威宁苗族是能歌善舞的民族之一。芦笙是苗族的主要乐器，据考证它已有3000多年的历史，芦笙舞是苗族主要的代表性的舞蹈。
▲端午节，威宁苗族同胞欢聚一堂（孔宁康 摄）
有作为的苗族小伙子总是身离不开弩，手离不开笙。苗族又是喜欢饮酒的民族，到了苗寨你若喜听芦笙、看舞蹈，你必先准备酒，只要你敬酒三杯，三杯下肚，歌声就来了；所以，芦笙、酒、歌、舞是苗家一整套独具特色且不可分割的传统文化。
▲威宁苗族芦笙舞（孔宁康 摄）
威宁苗族歌舞以“阿作”芦笙舞蹈最为精彩，它是威宁苗族歌舞的代表，又是比较完整的综合性舞蹈。在大祭祖先的场合中跳“阿作”舞，逢喜事场合也表演“阿作”舞蹈。从舞蹈内容上看，它叙述了一段苗族大迁移的历史故事，可以视为是苗族的一部迁徙史诗。在整个舞蹈中有吹芦笙的芦笙队，全是男的；有歌唱队，男女兼有；有点火把引路的、有击鼓的、有敬酒的、有拿道具的；参加的人有老有少。舞蹈以点火把者在前引路，接着是敬酒的人，然后依次为芦笙队、歌唱队和舞蹈队。参加人员少则几十人，多则上百人。舞蹈表现为男男女女，扶老携幼，日夜兼程，渡大江过大河；敌人阻挡，组织进攻，打了胜仗；敌人反攻，组织将士转移，跋山涉水，寻找新的生存地方。
▲威宁苗族垒营盘 （孔宁康 摄）
舞蹈动作比较复杂，有滚山珠似的，有上梯倒立三转的，有跳竿的，有前滚翻、后滚翻，有独舞，有双人俯伏的，有仰伏的，有平地倒立的，也有在器具上倒立的。动作之复杂多变，技巧难度之大，令人惊叹不已。舞蹈反映苗族古代迁徙的艰难历程，艺术感染力很强，整个芦笙舞蹈随着动作和芦笙曲调的变化，往往把歌舞者和观众引导到悲欢离合的情景之中，时而喜笑盈盈，时而泪流满面。解放后，一些文人学士把传统的“阿作”舞蹈作了一些改进，把较为低沉的乐曲、缓慢的舞步改成高昂的音乐和轻快的舞步，使舞蹈活泼轻快富有生气，备受观众欢迎。1985年全国苗族文学座谈会在威宁召开，来自全国各地的苗族专家学者去马踏参加端午花山节，龙街区苗族上百人跳起欢乐的芦笙舞，迎接来自各地的贵宾，给来宾和广大观众留下了深刻的印象。
▲威宁石门乡苗族同胞载歌载舞（孔宁康 摄）
俗话说：“官家爱印，苗家爱酒。”苗家事事都离不开酒，提亲要酒，娶亲要酒，祭祖要酒，祭山祭树要酒，祭门神要酒，修屋盖房离不开酒，吹芦笙必先喝酒，唱古歌更要饮酒，无酒不成席，无酒不能歌。三杯下肚好吹笙，三杯酒来才唱歌。正因为如此，苗族饮酒的酒具，饮酒的礼仪也很具特色。苗族曾今是一个以自给自足的自然经济为主的民族，爱好上山狩猎，苗族酒具也因地而异，有杯、土碗、木碗，有黄牛角、水牛角，有山羊角、绵羊角，有麂子角、鹿角、岩羊角。这些酒具有的保持着原物的自然美，有的经过加工上漆格外精致，有的刻上各种花纹十分美观。苗家酒具尤以绵羊角和水牛角更为引人注目，在大的场合多是以这两种酒具出场。威宁是牧区，绵羊角酒具最为普遍。当你在场坝上，或在庭院间你都可以见到一群苗族老汉蹲成一圈，用一支弯弯的绵羊角盛满酒依次而喝，称为喝转转酒。吃了又装，装满又喝，直喝到夕阳西下，大家都有了醉意才纷纷离去。当谁家有事时，中青年人在帮忙之余，拿出一支羊角来甩将出去，羊角对准谁，谁就喝一羊角酒；当那人举起羊角一饮而尽时，周围的人乐得开怀大笑，如此循环往复，其乐无穷。如喜事临门，主人家请一至二人拿羊角装满酒，凡客人到了，敬酒的人先要跳起敬酒舞，上前三步，退三步，再向前向客人敬酒。客人也退三步，向前三步接酒一饮而尽，在大家的欢笑声中，客人顺利进屋坐下。如果客人无酒量，不敢喝羊角酒，便被拦于门外，周围的人便好看热闹。这是小型拦路迎宾酒，喝羊角酒还以三道拦路迎宾羊角酒最为壮观。这是过去大祭祖活动的一种敬酒迎宾形式，这种大祭活动，四面八方的远亲近客都要云集于祭祖家；至亲的亲戚要牵牛、宰羊，杀猪、抱鸡来参加祭祖，主人家则要组织三道拦路迎宾酒迎接四方客人。拦路迎宾酒由两名打扮得漂漂亮亮的姑娘手持一横杆拦路，男芦笙队吹起敬酒调，女歌唱队唱起敬酒迎客歌，再由两名上穿着花衣，下穿彩裙的姑娘双手端起羊角酒翩翩起舞向客人敬酒；客人也要手舞足蹈双手接酒而饮。过了这第一道关，还有第二道关、第三道关，热闹非凡。这种三道拦路迎宾羊角酒，更早起源于古时的部落、部族战争，当时男人外出打仗，打胜仗归来时，在家的妇女要出门慰劳敬酒；当打了败仗归来时，在家的妇女们要用酒拦路把牺牲在外的将士们的灵魂招回来以酒祭奠，然后才允许未牺牲将士进门。这种迎接将士归来和招魂的酒，慢慢演变成拦路迎宾酒。如今，这种敬酒礼仪已经成为威宁苗族同胞迎接贵宾的隆重礼仪，在这种迎宾场合，弯弯的羊角酒使人生畏，更令人陶醉，连不善喝酒的远方贵客也想尝尝羊角酒的美味，感受一下这个古老民族的悠久历史和淳朴盛情。
作者杨忠信简介
杨忠信，苗族，贵州威宁人，曾任威宁民族中学校长、威宁教育局副局长。
编 辑：朱 薇
编 审：秦 恒
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总监制：朱光伦