学处｜持斋修道，能致福也——佛弟子如何过冬至
2020年12月21日，农历冬月初七，是二十四节气中最重要也是最早被制定的节气——冬至。“冬至一阳生”，这天过后，日光照射北移，白天愈来愈长，黑夜愈来愈短。正因为冬至这样一个时间节点的特殊意义，在我国悠久的历史上，也形成了一系列围绕冬至的民俗文化，冬至也因此被称为“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，或者俗称“小年”。那么，冬至的习俗是如何一步步演变至今的呢？作为佛弟子，又当如何过冬至呢？
冬至习俗的演变
早在春秋时代，中国人就用土圭观测太阳，测出了冬至，它是二十四节气中最早制订的一个。
周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。冬至日便有“天子率三公九卿迎岁”的盛典，在《周礼》中更是定下了“以冬至日，致天神人鬼”的祭祀仪式。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。
汉代以冬至为“冬节”，文学家祭邕说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”《四民月令》云：冬至“进酒肴，及谒贺君师耆老，如正旦。”官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，官场也流行互贺的“拜冬”礼俗。据《后汉书》载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这天朝廷要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋以美食相赠，相互拜访。
《四民月令》
魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。
唐宋时期，冬至与岁首并重，是祭天祀祖的日子，皇帝要举行祭天大典，百姓向父母尊长敬拜。据孟元老《东京梦华录》载：“十一月冬至，京师最重此节，虽至贫者，一年之间积累假借，至此日更易新农、备办饮食，享祀先祖……一如年节。”
明清两代，冬至皆袭古俗，有“肥冬瘦年”之说，冬至日祭祠堂之风大盛。皇帝更有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。刘侗、于奕正合撰的《帝京景物略》有“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的记载。
明清两代帝王祭天的天坛
鉴于历史沿革和民众“冬至大如年”的心理，辛亥革命后为顺应民心，也曾一度将冬至日定为“冬节”。人们还将冬至前夜称为“冬至夜”。
随着时代的变革，冬至的传统习俗正在不断变异和淡化。但是，人们至今仍常以这一天的晴雨来预测年内气候，“干净冬至邋遢年”、“晴到冬至落到年”等谚语至今一直流传民间。另外，世代相传的“冬至大如年”观念也还深深地留在比较年长的中国人脑海里。
《法苑珠林》
佛教中的冬至
我们都知道冬至在中华传统民俗文化中的重要地位，其实这一天在佛教里也非同一般。
《法苑珠林》引《提谓经》说，冬至为八王日之一，是帝释辅臣案行天下，比较善恶，定生注死，增减罪福，乐善者若能避禁持斋，则能致生善处。《三藏法数》中也说，冬至“一阳初生，履长之始，是日持斋修道，即能致福也”。可见冬至之日诵经、持咒、念佛、拜忏、斋供、放生等，可以遣除障碍，积累资粮。
“慎终追远，民德归厚”是华夏民族承传了数千年的文化习俗。汉传佛教界也承习了冬至祭祖的传统，佛教寺院在冬至这天也多举行祭祖法会。寺院所祭的“祖”并不同于世俗中某一家族的祖先，而是指佛教中的祖师，既包括创开道场的历代住持，也包括传承法脉的历代先师。
灵隐寺往年冬至日塔院礼祖
