天使轮融资1亿,造出嵌入式高阶存储首颗“中国芯”,南通这家企业引来上百家投资机构关注!丨江海英才系列访谈
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【原创栏目】 江海英才系列访谈
采访、文 | 吕嘉贝
编辑 | 张天艺、施润
视觉 | 周爱珊
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写在前面:
随着“大众创业、万众创新”的深入推进,近年来,南通大力实施“人才强市”战略,为建设长三角北翼经济中心和现代化港口城市提供了强有力的智力支持。
时代需要什么样的创业者,南通就培育什么样的“创业英才”。
2009年,南通市正式出台“江海英才”计划,因其良好的品牌效应和集聚效应,已成为南通市实施“人才强市”战略的重要载体。
过去十年间,在“江海英才”计划的引领下,全市呈现产业聚才与产业发展互动并进的良好局面。一批批高成长性的科技型和现代服务业企业在南通集聚,打造出多个竞争优势明显的产品群和企业群,多个高新技术企业自主创新能力进入国内一流或国际先进行列。
为进一步深入实施“人才强市”和创新驱动发展战略,更好地展现“江海英才”计划资助人选的精神风貌,南通市委人才办、苏商会、创客公社等联合推出了“江海英才系列访谈”。
我们希望通过“江海英才系列访谈”展现新一代通商风采,讲述他们打破常规,勇于创新,直面挑战的励志故事,也期待这些企业独特的战略思维、创新的商业模式以及对未来的独到判断能给更多创业者增加前行的力量。
极具辨识度的台湾腔,素雅的Polo衫扎进西裤,儒雅随和的笑容,45岁的魏智汎,颠覆了许多人对于“技术狂人”这个词的刻板印象。
魏智汎
10个月前,魏智汎带领江苏华存电子科技有限公司技术团队潜心研发的中国第一颗嵌入式40纳米工规级存储芯片成功发布,这意味着我国在中高阶eMMC(公认的嵌入式存储器标准规格)存储领域有了第一颗“中国芯”,也创下了移动存储“中国芯”的一个里程碑。
成立于2017年9月的华存电子是一家不折不扣的“新公司”,但核心团队拥有芯片存储行业20年研发经验,天使轮融资1亿人民币则充分显现出这家企业的不俗背景和实力。采访中,魏智汎对记者表示,公司已在进行新一轮融资,百家投资机构均表达了浓厚的兴趣。
国内自研第一颗嵌入式40纳米工规级存储芯片
从无到有
从硕士毕业开始,魏智汎就投身于芯片设计开发行业。在华存电子科技诞生之前,他便已经多次“从无到有”,取得了数个备受关注的研发成果。
魏智汎的第一份工作是在瑞昱半导体 ,负责整个产品系列的芯片开发。当时团队仅4个年轻工程师,但在他的带领下,团队齐心协力,硬是靠着顽强不懈的努力,成功研发出了全球首创全功能高整合度的扫描仪主控芯片,累计出货量超过2000万颗。
五年后,魏智汎加入智微科技,负责研发计算机中相关的芯片产品。他又一次从零开始,和团队一起攻克了一个又一个的难关,推出了两个全球首创的主控芯片(分别支持SATA和PATA硬盘装置以及超高速记忆卡装置),一个年出货量8000万颗,另外一个年出货量更是达到了惊人的1.2亿颗。
华存主控芯片HC5001应用方案
因为成绩显著,在业内知名度越来越高的魏智汎成为各大公司的“抢手货。2011年,魏智汎来到银灿科技,结识了时任银灿科技董事长李庭育。两人一见如故,无论是对公司产品还是对行业的看法都高度统一。“更重要的是,我们都有一个共同的想法:待到时机成熟之时,投身中国存储事业建设中去。”
彼时整个行业的大背景则是:中国存储行业基础薄弱,核心技术几乎被世界上几个寡头公司所垄断。因此一直以来,行业内做闪存颗粒的公司不会碰主控芯片,做主控芯片的也不会去生产闪存颗粒,而下游的公司只要分别购买闪存颗粒、主控芯片回来,做成成品销售。
但这种原本看似“和谐”的产业链协作关系迎来了搅局者:存储器行业绕不开的巨头——三星。
2012年,手握关键技术的三星,突然间向市场宣布将不再对外采购主控芯片或是出售三星自家的闪存颗粒给第三方公司,而是直接出存储器成品。
为了应对新的市场形式,行业内不少知名的相关企业都开始布局完善自身的业务方向。“闪存颗粒生产商——海力士正欲补齐自己的主控芯片方面的能力”,收购一个有技术、专利实力的团队成了最快而相对划算的选择。就此,魏智汎便带着团队整体加入韩国海力士。
在海力士,魏智汎依然没有停止“从无到有”的步伐。他带领团队一起参与了韩国海力士第一颗eMMC主控芯片的研发,因为技术指标领先还被三星以及华为等广泛使用,累计出货高达1亿多颗。
众多研发成就让魏智汎名声鹊起,逐渐成为行业内的翘楚。但魏智汎却一直怀揣着一个梦想:等一个机会,自己跳出来做一家存储器企业。
嵌入式存储“中国芯”
2017年,职场生涯的第二十个年头,魏智汎终于得以在南通,为自己酝酿已久的事业全力以赴。
随着科技的突飞猛进和市场需求,存储行业迎来了爆发式增长,2017年全球存储芯片产业营收达1319亿美元,占半导体产业收入30%左右,过去五年复合增长率高达37%。
而中国是全球最大的存储芯片消费市场之一,如此巨大的一个市场,我国却长期依赖于进口,2018年进口额超800亿美金,而今年规模更有破千亿的趋势。伴随着国家对于集成电路产业的不断重视与扶持,国产化存储芯片正在逐步崛起。
