2年融资3轮,这家硬科技公司打造无人机“加油站”,服务智慧城市、电网巡检等5大行业 | 创客记
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采访、文 | 施润
编辑 | 张天艺
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2019年3月,第3轮融资公布后,关注王海滨和他的创业项目——“星逻智能”的人多了不少。
相较千万级融资金额而言,星逻智能此次融资更引人注目之处就在于新的投资方——远瞻资本,后者即大疆创新的天使投资方。
王海滨也曾向媒体表示,“远瞻资本的投资,让星逻智能在迈向‘全球无人机赋能系统领军者’目标的道路上信心更足。”
自2017年7月注册成立以来,星逻智能在不到2年时间内已完成了3轮融资,估值突破1亿,其中第2、3轮间隔仅7个月;已拥有或申请中的专利数量达30+项;还在去年拿下国家工信部“绽放杯”5G应用大赛全国一等奖,被认为是5G最典型的行业应用案例之一。
而在2018年举办的第四届“i创杯”互联网创新创业大赛中,星逻智能更是从1127个报名项目中脱颖而出,在“高手如云”的决赛斩获三等奖。
如果要简单地总结一下星逻智能正在做的事,便是让无人机能自动驾驶、自动充电。“当然这里所说的无人机并不针对哪一种或某几种,我们会覆盖越来越多的无人机,成为一个通用化平台”。
当前,星逻智能无人机赋能系统已经实现多个场景下的实际应用,如安防巡逻、交通管控、市政管理、电网巡检、光伏巡检等。“比如在厂区巡检场景下,我们能让无人机按既定方案自动巡检,自动检测设备运行状况从而及时发现各类隐患,大大降低宕机、泄露等风险。”
“星罗棋布”
王海滨觉得,自己决定创业的过程没有那种“灵光一闪”的经典桥段,充分地思考、反复地打磨才更让他“放心”,尤其是在考虑“好好去做一份事业”这样慎重的决定时。
王海滨毕业于浙江大学控制系与上海交通大学车辆工程系,走入职场,曾经在锂电池公司Valence工作,后来便进入世界500强企业GE(通用电气公司),一待就是12年。
长期的工作积累让王海滨十分精通电池管理与充电,也拿下了多项发明专利。一个典型的例子便是,“平衡车鼻祖”Segway(赛格威)双轮车电池系统与钠盐电池系统就由王海滨参与设计。
然而,同大多数技术出身的创业者一样,王海滨内心也一直有着用技术改变世界的想法。
但他并不盲目,而是先从仔细思考行业的痛点开始,瞄定的正是方兴未艾的无人机市场。
近几年,无人机广阔的应用前景已经被广泛认可,不仅能将人类从某些重复性劳动中解放出来,甚至还可以帮助人类完成很多原本很困难或无法完成的任务。不过,王海滨并不打算挤进无人机制造商行列,他选择跳出来:解决无人机在实际应用中的痛点,完善行业生态链。
最棘手的便是续航问题。这在很大程度上制约着无人机的工作效率和覆盖范围,“你总得为无人机返航留足电量”。
如何在电池技术没有得到革命性突破的前提下,解决这个问题?
王海滨脑海中产生了一个联想:作为交通工具的民航飞机是如何飞遍全球的?
靠的就是“星罗棋布”的机场。
“我们关注到海外无人机在工业巡检中的应用,采用半自动驾驶程序,能够极大简化无人机的驾驶,可以比人工巡检提高十倍的效率,但续航能力让这套系统不能真正的全自动化,因为总是需要换电池与插拔SD卡。”结合几位创始人的专业方向,他们决定研发一套能够用机器视觉引导无人机自动飞行与精准降落的系统,通过起落架,采用高速充电的方式为无人机补充能量,同时自动上载数据。
“这就是无人机赋能系统的来由,集自动驾驶、自动充电、自动上载数据为一体的无人系统。”
无人机赋能系统
粗想起来,“兴建无人机机场”不像个赚钱的生意,谁会为了无人机专门买个机场啊?
但换个角度,你就会发现这种担忧完全没有必要。
参照汽车行业的发展历程,我们便会发现,汽车销售市场规模诚然很大,但远不及背后的燃油和保养市场规模,而加油站一定是个必不可少的载体。
“无人机行业其实很像汽车,是一个复杂的长链条产业。”王海滨认为只有硬件、软件,外加行业应用场景的无人机产业并不完整,它需要的东西还很多。
具体来说,在无人机的实际应用中,为了提升效率需要优化解决的问题还有很多,通过自动充电方案解决续航问题只是其中一个方面,如何实现无人机精准巡航、自动调度、传感器数据及时稳定传输等都不可或缺。
“无人机的行业客户,不是为了无人机本身而付费,他们是为了无人机提供的成果而付费,他们需要一个能全天候、全自动、全地形帮助人类高效完成各项工作的系统,而要满足这样的需求,就需要无人机的全自动化。”想清楚了这些问题后,王海滨的目标也就不止于解决续航问题,而是要做完整的无人机赋能系统,主要包括通用化的自动驾驶、自动充电以及自动调度。
基于多年的技术积累和行业经验,星逻智能团队很快便将想法落地成产品,陆续在智慧城市、电网巡检、基站机场、车顶机场等应用场景下实现商用。这也帮助其吸引了资本的关注。
最终于2018年7月,王海滨获得了遨问创投的1000万人民币天使轮投资。
2019年3月,星逻智能发布了第三代机库旗舰产品:SKYSYS UltraHive 3 代 “启”,其包含了无人机机库硬件、云端软件,多品牌无人机支持套件等标准选项。“这也代表着星逻智能无人机赋能系统进入了量产化、产品化的时代。”
这套系统的特点在于,加入了普适性无人机自动驾驶软件:调度智能软件根据 BIM / GIS / UTM 信息为无人机规划路线并导航;遵照空中的红绿灯规则有序起降,接续飞行,并自动化管理电池数据;利用制导智能软件以及机器视觉与辅助系统,无人机可实现自主回库,且复杂环境下仍可使用。
从1到10
毫无疑问,作为行业独角兽,大疆引领了无人机时代的上半场,并在消费领域燃起了一把火,“以至于大家曾经忽略了行业无人机的巨大市场”。
王海滨认为,行业无人机市场的前景远未被释放出来。主要原因在于当前无人机还主要依靠飞手遥控、缺少自主自动飞行、续航时间短等技术制约。
根据前瞻产业研究院预测,2025 年行业无人机市场总量将远超过消费类无人机总量。
而随着5G 技术和 AIoT (人工智能+物联网)的发展,对于星逻智能而言,想象空间会更加巨大。
王海滨表示,过去的一年公司主要销售无人机赋能系统软硬件(自动驾驶软件+无人机库),并打包无人机与行业软件为客户提供垂直解决方案,目前已经完成了数千万的订单。
接下来,随着产品的不断迭代优化,市场的逐渐成熟,会有越来越多的行业场景接入无人机服务。
最新一轮投资方远瞻资本也颇为认同这一点:“工业无人机智慧化赋能平台星逻智能已快速涵盖了工业无人机行业服务中的空域管理和智能机库两大块主要业务。这两大块核心业务,正是贯穿工业无人机发展产业的关键性线索。从线索开始向上延伸,未来各项细致而体系化的服务将帮助星逻智能开枝散叶。”
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