北极熊：托尔·拉森如何建立保护的科学基础？

斯瓦尔巴德群岛是北极熊的重要栖息地。1960年代，托尔·拉森在此开始研究。长期的系统工作为北极熊保护打下了坚实的科学基础。细致研究青藏高原的珍稀动物，建立保护的科学基础，是摆在每一位生态学者面前的历史机遇。我们欠缺的，或许是托尔的决心和勇气。

黄色的大熊

8月14日，北纬80.5度，斯瓦尔巴德群岛北部海域。搭载着近200名旅客的挪威邮轮“前进号”驶入浮冰区域。这里距离北极点约1000公里。目力所及，白色海冰稳稳铺在蓝色的水里，很是好看。

亲眼看到冰面上的北极熊，是旅客们的渴望。作为船上的工作人员，我们五六个没吃饭就跑到舰桥上瞭望。如果发现熊的踪影，会广播通知大家。

“Rocky，找黄乎乎的东西。冰上的熊看起来是黄的。”队长泰瑟叮嘱我。她明显不想让客人们失望，揉揉眼睛，举起望远镜，“六年来，我从未在这里见到过它们。”

斯瓦尔巴德群岛，位于欧洲大陆斯堪的纳维亚半岛以北900公里的大洋中。它面积约6.2万平方公里，比宁夏还小一点。16世纪由荷兰探险家发现，1925年并入挪威。全球盛名的“末日粮仓”就建在这儿：寒冷的山体中储存着地球作物的450万份种子——为人类文明的最后时刻做好准备。

图1. 斯瓦尔巴德群岛（红色圆圈内），位于北极圈内，在欧洲大陆以北900公里的大洋中。图片来自网络。

该群岛和附近海域，是公认的北极熊重要栖息地。这里的北极熊狩猎始于1795年，二战之后达到顶峰。1945年至1970年，当地共猎杀8322头北极熊，平均每年超过300头。科学界开始忧虑：打猎是否会提前宣告北极熊的末日？

1965年，为了响应国际社会对北极熊的关切，挪威极地研究院和奥斯陆大学合作，在斯瓦尔巴德地区启动了长期的北极熊研究工作。科学家们想回答三个问题：当地北极熊的种群结构及数量变化趋势，迁徙活动规律，以及分布状况。

这项工作一干就是近二十年。二十年间，就在这里，一定曾有很多人像我现在这样：屏息凝神，使劲寻找着冰面上的黄色身影。

图2. 旅游邮轮进入北极海域，带领游客寻找浮冰上的黄色身影。

托尔的奋斗

当时的年轻学者托尔·拉森 （Thor Larsen）正是其中一员。他很快成为这项工作的领头人，33岁时就担任世界自然联盟（IUCN）北极熊专家组（PBSG，Polar Bear Specialist Group）的主席。

如何收集详实的数据来回答科学问题呢？

托尔动员了大量的志愿者参与北极熊的观察，包括群岛上三所气象站的员工、波兰科考站的队员以及十名在当地越冬的猎人。另外，托尔和同事借助挪威空军的四架军机、斯瓦尔巴德总督协调的两架直升机、瑞典的一艘破冰船、两艘商业捕海豹船以及挪威的一艘科研船，开展了大量的空中和海面调查。

二十年间，托尔和同事们共捕获并标记了198头北极熊，给9头熊带上了项圈，并收集了4977条观察纪录，其中大部分可以确定年份、季节、地点、以及年龄段。同期，针对北极熊的生理、营养、以及体内污染物残留、寄生虫研究等一并展开。

图3. 托尔·拉森捕获并标记北极熊，开展详细的生态学研究。图片来自网络。

辛苦的工作获得厚报。托尔终于搞清楚斯瓦尔巴德区域（包含东格林兰－斯瓦尔巴德－西苏联北极区）北极熊的状况。在1945年左右大约5500－7800头，经过1970年前的过度猎杀，种群数量下降至2000－2500头。禁猎后，北极熊数量开始恢复，自然增长率大约4%，80年代大约4000-6700头。北极熊随着海冰和洋流在该区域做长距离的季节性迁徙，但夏季的活动范围到受冰情和猎物的限制。

在我看来，托尔及其同事为北极熊生态学研究做出了四项奠基性贡献。首先，科学论述了猎杀对北极熊幼成比（小熊和成年熊的比率）的生态影响。其次，科学估计了巴伦支海北极熊不同年代的种群数量，及成年、幼体北极熊的成活率、繁殖率。第三，给出了北极熊季节性分布与洋流及浮冰动态的科学关系。第四，确认了东格林兰、西南格林兰、和斯瓦尔巴德群岛北极熊的季节性交流关系，并提出斯瓦尔巴德的“源种群说”。

