这就是我的一生，我发现人是值得活着的。如果有谁再给我一次生活的机会，我将欣然接受这难得的赐予。 1872年5月18日，20世纪著名的思想家伯特兰·阿瑟·威廉·罗素（Bertrand Arthur William Russell）出身于曼摩兹郡一个贵族家庭。1890年，罗素考入剑桥大学三一学院，后曾两度在该校任教。1908年当选为皇家学会会员。1950年获诺贝尔文学奖， 并被授予英国嘉行勋章。罗素不仅在哲学方面有划时代的贡献，其思想对公共领域也有深远的影响。人性隐含着罪恶，世界常发生灾难，但罗素仍然相信，人是值得活的。罗素的意义正在于此，他时刻提醒着人们要不断反思，要正视自己当下的生活，矢志不渝地去寻找真正的自己，做真正的人。
罗素对人性的洞察无比深刻，如果说把思想家分为两种类型：一种人说的东西深刻得要命，但说的方式笨得可怕；一种人不仅说的东西发人深省，而且说的方式非常精彩。康德和黑格尔属前一种人，他们的著作深刻但沉闷；罗素则属后一种人，他的著作深刻而优美。罗素指出，人性有四大欲望：占有欲、竞争欲、虚荣心和权力欲。“占有欲是一种无限的动机。不管你已拥有多么多，你仍将渴望占有更多。”人们总是不满足于已有的事物，而去强求还不属于自己的事物，而这是没有尽头的。完全的满足是一个无法实现的梦。竞争欲是一个更为强大的动机。人们历史上，因彼此不和而引发内战造成的全面毁灭，比比皆是。争抢好胜不仅仅是为了占有，更多的是出于一种虚荣的激情。罗素说：“虚荣心的麻烦之一就是，喂它的东西越多，它就越膨胀，你被谈论的越多，你就越希望被人谈论。”怎样夸张虚荣心在人的一生中影响都不为过，一个人一旦被虚荣占据，那么傲慢也会随之而来，最终迷失了自己。但是，最可怕的是权力欲，权力是终极的诱惑。权力欲的确是重要人物生活中最强烈的动机，他们不达无限权力是永远无法满足的。一个人的权力欲的宣泄，意味着更多人的被驱使，因此它是“一个非常危险的动机”。欲望会使人堕落，但是罗素也指出，欲望是人行动的动力，若对它善加利用，人们就可以改善自己，创造新的生活。罗素毕生都提醒人们：人们总是幻想“医治百病的灵丹妙药、毕其功于一役的社会革命”，这样的想法很不错，但只是痴人说梦。因为事实证明，给人类带来了最多、最大灾难的，正是那些“高尚”的野蛮和狂热的信仰。罗素曾经亲自游历苏联，因此，他在不同时期对苏俄的看法，于我们似乎更有参考价值。十月革命刚爆发时，罗素的态度与多数人并无二致，既兴奋，又期待。他动用自己的私人关系，向英国驻彼得格勒的大使打听苏俄近况，却因为隔得太远不得要领。1920年，罗素为了尽可能地观察当地局势，亲自去了一趟俄国，并与列宁等人长谈。亲身体验过苏维埃之后，罗素如冰水浇头，热情骤灭。在俄国有一种“斗争哲学”，与罗素的理念格格不入。在罗素看来，俄国理论有两大谬误：一个是人性上的，一个是理论上的。人性上的谬误，是幻想通过宣扬仇恨，以斗争的形式促成美好结果，以天下大乱带来天下大治---却不去想，那些养成仇恨习惯的人，一旦取得胜利，就会马不停蹄寻找新的仇恨目标。理论上的谬误，则在于他们坚信，经济力量是唯一起支配作用的权力形式，如果国家成为唯一的资本家，就能马上消除剥削和压迫。但他们却没有意识到，这种做法只是造出了更加可怖的权威——所有人将生杀予夺的大权，全都交托于政府官员。而深陷两种谬误的人必定会迷失自我，被狂热的意识形态洪流所裹挟。如罗素这般看透苏俄真相的知识分子少之又少，这更使得他倍感孤独。
罗素无法容忍自己成为狂热迷信之徒。他深知在复杂的历史处境中，没有人可以一劳永逸地置身于理性、真理和光明的世界，而将敌手贬为愚昧、荒谬和黑暗的另一边。他曾说，“我绝不会为我的信仰而献身，因为我可能是错的。”罗素是真诚而孤独的，但他既不害怕也不逃避它。“不要为自己持独特看法而感到害怕，因为我们现在接受的常识都曾是独特看法；即使真相并不令人愉快，也一定要做到诚实，因为掩盖真相往往要费更大力气。 ”
晚年的罗素致力于和平事业，他认为“人类时刻面临着灭顶之灾”。促使罗素作出这个可怕的预言，是无时不在的核威胁与核讹诈。如果世界大战再次爆发，恐怖平衡将被打破，再没有人会遵守禁核约定，投入战争的每一方，都会大量制造氢弹和原子弹，而一场动用原子弹和氢弹的战争，绝不可能有任何赢家，我们作为地球人的一员，要么选择活在一起，要么选择共同死去。罗素发出满怀忧虑的呐喊：“我渴望任何一个国家、种族或主义，都屈服于每一个生命个体的自由、价值与尊严之下。”个人的寿命再长，在历史长河中，也不过是沧海一粟，但哲人的思想，却能超越时代而永驻。罗素于1970年2月2日过世，但他对苏俄极权的判断、对核战争的忧虑丝毫没有过时。同样热爱和平的爱因斯坦曾说：“阅读罗素的作品，是我一生中最愉快的事情之一。”罗素严谨、理性而不失科学性的幽默，同时有着对人文的深切关怀和犀利的评论。读罗素的著作不仅是一种美的享受，更是对智慧的启发。为此，先知书店诚荐“理解罗素最好的著作”——罗素晚年最精粹、也最适合中国读者的思想经典，以及当下最可读、最全面的罗素传记。
◎《西方的智慧》：罗素87岁写就本书，它是罗素的著作中最重要的作品，被称作罗素名著中的名著。其文笔与思想炉火纯青，简洁明快地勾勒出西方哲学史之流变，探讨整个西方文明演进的脉络，以及科学、宗教、文学乃至社会习俗等容易被东方人忽略的人类社会根本性问题。而且，这最初就是一部专门献给毛泽东读的著作，提供了中国人最为缺乏的“西方智慧”。
◎《罗素传》：迄今为止最全面、较好读的罗素传记，甫一出版就好评如潮。本书分为上下两册，《孤独的精神》和《疯狂的幽灵》，内容包括罗素的个人生活和内心世界，还交织叙述了罗素的哲学著作、政治担当和错综复杂的感情生活等......材料详实，评价公正，这是一部大胆、深刻而又让人深感悲伤的作品。本书更是我们时代最优秀的人物传记之一。
罗素的著作深刻而优美。爱因斯坦曾说：“阅读罗素的作品，是我一生中最快乐的时光之一。”
通过了解罗素和他的著作，不仅可以了解西方文化与文明架构，更可了解罗素“孤独的精神”，免于固执和狂热。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏（含独家好书）：