响力的世界级城市群。
2018年最高领导亲自在上海宣布，长江三角洲区域一体化发展上升为国家战略，
2020年，苏州经济总量迈上2万亿台阶，排名全国第六，继续远超宁杭，
这也说明，苏州搞一核四城是搞对了，而且时代风口还在。
或许，从长三角的趋势看苏州的“一核四城”，更能看懂苏州城市发展的逻辑。
苏州“一核四城”的大城格局已然确立，
但还需继续夯实、继续提高中心城区首位度。
当苏州真正夯实“一核四城”之时，苏州城市发展将是新篇章！
最后——
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