《基督教要义》朗读 |卷三/39 第八章背十字架，自我否定的一部份(3.8.3-6)

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（对于教导我们忍耐和顺服这是必须的，3–6）

3.十字架使我们经历到神的信实并赏赐我们对将来的盼望 

这也是保罗所教导我们的：「患难生忍耐，忍耐生老练」（罗五3–4，cf. Vg.）。信徒们亲自发现神在患难中将与他们同在的应许是真实的（cf. 林后一4）。信徒，因受神膀臂的扶持恒久忍耐——而且这忍耐完全在他们肉体的力量之外。圣徒在忍耐中经历到神照自己的应许供应他们所需要的帮助。这经验也刚强他们的盼望，因为若信徒在苦难中经历神的帮助之后，若不相信神在末来将会一样信实，这是极大的忘恩负义。可见背十字架使我们大大的获益。十字架既因毁坏我们对自己力量毫无根据的自信，以及揭露我们所喜爱的假冒伪善，这十字架就帮助我们不再依靠自己的肉体。十字架藉使我们虚己，教导我们惟独依靠神，因此不致于丧胆或跌倒。我们每一次的胜利都使自己的盼望得以刚强，因神藉应验祂的应许使我们确信祂以后也会一样信实。即使我们以上所提的是惟一的理由，这已足以证明背十字架实在使我们获益[1]。

 而且神若除去我们一切的自爱，好使我们更确信自己的无能为力，这对我们是极大的帮助；在发现自己的无能为力之后就不再依靠自己；不依靠自己是要我们完全依靠神；神要我们全心信赖祂自己，好让我们在依靠祂的帮助时坚忍到底；神要我们仰赖祂的恩典，使我们确信祂的应许是真实的；而确信祂的应许使我们的盼望得以刚强。 

4.十字架训练我们忍耐和顺服

^b神使祂的百姓遭受患难也有另一个目的：试炼他们的耐心和教导他们顺服。我并不是在否认他们一切的顺服都是神所赐的。只是神喜悦以充分的证据证实祂所赏赐圣徒的恩典，免得这些恩典仍被隐藏在圣徒心内。所以，当神藉选民公开表现祂所赏赐忍耐的力量和恒心时，圣经称之为操炼他们的耐心。因此，圣经教导亚伯拉罕没有拒绝将他的独生子献为燔祭（创二二1，12），这是神对亚伯拉罕的考验也证明亚伯拉罕的敬虔。彼得同样也教导：就如精金在火炉里被炼净，我们的信心也照样受试炼（彼前一7）。因谁会否认神所赏赐忍耐这光荣的恩赐，是要信徒运用在生活上为了证实之并公开的表现出来？而且，信徒若没有运用这恩赐，就不会看重这恩赐。

那么，若神这样赏赐圣徒发挥祂所赐给他们恩赐的机会，免得这些恩赐仍被隐藏在心内——事实上是逐渐消失了一这就充分证明神公义的使圣徒遭受患难，为了操练他们的忍耐。他们所背的十字架也教导他们顺服，因十字架训练他们行事为人不再照自己的意思，乃照神的旨意。显然，若在他们身上万事皆如意，他们就无法明白何谓跟随神。辛尼加（Seneca）也告诉我们，古时在劝人忍耐患难时也常采用这谚语「要跟随神」[1]。古代人使用这谚语就暗示我们，只有当人将自己交付神的管教，才真正开始负神的轭。我们若应当在万事上顺服我们的天父，我们显然也不可拒绝神以各种方式训练我们顺服。

 5.十字架是良药

^b况且，除非我们发现自己的肉体有多倾向于想甩掉神的轭，我们就无法明白顺服神是多大的需要。因我们的肉体与倔强的马相似；马若被放开几天，牠们就任性到无法被驯服；牠们也不再认得牠们从前所顺服的主人。并且神在以色列人身上所斥责的罪同样也一直在我们的身上：我们因渐渐肥胖，就踢那滋养我们的神（申三二15）。其实，神的慈爱应当吸引我们珍惜和爱祂的良善。然而，既因我们的心充满恶意，神的慷慨反而使我们的心败坏，神就必须以某种管教勒住我们，免得我们至终完全放纵自己。因此，为了避免我们在富足变得放荡；在人的尊荣下变得骄傲；在其它极大的祝福下（不管是灵魂或身体上的）变得傲慢，神照祂自己的美意以十字架的苦难管理我们和勒住我们放荡的肉体。祂也用各样的方式照各人的需要操练各人。因我们都有不同的疾病，或即使有一样的病却有不同的症状。因此神必须在各人身上用不同的治疗方式。这样看来，神使用某种十字架试炼这人，而用另一种十字架试炼那人。但既然我们天上的医生用比较温和的方式治疗一些人；而用较严厉的方式治疗其它的人（虽然祂喜悦各信徒都复原），但祂都试炼每一个选民，因祂知道我们都有疾病。 

6.十字架是父亲般的管教

^b此外，我们慈悲的天父不但因我们的软弱，也因我们所犯过的罪必须苦炼我们，好使我们继续顺服祂。因此，每当我们受难，我们就应当立刻想到以前的过犯；这样我们必能想到我们以前犯过某种值得这样苦炼的罪。然而，神劝我们忍耐的主要原因不只是要我们知罪。圣经明确教导我们神劝我们忍耐的主要目的。保罗告诉我们，神以患难惩治我们「免得我们和世人一同定罪」（林前十一32）。所以，就连在患难的困苦之中，我们都必须相信父神对我们的慈爱和慷慨，因神甚至使用这样的苦难不断地使我们成圣。因神以患难待我们，并不是要叫我们灭亡，而是要救我们脱离在世人身上的咒诅。这样的想法就会引领我们相信圣经的另一处教导：「我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦祂的责备，因为耶和华所爱的，祂必责备，正如父亲责备所喜爱的儿子」（箴三11–12 p.）。当我被父神杖打时，难道不是应当证明自己儿女般的顺服和受教导的心，而不是傲慢地效法刚硬犯罪之人对受难的反应吗？当人离弃神时，神若不是以管教使这人归回真道，就是任凭他沉沦。如此，神说：不受管教的人是私子，不是儿子（来十二8）。那么，若当神藉管教宣告祂对我们的慈爱和救恩的关怀时我们无法忍受，这就充分证明我们的悖逆。圣经教导我们，这就是非信徒和信徒的差别：前者，就如刚硬、奸诈犯罪的奴隶在受难中变得越来越刚硬。后者就如神自由之子已悔改归向父神。因此，你必须选择做哪一种人。然而因我们在前面已谈过这主题[1]，我就不再详细解释。

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