“凭栏不恨开时晚”的吴承恩
吴承恩(1501-1582),字汝忠,号射阳山人,现在江苏省淮安市人,他是明代杰出的小说家。
淮安在汉代叫“射阳县”, 射阳县的东南有一个湖泊叫射阳湖,因此吴承恩用“射阳”做自己的号,经常自己署名为“射阳居士”,后人称之为“射阳山人”。
吴承恩出生于破落的小商贩家庭。他从小发愤苦学,希望走科举入仕的道路,改变家庭让人看不起的商贩身份。他非常聪慧,十多岁时,因为文名在淮安非常知名。
但是,自从他中了秀才后,多次参加乡试,却屡试不第、名落孙山。有一年,他的三位生平好友朱日藩、沈坤、李春芳同时中举,而偏偏他却应试落榜。为了维持生计,他不得不经常替人写作各种应酬文字,“荐绅台阁诸公,皆倩为捉刀(代笔)人”,以换取一些钱物,补贴家用。因此,他对科举制度产生了深深的不满,在诗中悲愤地写道:“挥毫四顾气腾虹,摆第登科亦何有!”“一骏骨谁知马首龙,卑飞不免 36 41258 36 14987 0 0 2142 0 0:00:19 0:00:06 0:00:13 3057 36 41258 36 14987 0 0 1874 0 0:00:22 0:00:07 0:00:15 3060 36 41258 36 14987 0 0 1726 0 0:00:23 0:00:08 0:00:15 3474 36 41258 36 14987 0 0 1547 0 0:00:26 0:00:09 0:00:17 2819嘲凤。”后来,他又自我解嘲说:“功名富贵总有命,必欲得之无乃痴”,“凭栏不恨开时晚,天意留取殿群芳。”
嘉靖二十九年,45岁的吴承恩成了一名“岁贡生”,到京城听候朝廷授职,他没有得到官职,却被安排到南京国子监读书。此后10多年,吴承恩一直在南京国子监肄业。
到60岁左右,他得到了长兴县丞(正八品)的官职。因吴承恩生来刚正不阿,仅仅做了一年多时间的县丞,就惹恼了上司,因被诬陷和牵连而革职拘禁。不久案情大白,得以释放。后来,在好友李春芳宰辅的活动下,朝廷补授吴承恩为“荆府纪善”(荆府,即荆王府,在今湖北蕲春县蕲州镇),为正八品官职。他在荆王府里供受闲职当师爷,时间长了就有些无所适从,于是萌发了著书言志的想法。
隆庆四年,吴承恩申请退职,回到了家乡。他写的《浪淘抄》:“驾个小湖船,放入湖天。月轮今夜十分圆,看得嫦娥才仔细,惩的婵娟。烂醉扣船舷,信口成篇。满身风露桂花烟,不纵诗狂并酒兴,不是神仙。”充分表达了他纵情隐居的自在心情。
吴承恩自幼喜欢读野言稗史,熟悉古代神话和民间传说。他特别喜欢搜奇猎怪,爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书籍,这对他创作《西游记》有着重大的影响。50岁左右,他写了《西游记》的前十几回,后来因故中断了多年,直至晚年辞官离任回到故里,他才得以最后完成《西游记》的创作,历时8年。
《西游记》故事起源于唐代高僧玄奘到印度求法取经这一历史上的真实事件。这一真实事件经广泛传播,到了宋代,出现了一个文字话本,即一万六千多字的《大唐三藏取经诗话》,又称《大唐三藏法师取经记》。元代时又出现了《西游记平话》和《唐三藏西天取经》等书。
吴承恩写作《西游记》的主要根据是元代的《西游记平话》。但这决不是简单地临摹和改写,而是一种创造性的加工和再创作。
吴承恩多才多艺,古文诗词、琴棋书画,均有很深造诣,一生著述很多。但是他老年无子,晚景凄凉,逝世以后诗文遗稿大多散失。如他曾仿唐人传奇作《禹鼎志》,此书遗失,仅留下一篇《禹鼎志序》。还有一部词集《花草新编》也没有流传下来。仅有《西游记》得以保存下来,在明万历20年有了金陵世德堂的刻本。《西游记》完成于吴承恩晚年,但是等到《西游记》流传开时,吴承恩已经不在人世了。
因此,在中国古代,关于吴承恩的研究不是很多。直到1923年,鲁迅《中国小说史略》面世以后,许多学者们才开始了解与研究吴承恩。
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