科普 | 为什么可以“水一篇论文”，而不能“菜一篇论文”？

语言服务

2024-09-04

The following article is from 语言文字周报 Author 秦煜松

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作者简介

秦煜松，南开大学硕士研究生

“菜”和“水”是两个截然不同的词，但作为网络热词，“菜”和“水”两者均产生了某事物质量差的意义。近些年来二者的这一意义显然已经冲破了网络的限制，进入了“寻常百姓家”，尤其备受年轻人的青睐，进而《现代汉语词典》（第6版）将“菜”的这一义项收录在内，《现代汉语词典》（第7版）将“菜”和“水”的这一义项都予以收录。

观察《现代汉语词典》（第7版）对二者的释义，我们能发现一些有趣的现象，二者虽然都有质量差的意义，但除此之外，“菜”还有水平低、能力差的意义，而“水”则不具备。也就是说，《现代汉语词典》（第7版）似乎认为“水”的主体只能是事物，“菜”的主体既可以是事物也可以是人。但观察目前二者的实际使用情况，二者并没有这样的区分，通过对BCC语料库和微博博文进行检索，能够发现大量类似“校医很水”“我们老师不水”等“水”的主体为人的例子。更有趣的是，“水”在该意义上还发展出了动词的用法，例如：“水一篇论文”“这个考试我们能水过去”，而“菜”则没有这样的用法。

以上问题可以借助王吉辉（2008）提出的认知素进行解释。认知素是指词语意义认知上的构成要素，它指的是存在于说某种语言的人头脑中对某一词语所具有的特征的认识。既包括词语的意义所反映的客观对象自身具有的被认识到的，也包括说这种语言的人根据自身的经历、体验所主观认识到的词语的特征。认知素只与词语的本义相联系，人们通过对词语本义的观察及联想，形成了这个词语的认知素，而该词语其他意义的产生都建立在认知素的调配组合的基础之上。例如王吉辉在《认知素与词语意义的产生——以“窗口”为例》中就指出“窗”的认知素就包括：A./+建筑物的组成部分/、B./+面积/、C./+遮挡物/、D./+透明/、E./+能打开/、F/里外相连/，并在其基础上分析了“窗口”的各个义项与“窗”和“口”认知素的关联。

一“菜”的认知素

《说文解字》指出“菜”的本义为“草之可食者”，后来引申为包括肉类、蛋类等在内的辅食。首先从“菜”自身的性质来看，它是指可食用的草，因此我们可以概括出/+植物/和/+可食用/；从颜色来看，虽然“菜”这一范畴包括的种类有很多，颜色也是不尽相同，但是我们可以明显感觉到，“菜”的颜色的“原型”是绿色；从人们主观上对其的认识来看，不管是本义还是引申义，“菜”都是和主食相对的，因此可以得到“菜”具有/+副食/这一认知素。因此可以将“菜”的认知素概括为：

A./+可食用/ B./+植物/ C./+绿色/ D./+副食/

现在来看《现汉》（第7版）中“菜”的意义与其认知素的联系：

义项	体现的认知素
1. 能做副食品的植物	A、B、C、D
2. 专供食用的	A、D
3. 专指油菜	A、B、C、D
4. 经过烹调供下饭、下酒的蔬菜、蛋品、鱼肉等	A、D
5. 质量低、水平低、能力差	D

我们认为义项5与认知素/+副食/相关联，这也是“菜”能够发展出质量低、能力差意义的来源。在/+副食/这一认知素中，“食”只是指出了“菜”的类别，“副”才是对其性质的限定，因此这一认知素的核心在“副”上。在这里，“副”的意义为辅助的、居于次位的。

具体来说，在食物这个范畴中，副食无疑是居于次位的，而当拓展到用“菜”去形容事物或人时，受到认知素/+副食/的核心“副”的触发，同样也会产生“较次”这样的联想，具体在谈论事物上，就是质量低，具体在人上，就是水平低、能力差。值得注意的是，如果单独来看“副”，并不会带给我们“较次”这样的联想，甚至会觉得是仅次于“主，正”，但“副”的参照物就是“主”而并非其它，因此与“主”相较而言，人们就会自然而然地觉得它是较次的。

