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湖州味道｜“孤勇者”沈家本
播音：王然、汇哲
沈家本，字子惇，号寄簃，浙江归安县（今属湖州）人。1840年出生于诗书世家，其父沈丙莹曾长期任职刑部，历任广东司主事、广西司员外郎、江苏司郎中、律例馆提调等职，后外放贵州为官，历任安顺、铜仁、贵阳等地知府。父亲精熟律例，勤于职守，为人慎独，给少年沈家本埋下了法家拂士的种子，正如沈家本为其父沈丙莹所雕印《春星草堂集》“跋”中所讲“君之学术禀承有自”。而因为沈丙莹先赴贵州任职，弱冠之年的沈家本需要护送母亲、兄妹前往。彼时中国恰逢内外交困，战事不断，这段辗转数千公里的团聚之旅可谓颠沛流离、艰辛异常，但“读万卷书，行万里路”，也让他对国情时弊有了更深刻的认识。
初谙世事的沈家本身历时艰，但并不晓得其中利害，惟以传统读书人的视野，在汉唐宋元的历史叙述中，寻找与当下时事耦合的情节与内涵。他写诗说：“将才推卫霍，国是问汪黄。幸陕思唐室，征辽感宋皇。”又称：“前茅孙叔将，细柳亚父营。感慨谁投笔，阽危欲请缨。”
1864年，沈家本“援例以郎中分刑部”，以学习郎中的身份正式步入法政职场，开启刑曹生涯。从1864年到1883年，沈家本经历了20年的会试。1883年，43岁的沈家本与同乡、年仅26岁的朱祖谋同科考中进士。中进士后沈家本继续在刑部任职，职务迅速升迁，他开始担任刑部直隶陕西司主稿、奉天司正主编，兼秋审处坐办、律例馆帮办，后又升为协理、管理等。
沈家本在刑部是一个精通业务的高手，这得益于他一边工作、一边参加科举考试，还从父亲那里继承了研究律法的家学传统。沈氏毕生撰著刊印了大量中国传统法学著作，后人整理其作品，名单如下：《沈寄簃先生遗书》甲、乙编共35种190卷；《沈家本未刻书集纂》21种68卷，总为56种258卷。其中法学类15种，如《读律校勘记》《秋谳须知》《刑案汇览》《刺字集》《律例偶笺》《历代刑官考》《历代刑法考》《汉律摭遗》《明大诰峻令考》《明律目笺》，此外小学类1种，经学类1种，史学类1种，杂记类3种。
六部任职，只有在考核列为一等（名为京察）才可能得到提拔。京察三年一次，每次六部各有一人可以得到一等。何其之难！中进士之后，沈家本早已经是刑部尚书，侍郎以下最为能干、最为得力的干将，依旧等了十年。到1893年，刑部历官三十年的沈家本终于以京察一等被列入提拔名单：外放天津知府。
半世刑部历练熬到出头，很多人为沈家本鸣不平。他自己也颇不平，写诗“何自为郎滥备员，磨驴陈迹踏年年”，为自己叫屈。
在天津知府任上，他经历了中日甲午战争。天津是紧邻前线的后方供应基地，沈知府之忙碌可想而知。甲午战败，沈家本写诗慷慨时事：“大凌河外列营连，刁斗森严起暮烟。有士从军横槊赋，几人移戌枕戈眠。轻言决战唐房绾，垂老临戎汉马贤。一夜数惊神志定，帐中高卧壁何坚。休言绛灌战功多，引领三边听凯歌。未见元戎求卫霍，已闻爱将戮樊何。军冲能扼摩天岭，胜算难寻望海埚。寄语塞垣诸父老，由来师克在人和。”
1901年，清廷任命沈家本重回刑部任职，担任刑部侍郎。干老本行，他游刃有余。三十多年后，夏仁虎撰《旧京琐记》曾经谈及沈家本在刑部担任侍郎的作为：“刑曹于六部中最为清苦，然例案山积，动关人命，朝廷亦重视之。故六堂官中，例必有一熟手主稿，余各堂但画黑稿耳。薛尚书允升既卒，苏抚赵舒翘内用继之。赵诛，直臬沈家本内调为侍郎，皆秋审旧人。凡稿须经沈画方定。余在刑曹时，见满左右堂既不常到，到则各司捧稿，送画辄须立一二小时，故视为畏途，而愈不敢至。其庸沓可笑，然尚虚心，盖每画必视主稿一堂画毕否，既画则放笔书行。若间见有未画者，则曰‘送送某堂，看后再送’云。”
