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2019年8月9日/医麦客 eMedClub/--今日，拜耳（Bayer）公司和BlueRock Therapeutics联合宣布，拜耳将以6亿美元收购其投资创立的专注利用诱导性多能干细胞（iPSC）平台，研发神经病学、心脏病学和免疫学领域干细胞疗法的BlueRock公司的剩余股份，进一步研发基因工程化细胞疗法。
根据收购条款，现金预付款为2.4亿美元，并在完成预先设定的开发里程碑后再支付3.6亿美元。由于拜耳目前持有BlueRock40.8%的股份，这笔投资相当于BlueRock Therapeutics公司总价值约10亿美元。通过此次并购，拜耳将拥有BlueRock的CELL+GENE平台，包括广泛的知识产权和相应的技术平台，其中包含专有的iPSC技术、基因工程技术和细胞分化技术。BlueRock的细胞疗法目前专注于神经病学、心脏病学和免疫学领域。此外，BlueRock还带来了当前研发项目之外的其他治疗领域机会。预计在2019年底之前，BlueRock治疗帕金森病的领先研发项目将进入临床阶段。
BlueRock Therapeutics于2016年12月12日由药企巨头拜耳制药（Bayer AG）和健康科技投资公司Versant Ventures斥2.25亿美元巨资成立，主攻干细胞治疗。这是历史上生物科技初创公司拿到最大数额的A轮融资之一。
该公司主要创始人包括：干细胞生物学权威专家 Gordon Keller；心肌细胞治疗先驱 Michael A. Laflamme；2015年“麦克阿瑟天才奖”得主、曾使用iPSC分化出多巴胺能神经元并治好了小鼠中的帕金森症的 Lorenz Studer；神经外科医生Viviane Tabar。
公司核心技术----诱导多能干细胞（iPSC）平台，是基于日本诺贝尔奖得主，京都大学山中伸弥（Shinya Yamanaka）教授的发明。这种技术使得研究人员可以用一个人健康的皮肤细胞、血细胞或者其它细胞进行重新编程，并将它们转化为iPSCs，进而分化为肝细胞、神经细胞或是其他任何需要再生的细胞。
这种个体化的疾病治疗方法使得身体的免疫系统不会认为再生的细胞是外来的，不仅可以规避免疫排斥的风险，还能避免使用胚胎干细胞带来的伦理方面的争议。通过基因工程改造，这些iPSCs还可以在其它人身上使用。这种“通用型“的疗法正是目前细胞疗法的主要研发方向之一。
“这次并购是我们迈向细胞治疗领先地位的重要里程碑，”拜耳管理委员会成员兼医药部门总裁Stefan Oelrich先生说，“根据我们对具有突破性创新潜力技术的投资战略，我们决定基于BlueRock行业领先的iPSC技术平台，建立我们的细胞疗法管线。最终，我们将联手为今天仍未得到满足的医疗需求提供新的治疗方案。”为了保持创业文化作为培育成功创新的重要支柱，BlueRock Therapeutics将继续作为独立公司独立运营。
一系列交易次体现了拜耳对iPSC研究的兴趣。今年4月，拜耳的投资子公司Leaps与Khloris Biosciences合作，开发基于人类iPSCs的新型、一流的抗癌疫苗。他们的想法是，iPSCs具有作为抗癌疫苗的潜力，因其具有与癌细胞相同的特征，例如肿瘤抗原的表达和自我更新的能力。注射经过修饰的、与受体基因匹配但无法复制的iPSCs可以安全的激活免疫系统来攻击癌症。
今年7月，拜耳牵头投资了另一家Versant ventures创办的公司Century Therapeutics。Century 正在使用iPSC开发同种异体的或现成的免疫细胞癌症治疗。Versant于2018年创立Century ，并于当年晚些时候与富士胶片公司(Fujifilm Corporation)子公司FCDI结成战略合作伙伴关系，共同研发用于癌症治疗的iPSC衍生免疫效应细胞。推荐阅读：
这家基于iPSC开发的现货细胞疗法获拜耳2.5亿美元投资丨医麦猛爆料
拜耳公司表示希望创造出具有真正变革潜力的生物技术解决方案，并在未来某一天治愈危及生命的疾病。而诱导多能干细胞（iPSC）有成为分化细胞的所有潜力，就像胚胎干细胞一样，但没有争议，且近年来iPSC技术不断改进，同时展现出在多种疾病治疗中的应用潜力。我们确实有理由期待它即将带来的改变。
参考来源：
1.https://www.biospace.com/article/bayer-buys-bluerock-therapeutics-for-600-million/
2.https://www.biospace.com/article/releases/bayer-acquires-bluerock-therapeutics-to-build-leading-position-in-cell-therapy/
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