湖州味道｜走过潘公桥
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《湖州味道》特邀作者：仲正强
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老湖州的故事大致分为“南与北”，南面的湖州青山隐隐，文人墨客流连在这儿留下了华美的辞藻与动人的故事；而北面的湖州，依托着霅溪之水，南来北往的船只在这停留，贩米估衣，俨然人间烟火气。而湖州城北的故事往往是出了潘公桥便戛然而止。
潘公桥，坐落在湖州城北田盛街中段，横跨于“霅溪”、“苕溪”两河交汇之处，是一座三孔石拱桥，全长57.5米，远远看去似长虹卧波。此桥因是明工部尚书、水利学家潘季驯捐银所建，故名“潘公桥”。
作为明代著名水利专家，我国历史上第一位拥有兵权和历任工、刑、兵三部尚书的名臣，潘季驯在历史书上有着厚重的一笔，虽出生于江南书香世家，潘季驯却心怀抱负，不甘只在文章上显露才华。
他为官后历时近10年四次奉命治理黄河，被称为“千古治黄第一人”。要知道，在古代，黄河之水泛滥就如同猛兽出笼一般，各级官吏避之不及，而潘季驯却坚持了十年，并且大有成效，他一生心血所编写的《河防一览》《两河管见》等水利专著，为后世治理黄河提供了宝贵的资料。
明万历十二年，潘季驯遭人诬陷而贬官回乡。那时湖州临湖门外两溪交汇之处水流湍急，两岸居民过河十分危险，早在潘季驯其父潘尚之时见此险情便有建桥之意，奈何没有成行。
到了潘季驯这里，既然已经回乡不如就放下庙堂之忧，尽全力造福乡里，于是已过花甲之年的潘季驯毅然捐银2500两，从选址到设计施工，潘季驯事事亲力亲为，他是把治理黄河的信念放在了这座桥上。桥历经5年时间落成后，形制为五孔石梁桥，当时的乌程县令为了表彰潘季驯的这一善举，将桥提名为“潘公桥”。
我对于潘公桥的认知，是从初中开始的，每天一大早骑着自行车从北面的华丰骑到南面的碧浪湖，穿越一座湖州城。每当经过新建的潘公桥时，总是向着西面看去，只见不远处的那一座老桥在朝阳中逐渐褪去了沧桑，桥下的粼粼波光似乎充满着无限的活力。
如今工作了，不论是开车或是步行路过，我也会继续站在新桥眺望着老桥，这里除了可以看一眼这座见证我成长的“老者”，向着远方望去、还可以看见逐渐被楼房遮掩的飞英塔，以及更远处湖州的新地标“双子塔”，在这里我欣赏的是一幕城市的发展。
在潘公桥的南北两侧，原来各有一只赑屃，记录着潘公桥的建造历史，随着岁月流逝，南堍赑屃在抗日战争时毁，北堍赑屃则在1987年筑路时埋入地下。
如今随着文物保护意识的增强，北堍的赑屃终于重见天日，虽然现在已是残缺，但是它高昂的造型似乎还诉说着往日的辉煌，它依旧履行着它的使命，只是碑文换成了当今政府重修潘公桥的记录，同时还为它建了凉亭遮风挡雨。
走在潘公桥上，50级的台阶早已被风雨打磨得光滑，石缝中的野草枯荣交替，这充满着历史的感觉。在桥上，老人身着休闲，倚着桥上的“吴王靠”阅读着手机里的时事热点，眉头深锁……
两个衣着鲜亮的孩童不顾雷雨将至，拿着玩具在桥上追逐，后面跟着催促着回家的家长，童声笑语在此刻回荡在桥上。也许只有在老桥这样的地方，城市的安逸才会被无限地放大。
潘公桥的两岸，印象中是破败的老房子，现在是一排整齐的仿古建筑。这里叫做“潘家廊”，据说清朝统治时期作为前明大臣潘季驯的子弟不愿为清廷服务，便合族弃仕从商，在潘公桥东堍沿龙溪岸筑潘家廊，安排潘氏族人经营商业，潘家店铺经营丝绸，也开茶肆、酒楼等。
现在的潘家廊，是一条8000平方米的商业街，依托着龙溪港的美景，继续着湖城旧日的市井喧闹。
在湖州，潘公桥是一处历史的遗留，也是一处不可缺少的城市元素，走过潘公桥，风从桥上出来，古桥的沉稳美得让人心安，这是潘季驯留给家乡的一份心意。
潘公桥的桥墩上刻有4副楹联，东联：“胜举重兴，两岸行人欣利涉；规宏大起，同时宝塔告成功”、“鳌柱高掌，惠周梓里；龙溪叠锁，瑞聚菰城”，西联：“苕水西来，龙脉远从天目注；毗峰东峙，螺发低向镜心涌”、“跨岸垂虹，双桥接影；卧波龙偃，二水安流”。
这四副对联，不仅把湖州的自然人文描绘了出来，更是早于百年前把今日湖州的美预言了出来。我想这便是古今的一份承诺与传承。
来源：湖州发布制图：戴若瑜
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