后来，他足迹遍布欧、亚、非、中北美洲。2009年，70岁的托尔·拉森当选挪威科学院院士。

图4.托尔·拉森对北极熊的研究和保护做出突出贡献，2009年当选挪威科学院院士。图片来自网络。

冰熊还会有冰吗

“嗨，那有一只！”我假装淡定地说。舰桥上所有人拎着望远镜呼拉围上来——这让我感觉良好。

两公里开外，一头北极熊呆呆地卧在冰面上晒太阳。泰瑟迅速广播全船，旅客们涌上甲板。船长调整速度和航线，小心翼翼地靠上去。接近几百米后，它有些警觉，挪动肥硕的身体跳入水中。当它爬上另一块浮冰时，舰桥里发出不约而同地赞叹。泰瑟嘟囔了一声：真厉害！

图5. 北极熊依赖浮冰捕猎各种海豹。气候变化导致的海冰萎缩严重影响北极熊的生存。

北极熊对浮冰的依赖，令它们被归为海洋生物。在斯堪的纳维亚语中，它们干脆被称为“冰熊”。与其他杂食的熊类不同，北极熊完全食肉。在北极区域的陆地上，它们很难填饱肚子。北极熊依靠浮冰来捕猎多种海豹。浮冰是它们重要的栖息场所。虽然水性极好，但游泳并不是它们有效的生存策略。

然而，北极区域正在发生变化。

1979年至2011年间，北极9月的海冰覆盖面积以每十年14%的速度迅速减少。夏季冰面普遍缩减，无冰期延长、冰层厚度减小，甚至冬季海冰覆盖面积也在缩小。气候变暖成了北极熊最突出的保护威胁。越来越多的北极熊可能会因为冰情变化，长时间困在陆地上忍饥挨饿。北极熊专家组估计，到2050年全球北极熊数量可能减少30%以上。

那天之后，我们又在陆地上看到几次北极熊。它们看上去瘦弱不堪，懒懒地躺在地上。旅客们乘着快艇抵近岸边观赏，都感无趣。

小朋友问我：“叔叔，它们快死了吗？”

图6. 由于海冰减少，北极熊被迫在陆地上度过更长时间，往往导致悲惨的后果。

保护的科学基础

近年来，北极熊分布国（美国、加拿大、挪威、丹麦、俄罗斯）的科研合作不断加强。各国科学家逐渐共享数据，量化分析北极熊的栖息地偏好，预测分布变化趋势，研究保护威胁，针对性设置保护策略。在科学研究的基础上，各国政府也在积极拟定政策，推进在地保护。

北极熊专家组将全球北极熊划分为19个“子种群（subpopulation）”或称为“管理单元（management unit）”。根据分布区域和栖息地特点，专家组逐一评估19个子种群的栖息地动态、数量趋势，以及威胁因子。此外，专家组识别出八项需长期进行的基础研究工作：

• 评估子种群的数量及变化趋势；

• 监测所有狩猎活动，包括合法和非法的活动；

• 研究北极熊活动和分布规律，以及栖息地变化的影响；

• 监测北极熊身体状况的变化，研究其原因；

• 监测和研究人熊冲突；

• 监测和研究栖息地变化、栖息地利用及趋势；

• 监测和研究污染与疾病对北极熊的影响；

• 监测和研究存活率和种群动态。

图7. 北极熊保护的科学基础非常扎实。在多年调查研究的基础上，专家组将全球北极熊划分为19个子种群或管理单元。

   北极熊保护的科学基础扎实，研究细致，工作系统。要建立青藏高原野生动物保护的科学基础，我们大可借鉴北极熊的经验。与北极熊类似，藏羚羊和野牦牛广泛分布，又可划分为相对独立的管理单元，气候变化的作用同样显著。

   对这些物种展开细致的科学研究，是摆在每一位生态学者面前的历史机遇。我们欠缺的，或许是托尔的决心和勇气。

参考文献：

1.  LarsenT. Population biology of the polar bear (Ursus maritimus) in the Svalbardarea[J]. 1986.

2.  DurnerG, Douglas D, Nielson R, et al. Predicting 21st-century polar bear habitatdistribution from global climate models[J]. Ecological Monographs, 2009,79(1):25-58.

3.  Wiig,Ø., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. &Thiemann, G. 2015. Ursus maritimus. The IUCN Red List of Threatened Species2015: e.T22823A14871490.

撰稿人：

燕山亭，英国伦敦帝国理工大学生物学硕士，国际野生生物保护学会工作人员，2012年起在西藏羌塘从事野生动物研究及保护工作。邮箱：[e-mail]。

2016年8月，燕山亭作为挪威“前进号”邮轮的探险队员，游历了斯瓦尔巴德群岛。

期待与志同道合的小伙伴一起，靠谱地谈论青藏高原的野生动物保护。