华存电子受邀参加上海电子展
与此同时,行业的产品结构也发生了重要的变化,大家已经意识到了存储主控芯片在产业链的重要地位,和对系统稳定性、可靠性、安全加密的重要位置。魏智汎专攻的,正是存储主控芯片。
正是在这样的背景下,老领导李庭育联系上了魏智汎。
两人觉得创业“时机到了”。国内作为全世界最大半导体市场,综合考察全国各地后,两人选择拥有完备半导体产业链的长三角地区为再创业之地,并落户南通。“除了给力的政策、充裕资金支持以外,南通在相关产业布局方向也很适合我们。”
2017年9月,江苏省内第一家高阶存储控制芯片设计公司——华存电子科技有限公司正式在南通市注册,几个月后由招商江海基金领投的亿元人民币天使轮投资便落实到位。
华存电子成立后,魏智汎带领团队迅速投入到了打造嵌入式存储中国芯的工作中,仅用1年时间就达成了目标。
华存电子产品发布会现场
在2018年11月举办的“中国·南京 ICTECH 2018中国存储芯片自主研发技术交流峰会”上,华存电子发布了国内自研第一颗嵌入式40纳米工规级存储芯片HC5001及应用存储解决方案,满足了高效能低功耗工规级别eMMC嵌入式存储装置的需求,真正意义上实现了嵌入式存储的国产国造,成功打破了国外垄断。
除此之外,魏智汎还带领技术团队,在短短一年多的时间里,先后建立了193项国内急需的存储控制芯片发明设计专利及PCT布署,包括团队自主设计发明、知产局受理专利与PCT国家专利申请172件、eMMC集成电路布图设计专有权1件,以及已通过的10项战略型专利。
但“领先不意味着无敌”,魏智汎清楚地知道华存电子应该做什么,他直言道:“在消费级存储器领域,我们落后于三星等巨头企业。所以我们选择的是一个差异化的市场。”“他们提供的都是商规标准品,这对于我国工规级别的新兴产业发展很不利,尤其是需要定制化服务的厂商将丧失产品创新的机会。”魏智汎说:“这便是我们的机会,华存电子正是致力为这些产业提供中高阶储存芯片。”为厂商的产品创造出能够满足他们个性需求的独特价值,让产品更具竞争力。
他们紧盯需求,将目光瞄准有差异化需求的非消费型产品市场。
为此,魏智汎在全国各地奔走,近距离走近厂商,倾听他们的诉求和关注。“我们要和客户side by side,了解他们的不同的特殊需求,有助于培养客户黏性,形成一定的竞争壁垒。”
奋起直追
去年的“中兴事件”、今年的“华为事件”,成为了中国芯片之殇,也让魏智汎意识到,芯片产业关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的,关键核心技术受制于人,无异于被人卡住脖子、锁住咽喉。
显然,存储芯片自主研发已关乎着国家信息产业安全可控的健康发展,其与智能制造、人工智能、智慧城市、移动互联、大数据与云计算等新兴产业紧密相关,且扮演着越来越重要的角色,在推动国家产业转型上承担着重要作用。
魏智汎在 “2018中国存储芯片自主研峰会”上围绕存储芯片自主设计的重要性做了专题演讲,魏智汎表示,存储产业已经成为国家战略型产业,但中国的存储芯片90%是向美国、日本、韩国采购。因此存储芯片国产化是中国半导体发展大战略中的迫在眉睫的重要一步。
“打造‘中国芯’已经非常迫切”。
魏智汎告诉记者,华存团队一直有着推动国产国造集成电路打破国外垄断的使命感,已集结精英力量攻关下一个世界公认的存储行业难题——12纳米级SSD主控。“目前我们已经完成逻辑设计和部分硬件架构。”
除了技术上的难题有待解决外,华存电子还面临着一个紧要的挑战:国内专业化人才短缺。
“我们这个行业周期长,愿意沉下心来好好做的人不多,找到合适的小伙伴不容易”。 魏智汎认为,除了资本外,拥有实战经验的核心团队非常关键。“团队走得够快,才能在下一个弯道超车”。
“芯片产业周期长,需要2-5年的培养,愿意沉下心来好好做的人不多,找到合适的小伙伴更不容易”。魏智汎认为,对存储行业而言,拥有实战经验的稳固核心团队非常关键。“目前华存已建立了完善的人才培养机制来保障其业内领先的研发能力,但对整个行业而言,要真正填补人才需求缺口,还要依赖国家、社会的重视。我们非常期待政府能出台相应的政策来进行引导扶持,这样才能加速缩短我们与国际先进同行的差距。”
在集成电路这个没有硝烟的战场上,魏智汎和他的团队正与无数世界一流团队争分夺秒地抢占存储芯片这一制高点。
据魏智汎透露,华存计划在未来三年内发布2颗中高阶存储主控芯片。其中,将于明年发布的一颗芯片,主要用于下一代现象级的电子信息技术需求,以“AI人工智能”为矛,以“安全加密”持盾,通过100%自主研发的IP模块双线赋能,确保国家电子信息产业从PC互联网及移动电子时代顺利过度进入数据信息时代,用自主研发稳定可靠的存储产品作为保障数据安全高效传输与存储的基石,不但有望实现存储主控芯片的进口替代,更在全新的产业竞争格局中取得先机,率先定义新世代“云大物智移”的存储解决方案。
正如公司起名“华存”的寓意一样,魏智汎团队希望通过自己的不懈努力,为中国的储存事业添砖加瓦,成为集国研、国产、国造于一体的安全可控存储集成电路世界一流品牌。
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