二“水”的认知素

“水”的甲骨文字形从造字法上来看为象形文字，中间似水脉，两旁像流水。

“水”甲骨文

而随着人们认识的发展，对“水”的内涵有了进一步的了解：“水”是以雨的形式从云端降下的液体，无色无味且透明，形成河流、湖泊和海洋，是一切生物体的主要成分。除了对“水”最基本的认识以外，由于古往今来“水”和人们的社会生活密切相关，因此“水”作为源域映射到了大量的目标域中。例如“运动是水、力量是水、思想是水、问题是水”。

那么在考虑“水”的认知素时，是否应该将由“水”引起的隐喻概念考虑在内呢，也即“思想、力量、问题”等是否应看作“水”的认知素呢？答案是否定的，因为以上的一些隐喻概念之所以能与“水”形成映射关系，从本质上来说还是因为其与“水”在某些特征或属性上有着相似性。因此我们只基于对“水”最基本的认识，可以将其认知素概括为：

A./+流动/ B./+液体/ C./+透明/ D./+柔软/

现在来看《现汉》（第7版）中“水”的意义与其认知素的联系：

义项	体现的认知素
1.最简单的氢氧化合物，无色无味无臭的液体	A、B、C、D
2.河流	A、B、C、D
3.指江、河、湖、海、洋	A、B、C、D
4.稀的汁	A、B、D
5.质量差	C、D
6.附加的费用或额外的收入	A
7.用于洗衣物的次数	A

（注：义项6和7都体现了/+流动/这一认知素：义项6附加的费用和额外的收入都体现的是一个过程，或是是由里到外，或是由外到里。义项7洗衣物的次数也体现为一次次累加的过程。）

那么质量差、水平低这种意义是如何与“水”的认知素产生联系的呢？

实际上，“水”的这一意义的产生源于/+透明/和/+柔软/这两个认知素。也就是说，正是由于“水”无色、无味、透明的特点加之其柔软的性质才使人们将“水”与质量差、水平低的意义联系起来。首先来看/+透明/这一认知素，透明给人一种“空”的既视感，而在人们的认知中，“空”代表什么都没有。因此当在用“水”去形容某一事物时，受这一认知素的影响，会觉得这一事物“无意义、无价值”。例如我们说“这篇文章真水”，意思就是说这篇文章内容空洞，没有什么价值，进而就产生了文章质量差的意义。其次来看/+柔软/这一认知素，从“水”的质地来看，柔软是其显著的特点。当在用“水”去形容一个人的时候，受到这一认知素的激活，我们就会认为这个人软弱，没有能力。我们可以从其他类似的词中得到证明。在北方方言中，当去形容一个人无能、软弱的时候，会说这个人很“面”，这里之所以用“面”，也是因为“面”具有柔软的性质特征。

最后一个问题是为什么“水”会在“质量差”这一语义上发展出动词的用法，而“菜”则没有？

我们认为这也与二者的认知素有密切的联系。我们知道，“水”在我们的认知中常常以流动的状态存在，因此/+流动/是“水”典型的认知素。我们认为受这一认知素影响，在古代汉语中，“水”就经常活用作动词，例如在“假舟楫者，非能水也，而绝江河”（《荀子·劝学》）中，“水”就活用作动词，表示“游泳”的意思。那么当在认知素/+透明/和/+柔软/的触发下，“水”产生了质量差、水平低的意义以后，一方面/+流动/为其用作动词提供了充分条件，另一方面由于该词语的使用对象大多是年轻人，在使用时对其进行创新的运用更能体现自己求新求异的心理。

本文来源：语言文字周报原标题：《“菜”和“水”为何殊“途”而同“归”？》

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