该如何看待、选择善知识
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所谓“善知识”的定义是，只要能使对方走上解脱之路的，就是对方的善知识。
善知识又分“教授善知识”、“护法善知识”与“同行善知识”。
善知识对我们学佛的重要性如何呢？
有一次，阿难尊者请问佛陀：“善知识是不是助我们得道的半因缘呢？”佛陀回答：“是得道的全因缘。”
一般人大概会认为，我们都有佛性，佛性就像种子一样，如果努力耕耘，随着时节因缘的成熟，总会开花结果的；所以，外来的缘应只是一半的因缘，而我们本具的佛性、自身的精进又是另一半的因缘，二个因缘合起来就是全部因缘，则能开花结果，也就是修行证果。一般人大都会这么想，但是佛陀却说：“不是这样！善知识就是我们得道成佛的全因缘。”
——上人开示
学佛人到底应如何看待、选择善知识？
一、善知识是人还是佛？
善知识肯定不是佛。哪个敢自称是佛，哪个便是魔。一个三千大千世界，唯有一佛应化，此是诸佛教化的通则。其余即便是古佛来应，辅助教化，也要降级示现为分觉之因地菩萨，也要示现种种不圆满，甚至示现种种烦恼习气。
二、善知识既不是佛，又何必依从？
佛法如大海，没有前人引路，一定辨不清方向。善知识虽不是佛，但却是一半凡夫一半佛。善知识一半凡夫的一面，属共事摄，有血有肉，鲜活生动，让我们可亲可近；善知识身上具足佛法生命的一面，则引领我们认识佛，了解佛的真实义，更让我们在敬顺的过程中消弭（mǐ ）自我执见，借师之力，看得更高、更远，走得更高、更远。
三、善知识是我们依顺仰靠的终点吗？
当然不是，佛才是。如善导大师所云：
佛是满足大悲人故……除佛以还，智行未满，在其学地，由有正习二障未除，果愿未圆，此等凡圣，纵使测量诸佛教意，未能决了。
再高明的善知识也在因地，也存在无明，只有佛才是无上正等正觉，其余一切都是有上。故而终点在佛，绝不在善知识本身。善知识只是桥梁，是摆渡，帮助我们通向成佛的终点。
如果终点是善知识，善知识一旦离开怎么办？善知识有一天变成了恶知识怎么办？善知识也存在理路上认知的盲点该如何？
四、善知识也存在认知上的盲点？
诚如善导大师所云：
若佛所说，即名了教；菩萨所说，尽名不了教。
善知识有其过人的高超之处，但毕竟身处因地，受时空、环境人事之种种局碍，或宿世特别之业力，难免有其不能彻知之处。
不要说现生的善知识，古之大善知识亦然。
比如天台智者大师、净影慧远大师、吉藏大师，此三位佛门巨擘（bò）不可谓不是善知识，然而当他们各自在天台、唯识等别宗立场上判极乐净土时，皆判是化土，非报土，善导大师著《观经四帖疏》，开篇便与三师在这个问题上据理力争，不吝大篇幅笔墨证明极乐世界是报土非化土，这是大师如椽巨笔重点楷定的对象，净土宗“凡夫入报”思想也由此确立。
祖师尚如此，何况其余？
五、怎么看待这些盲点现象？
实属正常。佛教有些法门高深到“唯佛与佛乃能究竟”，《无量寿经》中弥勒菩萨也只称“不敢有疑”，不敢谓已通达无碍。
然而有盲点也并不妨碍祖师成为祖师，其盲点也是在祖师那个层面上的盲点。比如上面的案例，我们还不是爬上善导大师的肩膀得以窥探一二？
但是这些现象足可提醒我们，善知识与佛的教言不一定是完全贴合的，不应因对方是大德就一股脑全盘信受，佛永远都是第一善知识，对任何人，都应以佛教圣言量为最终绳墨。
六、善知识也能变成恶知识？
对，反之，也有开始是恶知识，临死前一念转善，成大善知识的，毫不奇怪。
不管任何人，盖棺才能论定，只要一口气不断，人总在不断变动中。
《楞严经》中列举五十种阴魔，在其魔相展露之前，个个都是说法如雨，智慧如海，神通广大，看起来几乎与佛无异，然而一朝露出真容，方知被骗。佛恐未来世众生眼浊，辨认不出，故在《楞严经》中一一描摹甚微。
从这个角度上讲，死人比活人更可靠，比如要研学净土，选择公认之开宗祖师善导大师，绝无有虞；欲学天台，以智者大师为依准，必无遗患……