刑部有六名满汉尚书、侍郎（都称堂官）。全国各地大案要案，最后汇集到刑部，六名堂官都一一签批，这案子就定下来了。但是，审理案子的专业技术性要求太高了，没有几把刷子，在刑部就是摆设。沈家本到刑部任职侍郎后，那些不懂业务的堂官很少去办公，去了，下属送来要签发的案件，他们也不敢第一个签批，“庸沓可笑，然尚虚心”，告知下属，等着沈家本签批好了，他们写个附议即可。
这段文献，展示了沈家本在刑案审判中高超熟练和专业程度。但是即便如此，中国传统法学实践，已经面临危机。
当时中国传统法学界，赵舒翘、薛允升之后，唯有沈家本最为权威。沈氏也因此成为中国乃至世界法律史上无法绕开的一个标志性人物，留下浓墨重彩的一笔。其对于中国近代法律转型的重要性，从1902年到1912年这一阶段担任的职务可以折射出来，分别是：首任修订法律大臣、首任大理院卿、法部侍郎、宪政编查馆一等谘议官、资政院副总裁和钦选议员、北京法学会首任会长、京师法律学堂管理大臣、司法大臣等，其范围覆盖立法、司法、行政、宪制、法学研究、法律教育等领域，堪称中国近代法治第一人。
1902年，清廷下令，沈家本任修订法律大臣。随即他开始钻研西方法学知识，并组织大批回国留学生大规模翻译西方法律，以学习借鉴。不久，一个辅佐他完成修律大业的人物出现——伍廷芳。
伍廷芳比沈家本小两岁，是第一个在英国拿到法学博士并获得律师资格的华人，参与多次重要的外交谈判和活动。他一到任不久，即与沈家本联署请求清廷永远废除凌迟、枭首、戮尸三项酷刑，随即又废弃缘坐、刺字等刑罚。
清代地方官承理地方一切事务。比如一个县，只有知县、县丞、主簿等几个正式编制官员，其余都是由知县花钱临时聘用人员。一般采用承包制。承包者往往有一个班子，为首的为知县负责处理县内一切钱粮刑名公共事务（号为师爷）。发生了案子，也没有专业审案机构，进入官府要跪着跟县太爷禀告情形，县太爷一言不合，就对双方动用刑讯逼供，然后结案。沈家本会同伍廷芳一起，每年上十几个奏折，上奏朝廷所修订的新法，要求彻底废止刑讯逼供，实施律师制度和陪审制度。所修订法律如《钦定大清商律》《大清监狱律草案》《大清民律草案》等等，都初具规模。
沈家本与伍廷芳共同上奏《删除律例内重法折》，明确地提出改定旧律的标准“仁”，创造性地以儒家的“仁”来会通近代的刑罚人道主义，“臣等窃维治国之道，以仁政为先，自来议刑法者，亦莫不谓裁之以义而推之以仁，然则刑法之当改重为轻，固今日仁政之要务，而即修订之宗旨也”，从而获得朝廷钦准，一举废除了沿袭数千年的凌迟、枭首、戮尸、缘坐和刺字等酷刑重法。
他独自承担或与其他人合作，起草了《大清现行刑律》（过渡时期的传统律典）、《大清新刑律》（第一部近代刑法）、《法院编制法》（近代中国第一部法院组织法）、《大清刑事民事诉讼法草案》（近代中国第一部诉讼法草案）、《违警律》、《大清国籍条例》（近代中国第一部国籍法）等重要法律，建立了近代法律体系的雏形。
