为什么“南无阿弥陀佛”被称为“万德洪名”
《观经》下品下生经文：
或有众生，作不善业，
五逆十恶，具诸不善。
如此愚人，以恶业故，
应堕恶道，经历多劫，
受苦无穷。
如此愚人，临命终时，
遇善知识，种种安慰，
为说妙法，教令念佛。
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：“汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。”
如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。
称佛名故，于念念中，
除八十亿劫生死之罪。
命终之时，见金莲华，
犹如日轮，住其人前；
如一念顷，即得往生极乐世界。
由此可知，念佛方法很简单，简单到连这样一个五逆十恶的人，在临终极端痛苦的时候也都能念得来，所以这句南无阿弥陀佛才被尊称为万德洪名。
在经典上，我们看过哪一句佛号或者咒语被尊称为万德洪名的呢？没有，只要说万德洪名，都是指南无阿弥陀佛这六字佛名。因为南无阿弥陀佛这六字佛名包含了十方三世诸佛的功德，包含了一切诸菩萨的功德，也包含了八万四千救度众生的法门的功德，因此这六字南无阿弥陀佛才会被尊称为万德洪名，其他的佛菩萨的名号，其他的咒语，通通不堪称为万德洪名。
因此，我们只要专称弥陀佛名，专念弥陀一佛，就等同称念恒河沙数诸佛。我们诵八十八佛，念千佛，拜万佛，都不如念念称念南无阿弥陀佛，只要专一称念南无阿弥陀佛，八十八佛也念到了，千佛、万佛、十方恒河沙诸佛通通念到了。如果不专念南无阿弥陀佛，十方诸佛很多，尽一辈子也念不完。
同时，我们念南无阿弥陀佛，能够蒙受十方诸佛的护念；我们念其他的佛，能够蒙受十方诸佛的护念吗？不能。所以，我们只要专称弥陀佛名，虽然没有念十方诸佛的佛名，等同念了十方诸佛的佛名，等同具足了十方诸佛的功德，蒙受十方诸佛的护念。如果不专念弥陀佛名的话，这一切功能、功德、力用就完全没有，所以善导大师说：
自余众行，虽名是善；
若比念佛者，全非比较也。
比较是互相差不多的才能比较，如果太过悬殊，当然就不能比较了。就像地面上最高的山是喜马拉雅山，可是即使喜马拉雅山，都还可以攀登上去，但是天的高度能够攀登上去吗？不能。所以山的高度和天的高度是不能比较的。
善导大师就说，念佛以外的种种法门，三福也好，十三种定观也好，六度万行也好，或称念、观想其他诸佛菩萨的名号或咒语也好，这些都是修行，也都有功德，但是如果跟念佛比较的话，就根本不能比较了。不能救的法和能救的法，怎能比较呢？当然不能。（摘自《无条件的救度》，因编辑需要标题略有改动）
◎熏染佛心
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