七、对于现生之善知识
应如何选择之？
选择善知识，是人生一件大事，不容轻忽，不可盲目，不应凭其名气多大、威望多高、年龄多老、口才多好、面多庄严……这些皆是其次。应唯法是依，应以理性判断，听其言，观其行，判断其符不符合圣言量，符不符合佛法常识、生活常识。
如果自学尚浅，难以判断其是否符合上述几方面，更可多参考古代祖师论著及其传记，以古鉴今。
总之，选择善知识，不是上街买菜，是需要谨慎又谨慎而为之的，是需要自身好好做一番功课的，正如马鸣菩萨的《事师法五十颂》中说：
彼师及弟子，当互审其器，若不先观察，同得越法罪。
八、对待已选定之现生善知识
应如何待之？
对于善知识应唯法是依，应在法上与其相见，应处理好敬顺不疑与理智独立的关系。
这两个词看起来是矛盾的，似乎是没法共同进行的，其实不然，如果你有福报，遇到真正的善知识，就很好解决。
好的善知识绝对不希望培养一堆奴隶弟子，绝不会要求弟子将头脑无条件拿给他，无条件绝对地服从于他。如果是，那一定是别有用心。
好的善知识，一定希望其弟子也具备独立思考、独立判断的能力，因为这些本来就是佛性中的东西，是顺法性的。“天上天下，惟我独尊”，“唯我一人，志独无侣”，这不都是佛性中独立精神的体现吗？
好的善知识，甚至会心心念念希望弟子们超过于他，如此广度众生之大愿才能实现。而想要培养出这样的弟子，做师父的怎么可能不成就其独立的品格呢？
人没有独立精神，尚不能成就健全之人格，何况佛格？如果人越学佛，反而越是麻木不仁、头脑懈怠、盲从呆板，岂非背离了佛性？
又，人不能独立思考，也绝难在精神上孤军直入到善知识的深远内心，甚至达成心照不宣之默契。
再者，邪教与正法一个显著的差别，就在于任何一种邪教，其教主一定是欲用种种办法——或给好处，或危言恐吓，或制造光环，渲染集体崇拜气氛，最终令其信徒逐步丧失独立判断与独立思考能力，甚至让人彻底丧失理智，以达到精神控制的目的。而佛教正法，师父一定是允许弟子进行认真谨慎的思考的，不但允许，而且鼓励、帮助他们完成思考，进而让佛法渗入自己的血液、骨髓，得到佛法的究竟利益。
九、佛教反对个人崇拜吗？
当然，任何对个人的崇拜，一定是非理性的，是带有盲目性、冲动性的。
且弟子崇拜上师、师父，对上师、师父本人也非常不利。“上帝欲毁人，先使人膨胀”，很多人走上神坛，都是经历过开始严正拒绝，后来半推半就，接着坦然接受，甚至到最后，耳边少了赞扬歌颂之声心便不悦。整个过程中充斥着弟子失去理智的崇拜、歌叹、鲜花、掌声。
为师者自我膨胀，无非是被身边的弟子捧坏的，这即是捧杀，对善知识是害不是爱。因为很少有人能抵得住名利的软锁链，谁也想不到名利种子可以植于内心多深的地方。
观古今历史，很多时候害死最高位之人者不是敌人，恰恰是其身边极端拥护者。可不畏乎？！
十、能不能再送我几句话？
1、学佛不是为了怡情，不是为了学问，不是为做成一个事业，不是为了组成一个之团体、维护一个团体……学佛是探究真理的过程，且终究是一个人独自探究真理、实践真理的过程。
2、做弟子的应允许自己的师父犯错，也应接受师父的种种不足与缺陷。这本身也是敬顺善知识的一部分。因为我们与师父是在法上见，而非世俗上见，所以并不会因为善知识错了改变敬顺之心。善知识永远不会错的观念是违背事实与真理的，也是对善知识的极大禁锢。
3、古之天亲菩萨早期学小乘，毁谤大乘，后悔悟后欲割舌谢罪；元照律师曾藐视过净土行人；蕅益大师、印光大师都辟过佛；近则有净嵩法师曾自称开悟，后大病省悟，知是增上慢，公开发表声明忏悔，归命弥陀。这些人知错能改，勇于承认自己的错误，却并没有因此使自己的威望减损一毫，反而因其唯法是依、追求真理的无畏精神愈加显得光耀无比，令后人景仰万分。
4、在佛法真理、众生解脱面前，个人的地位与名望究竟能值几个钱？
（作者：宗道法师）
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