估值320亿，南大学霸做出汽车AI芯片独角兽，C1-C7轮被云峰、高瓴、今日资本抢疯了！

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南大学霸做出自动驾驶独角兽

本文由创客公社整理撰文，资料来源于投资界、eefocus与非网、云峰基金、新思科技等，图源自网络，转载请注明来源。

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南大学霸做出的一只“汽车AI芯片独角兽”正呼啸而来！

据投资界消息，汽车AI芯片企业——地平线已完成15亿美元的大C轮融资，投后估值50亿美元（折合人民币约320亿）。

为何称之为大C轮？

地平线大C轮融资历程

因为这一次地平线的融资，历经C1轮—C7轮，光已公布的投资方超35家。一众机构抢着投的盛况，在创投圈实属罕见。用某位投资人的话来说，“这一轮已经不是靠抢就能进，企业对投资方要求很高”。

如此，地平线有什么来头？

成立于2015年，它是一家智能汽车AI芯片研发和制造。在当前汽车芯片荒的情况下，已实现量产和上车的突破。其背后的掌舵人——余凯，是位南大学霸，曾在百度成立国内企业第一个人工智能研究院。在AI最热的时候，与芯片从无交集的他，选择转身创业做较为冷门的芯片。

余凯说：“要想实现AI的普惠并加快它的效率，仅依靠软件是不够的，应该要为AI设计专门的芯片。而人在思考方式上，一定要坚定不断地跨越边界、突破边界，这也是地平线命名的原因。”

毕业于南大的余凯，其所设立的地平线与南京也颇有渊源：2016年9月，地平线在南京设立研发中心；2018年12月，地平线联合清华大学智能技术与系统国家重点实验室、南京经济技术开发区共同创办南京人工智能高等研究院，其法定代表人也是余凯本人。

乘芯片和自动驾驶两大风口，余凯和他的地平线还有哪些成长故事？通过深入复盘，或许可以窥见南大学霸做出“汽车AI芯片独角兽”的发展密码。

南大学霸39岁离开百度创业

余凯：坚持“软硬件结合”，是核心战略

余凯与AI的缘起，还要追溯至1994年，他被保送到南京大学电子科技与工程学系。

一路攻读到硕士，余凯在南大读书时就已开始尝试用神经网络来研究语音系统的处理。从慕尼黑大学博士毕业后，他先后供职于微软亚洲研究院、西门子和美国NEC研究院。

2012年4月，在美国人工智能鼎沸时，余凯选择回国加入百度，负责新成立的多媒体部。

“如果你在做的事情大家都在做，说明你没有给这个世界带来新的维度。”余凯说，可能是性格里想要不断突破的特质，让他不太愿意随大流。

此后，他又相继领导了百度深度学习研究院(IDL)、百度自动驾驶团队和百度大脑PaddlePaddle等项目，并三次带领团队获得“百度最高奖”。

也是在百度最早启动并行的大规模的云GPU服务器做神经网络训练时，余凯发现，CPU和GPU相当不同，芯片的架构和软件应该配合发展，协同开发。2014年，他开始在百度部署了1万多台服务器，涉足硬件开发。

2015年，随着对软硬件协同开发的深入了解，余凯有了新的思考：要真正实现人工智能的普惠，应该更激进一点，为人工智能设计专门的芯片。

于是，在很多人刚明白人工智能的奥妙，就一窝蜂去做人脸识别的时候，他又选择当时冷门的芯片领域，成立汽车AI芯片企业——地平线。

作为一个芯片门外汉，余凯要面对的挑战可想而知，更何况是芯片细分领域中最难的车规级芯片，但他却乐在其中。

在离职百度写给团队的邮件中，余凯说：“我现在要去创业了，要去做一件一直想去做的事，甚至还有一点小兴奋。”

地平线刚创立的前6个月，余凯拜访了很多芯片行业专家，请教他们关于架构、验证、流片、系统软件、编译器等等。公司一路成长的过程，也是余凯不断提升对芯片行业认知的历程。

虽然专家们给出的答案并不一样，也没有标准答案，但在他心中，不变的信念始终是，地平线要坚持做“软硬件结合”。

原因就在于：如果只做软件算法，不能真正提高人工智能的效率，就不能创造足够大的价值；如果只做软件壁垒不够高，比如做人脸识别的公司起码有几十家，这就就需要创造价值拓宽护城河。而软件算法加码硬件，就是地平线的核心战略。

历经2年多，2017年底地平线发布征程（Journey）1.0处理器，成为台积电全球第一个AI芯片客户；2019年8月，地平线推出国内第一款车规级的汽车智能芯片征程2，并实现规模化量产；2020年9月，征程3量产登陆理想ONE，在芯片荒席卷的汽车行业引发轰动……

估值320亿，“独角兽”地平线被投资机构抢着投

身处汽车芯片荒，又踩着自动驾驶爆发的风口，地平线在轰动行业的同时，也被一众机构抢着投。

地平线大C轮融资前历程

公司成立当月，地平线就获得金沙江创投、创新工场、线性资本、高瓴资本、红杉资本、五源资本、真格资金等参与投资的数百万美元天使轮融资。

此后，一直至如今的大C轮融资，地平线共完成13轮融资。其中大C轮融资从2020年12月启动，历时半年融资7轮，排队入场的投资方队伍可谓浩浩荡荡。

不仅集结云峰基金、高瓴创投、今日资本、五源资本等头部机构，还拥有宁德时代、比亚迪、长城汽车、京东方等产业巨头加持。据悉，此次15亿美元大C轮融资后，地平线估值也水涨船高，来到50亿美元（折合人民币约320亿）。

而在今年5月，地平线也发布了第三代车规级产品——面向L4高等级自动驾驶的征程5芯片。在业内看来，兼具96TOPS的人工智能算力和16路摄像头感知计算，征程5的性能已经超越特斯拉的FSD芯片，意义非凡。

“实力和风口，或许就是地平线被抢着投的重要原因之一。”

如今，在火爆的自动驾驶赛道，正批量诞生一批独角兽乃至上市企业。今年4月，“图森未来”已成功在美上市；激光雷达领域的禾赛科技则刚完成近20亿融资；滴滴自动驾驶也来势汹汹，据传将完成新一轮超3亿美元融资……

而在江苏，一只苏州的自动驾驶独角兽也在筹备上市的过程中迈出重要一步。（详情请点击：苏州“惊现”筹备上市独角兽？红杉、金沙江押注，前美国高官加盟，估值已达30亿美元！）

自动驾驶的车轮正滚滚而来，伴随而来的还有一场席卷整个VC/PE圈的焦虑：再不上车，就晚了。

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