冬至当天，寺院的常住僧众们会前往祖堂和塔院，通过礼祖、扫塔等方式祭供历代祖师大德，以缅怀祖师大德弘宗演教、建寺安僧的殊胜功德，学习祖师“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”的伟大精神，长养和坚固后学的道心。
除此之外，有的寺院还会为方便信众祭祖，特设冬至普利荐亡超度法会，以此功德回向十方法界四生六道一切有祀无祀孤魂众等，希望他们可以仰仗三宝功德，得以度脱，往生净土或是超升善趣。
灵隐寺往年冬至日护国息灾瑜伽焰口
而在禅宗的丛林中，往往还会有冬至日上堂说法、秉拂小参的传统，利用冬至“一阳来复，万物初生”的特殊物候为众说法，令大众能够在景物的荣枯迁变中体会到佛法的甚深义趣。例如南宋时期住持灵隐的痴绝道冲禅师，在他的语录中就曾有一段“冬节上堂”的记录：
冬节上堂
拈拄杖云：群阴剥尽，一阳来复。万汇咸亨承化育，拄杖机轮转辘辘。
左边卓一下云：转天关。
右边卓一下云：回地轴。
掷下云：百亿分身遍刹尘。
良久云：应时纳佑从人欲。
痴绝道冲禅师墨迹
佛弟子冬至如何祭奠祖先
冬至前后，中国的大部分地区都有扫墓或者在家祭祖的习俗。作为佛弟子，冬至前后这几天不妨随顺而为，虔诚祭天祭祖，以求国家兴盛、家人安康。那么如何祭祖才能更好地利益先人呢？
印光大师曾明确指出，佛弟子祭奠祖先应当以诵经、持咒、念佛为主，将此功德回向给先人。
更进一步地，所做的善事不仅局限于佛法，乃至一丝一毫的善事都可以用来回向；而回向的对象也不仅是自己累生累世的祖先亲人，也可以把功德回向给十方法界一切众生。这样在多做善事的同时，还会广结善缘，既帮助我们自己生起菩提心，也为先祖和群灵做了更实际的功德。
在先人的墓地前，不妨恭敬地清除杂草枯枝，可以供奉清水、蔬果和鲜花。
焚烧锡箔纸钱用以表达心意，这仅仅是民间风俗。佛教素来提倡惜福，对此虽不反对，也不格外提倡。
印光大师说：“世有愚人，不知以物表心，专以多烧为事，亦不可；当以法力心力加持，令其变少成多，以遍施自己宗亲与一切孤魂，则可（意思是，如果不懂得焚烧锡箔和衣物不过是以此表示自己的追思之心，而一味地以多烧为荣，这也是不合理的）。”
所以佛弟子应当诵持佛菩萨名号或者诵持经咒，发心祈请佛力加持，而非过多地焚烧锡箔纸钱。
同时，世俗还有用荤腥祭祖的习惯。作为一个正信的佛弟子，不应以顺应民俗的理由而去杀生，若由此造作杀业，对先人、对自身都有害无益。
不过，如果遇到家人不理解，坚持要以荤腥来供奉，也不要为此争执。观念的改变不是一朝一夕的事，需在日常小事上潜移默化地引导。
合适的方法能够避免家人对佛教产生偏见。面对这种情况时，我们或许可以更加善巧地应付，例如“自告奋勇”转去采买“三净肉”或成品熟菜，作为权宜之计；或者诵经忏悔，将功德回向给众生。
灵隐素饺制作方法
主料：
口蘑（或香菇）一斤、胡萝卜一个、芹菜五棵、青豆少许（或嫩玉米粒）、生姜一块
制作方法：
1、将蘑菇洗净后切成碎块，胡萝卜擦丝挤水，香菜切成碎末、青豆或嫩玉米粒在开水中过一下，姜切碎末；
2、将口蘑放在油中略炒一下，放入老抽出锅和其它菜一起拌匀依次放入盐、少许糖、少许花椒粉拌匀即可。
往年灵隐常住僧众包饺子
冬至来临，灵隐寺倡导大众诵经、念佛、护生、茹素，以清净无染之心和精进不懈之行欢度冬至！
天道循环岂数哉，一阳初复透三才。
梅花早布人间信，葭管时飞琴上灰。
按候应知阴已往，占云可决泰将来。
这般默露天心处，独有禅翁预解怀。
——虚云老和尚《梅开在冬至后一日》
线上随喜
盖闻欲种福田，无过斋供最胜；希登觉岸，莫如布施为先。是故贫婆以一饭而为忉利天王，昔人施七钱得报金轮皇帝。苟能具严精洁，奉万德之慈尊，心起虔诚，延六和之上士，必定功无虚弃，德有攸归，多臻福慧于今时，早脱尘劳于异日！
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