他筹设大理院，论证审判独立的必要性和重要性，抨击司法行政不分的弊端，指出“司法（即审判）独立与立宪关系至为密切”“论者谓国力之骤张基于立宪，其实司法独立隐收其效”。他倡导法学的专业性，认为需要由专业人士来立法、执法，才能达到善的效果，“法律为专门之学，非俗吏之所能通晓，必有专门之人，斯其析理也精而密，其创制也公而允，以至公至允之法律，而运以至精至密之心思，则法安有不善者。及其施行也，仍以至精至密之心思，用此至公至允之法律，则其论决又安有不善者。”更将法学研究的重要性上升到国家政治盛衰的辩证高度，“法学之盛衰，与政之治忽，实息息相通。然当学之盛也，不能必政之皆盛，而当学之衰也，可决其政之必衰。”
以上种种沈氏丰硕的法律遗产，无论思想和理念，还是成果和方法，对于后世法治建设仍有重要的影响和镜鉴作用。
法律改革不是请客吃饭，必然伴随着一系列的冲突，这一过程中修订法律大臣与法部、大理院关于法律起草权之争，宪政编查馆与资政院关于法律考核权与议决权之争，法部与大理院关于司法权限之争，礼教派与法理派关于《大清新刑律》纲常礼教条款存废之争等，皆是这些矛盾关系的体现。沈家本自然不可能置身事外，而是深陷其中，承受着巨大的压力。
例如新刑律论争，沈家本已经清楚地认识到“我中国介于列强之间，迫于交通之势，盖有万难守旧者”“毖于时局不能不改”“鉴于国际不能不改”“惩于教案不能不改”。他主张礼法应该适当分离，作为法理派的领袖，遭到礼教派的猛烈抨击，甚至面临文字狱的风险和遭到人身攻击。先有学部大臣张之洞说，“以刑法内乱罪不处惟一死刑，指为袒庇革党，欲兴大狱，为侍郎宝熙所阻，复以奸非罪章无和奸无夫妇女治罪明文，指为败坏礼教”。后有大学堂总监督刘廷琛说，“该法律大臣受恩深重，曾习诗书，亦何至叛道离经若此……该馆阴破纲常，擅违谕旨，自行其是，天命未改，岂容抗命之臣，该大臣恐不能当此重咎……该大臣陷皇上以废礼教之名，后世史册书之曰，中国废礼教，自我皇上始，臣窃痛之”。
沈家本在1911年2月，辞去了修律大臣一职，返回刑部任职，结束了修律使命。
内外各种压力加上精力不济，终于击倒了这位七旬老人。“沈（家本）于上年新律在院深夜通过后，翌日到院参与闭会仪式，下议台时偶不慎失足坠地伤鼻，出血甚多，回寓静养，究因年老受伤，自此多病”。1913年6月9日，农历端午节，73岁的沈家本在金井胡同的寓所中与世长辞。
沈家本作为清末法制改革的核心人物，在中国法制发展中留下了不可磨灭的功绩。在修律的过程中，沈家本的很多法律原则直到今天仍有值得我们学习的价值。他确立了司法独立、立法统一等原则，宣传了法律面前人人平等。沈家本在对中国古代法学和西方法学比较研究的基础上，提出了自己对法学基本问题的观点。他奠定了近代法学和法律教育的基础，建立近代式的中国法学和法律教育。
涉及修律以救国大事，他旗帜鲜明，理直气壮，甚至毫不妥协，像个斗士，冲在前列。他很孤独，没有退路。《春星草堂集》描述他的父亲沈丙莹说：“先生昔官刑曹，沉默畏慎，不求自异而勤于其职，能以律意傅狱情，多所平反。权贵人用事，招之，勿往。”而沈家本也有乃父气质，沉潜而内敛，性格坚韧但不外露。
旧时代的历史视野和文化原教旨，都极大地限制了处在那个时代的每个人的思维。惟在中国走向世界的进程中，沈家本改革律法，为中国坚实地走出重要一步。
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来源：湖州发布制图：沈高足
编辑：马羚、童冯雯
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