科普 | “她”字是怎么来的：诞生于百年之前，曾经饱受争议

黄兴涛语言服务 2024-02-19

点击上方“语言服务” 可以订阅

现代的“她”是在20世纪20年代才出现的，从问世到现在才不过一百年。如今我们早已自然熟练地使用“她”这一阴性代词，但却很少有人思考和深究过它的过去。事实上，“她”字诞生的背后，还有一段曲折精彩的历史故事。

一、“她”字是如何诞生的？

“她”字的最早出现，源于外语翻译的需求。

在英文里，男性的他用“he”表示，女性的她用“she”表示，而在中文里并没有专属女性的第三人称代词，而是统一由一个单人旁的“他”代称。直到1822年，一位名叫罗伯特·马礼逊的英国基督徒来到中国，他在翻译《圣经》时，遇到了一个难题：英文里的“she”要怎么翻译呢？怎么用现成的中文来表示？

为了解决这个翻译问题，他想到了一个办法，那就是分别把he、she和it，翻译成“他男”“他女”和“他物”。这种方法虽然作出了区分，但是和我们的听读习惯十分不符，所以这个翻译方法被遗弃了。

到了19世纪70年代末，有位叫郭赞生的学者在翻译《文法初阶》这本英文语法书时也遇到了同样的问题。他想到的办法是，用原本的“他”来翻译 he，用“彼此”的“彼”来翻译 it，用“伊”来指代she。

这种翻译方法和我们现在的用法已经很接近了，但是在当时，这个富有创造性的翻译方法却很少有人关注和重视，所以很快就被搁置了。在人们的常用代词里，依然只有男性的“他”。

直到新文化运动时期，事情才出现转机。

五四运动期间，大量外国文学作品涌入中国，人们不得不再次面对女性人称代词的翻译问题。这一次，“她”这个字被发明了出来，发明人就是著名的文学家和语言学家刘半农。

1917年，《新青年》的编辑部就“she”字的翻译问题展开了一场讨论，当时参与讨论的有刘半农和周作人等学者。会议上，刘半农第一次提出，可以新造一个字来用作女性的第三人称代词，这个新字就是女字旁的“她”。这个创想大胆新奇，可以很好地解决当时的翻译问题。

可是，由于当时编辑圈内部的意见还没有统一，所以这个提议并没有得到采纳。周作人先是提出在“他”右下角加一个小号“女”字的方案，后来有自我否定，建议用相对古雅又便于印刷的“伊”字，这个观点得到了著名学者钱玄同的强烈赞同。两位大文人经过讨论后，很快达成了共识，并号召大家一起使用“伊”这个字。由于两位学者德高望重，影响力颇高，所以大部分人都开始用“伊”字作为女性的第三人称代词。

二、“她”字在使用过程中遭受了哪些争议？

学术界开始明确提倡使用“伊”字作为女性的第三人称代词。

但是，“她”字并没有因此退出历史舞台，还有一小部分人在坚持使用，也正因为这一小部分人的坚持，才为“她”字的诞生迎来了机会。这些还在坚持的人里，有一个重要的人物叫康白情。

康白情是《少年中国》杂志的创办人，和他一起创办这份杂志的，还有李大钊。

1919年5月，康白情在《晨报》上发表了一篇文章，题目叫《北京学生界男女交际的先声》，文中两次使用了女字旁的“她”。这是“她”字第一次被公开使用。

康白情发表文章的时代背景有点特殊，当时北京仍处于男女分校阶段，他主要想探讨的问题是男女之间是否应该正常交往，以及男女生是否应该合校。

这个议题主张男女平等，具有一定的女性解放思想。因为这一缘故，康白情成功地给“她”字贴上了女性解放的标签，为“她”字赋予了更多的社会意义。在康白情的倡导下，大批学生社团成员受到影响和感召，纷纷开始在文章中使用女字旁的“她”。这些新潮青年的行为，也在文坛上形成了一定的影响力。

从20世纪20年代开始，很多大文豪，如叶圣陶、徐志摩、梁实秋、张闻天和傅东华等，开始放弃“伊”字，而改用“她”字。

他们的态度发生转变，主要是因为从20年代末到30年代初，左翼文化运动蓬勃发展，当时的进步知识分子有一个共同追求，那就是创造一种广大民众“说得出、听得懂、写得来、看得下”的“大众语言”。而“她”字的读音，因为符合人们的日常语言习惯，逐渐压倒“伊”字，最终脱颖而出，占据使用人数的绝对优势。

而那些原本没有使用“她”字的人，为了让别人能读懂自己的文章，就只能加入使用“她”的行列里了。越来越多的文人作家开始在文章中使用“她”字，这些文章又潜移默化地影响了更多人。这样一来，其他的人称代词就慢慢退出了历史舞台。

这样听起来，好像“她”字的应用和推广也没想象中那么困难，但事实上，这背后，一直存在很多反对的声音。社会各界反对“她”字的主要原因集中在两方面，可以归纳为语言学问题和男女平等问题。

从语言学角度来说，在当时，像陈寅恪和厉筱通等人，都是对汉语言文化有着深刻了解的学者，他们从语言学尤其是“比较语言学”的角度，提出了很多反对意见。他们的反对，也是民国史上公开抗拒“她”字的最后一次努力。

厉筱通是语言学家，曾在破解契丹文字方面做出过重要贡献。他和陈寅恪一致认为，中国人应该坚守自己的语言文化特质，按照“中国规例”和“中国习惯”来书写汉文，不能胡乱接收外来影响，更不能任意改变自己。

其次，从男女平等的角度来看，“她”字的使用，意味着男女平等和女性解放，是对女性社会地位的认可和尊重。但事实却正好相反，平等观念还一度成了人们反对“她”字的有力思想依据。

比如，当时影响力很大的《妇女共鸣》杂志，就始终拒绝使用“她”字。因为他们认为，“她”字的构造去掉了“人”字旁，是不把妇女当人看，是对妇女人格的公然侮辱。用表示人的“他”来代表男性，却另造一个字来表示女性，是将女性看作是男性的附庸。

他们的不满还来自于对某些跟女性相关的汉字的反感，比如女字旁的“妓”、女字底的“妾”，都被认为有侮辱女性的含义。他们不仅要求废除此类汉字，还提倡创造类似于“英雌”的词汇，来体现真正的男女平等。

三、“她”字的社会认可有哪些重要意义？

“她”字从诞生以来，经过了一系列艰难而漫长的“抗争”路程，最后终于尘埃落定，成为流行的通用汉字。那么，“她”的出现对于我们究竟有哪些重要意义呢？

首先，“她”字的创立，丰富了人们的表达方式和汉语文化的新内涵。

“她”字被创造出来以后，主要应用于两个方面，一方面是实在的女性第三人称，另一方面则是被用作女性象征符号。

在中国，一直有将事物分为阴、阳二极的文化传统。花草、水和月亮等意象，常常被文人们描述成具有阴柔之性的事物，但在没有“她”字以前，人们并没有在第三人称代词的意义上加以区分。而现在一旦区分，并以“她”这个鲜明的阴性符号来表示的话，原本就具有的传统文化意蕴就进一步得到了彰显。一种有别于西方的阴柔之美的意象，借由“她”字充分得到了表现和传达。

再有，她”字也常被用来指代凝结自己理想和心血的事物。1920年5月，清华学校的一名学生就把自己参与创办的“唯真学会”称之为“她”，学生渴望借“唯真学会”来改革社会，推进文化运动，全篇都以“她”字来抒发深情。

从这里我们也可以看出，在最早使用“她”字的新青年中，已经有人从感情上将“她”字与新文化运动事业紧密地联系在一起了。

其次，“她”字的确立也暗含着女性独立和解放的进步思想。

1923年12月26日，鲁迅在北京女子高等师范学校发表了著名的演讲——《娜拉走后怎样》。在这篇揭示现代“新式”女性命运的代表作中，鲁迅使用了“她”字，可以说是意味深长。

另外，女性作家对“她”字的态度，也值得一品。当时最有影响力的女作家冰心和庐隐，在《小说月报》上发表的小说数量非常多，从1921年年初开始，她们就大量地使用“她”和“她们”。与此同时，其他女性作家也开始使用这些新生的女性代名词，她们非常乐于接受这些新代词符号，不认为“她”字带有“女性非人”的狭隘意味。

通过熟练书写和运用“她”字，这些女性作家自由地抒发出了女性特有的思想情感和社会关怀，张扬着新时代勃发的女性主体意识。

最后，“她”字的流行与应用，也符合现代性中“精确性”和“简约性”的诉求。所谓精确性，可以说是体现了近代中国所追求的科学精神。原本模糊的单人旁“他”字，成功分化出了“她”和“它”等字，“他们”又分化出“她们”和“它们”等词，这一过程，完美体现了语言设计者们追求精确的现代性原则。

当然，并不是什么东西都是越精确越好，如果区分过于精确，也会显得繁琐累赘，从而遭到来自人性的抵制，最终导致矛盾和冲突。所以，只有既精确又简约，才会被公认为具有合理性。而“她”字的确立，恰好又符合了第二点，简约性。

所以，“她”字的最终确立，是符合现代社会的需求的，也只有这样，才能经久不衰地流行下去。这个观点不但适用于“她”字， 100年前诞生的许多“新生”词汇和概念，也同样符合精确和简约的现代性诉求。

不过，关于“她”字的争议从未消止，直到现在，依然有人认为“她”字是“没有必要的”，是“不该用的”或“多余的”。但是有反对也就有坚持，就如作者在书中所说的一样：“可以肯定的是，‘她’字的地位无论如何都不会因此而有所动摇。”

本文来源：《“她”字的文化史：女性新代词的发明与认同研究》

作者：黄兴涛

完

有关我们

《文摘报》

创刊于1981

39年来，我们一致致力于让读者站得更高，望得更远，看得更透，思考更深。